天下功夫出少林—名满天下的少林武术被视为中华武术的象征。从隋末唐初的“十三棍僧救秦王”到现今以种种商业运作模式远播海内外的少林寺，这门武学经历千年传承，曾陆续在国内各地建起七座分院。不过遗憾的是，作为少林武学发源地的这七处分院目前仅存三处，分别是属于北少林的嵩山少林寺、蓟县盘山少林寺和属于南少林的福建莆田少林寺。

众所周知，嵩山少林寺是公认的北少林正源，那么南少林的正源在哪里？为了考证这个问题，先来了解一下南少林的历史。

当年，名列十三棍僧的道广法师成功救出秦王李世民以后，南下福建着手创建了一座著名的少林分院，即南少林。南少林建成以后，大力弘扬禅宗佛法，将北少林武术带至当地广为传播，南少林很快与北少林齐誉天下。

1000多年后的今天，嵩山少林寺几经浮沉仍武风浓烈，但一脉同宗的南少林却突然销声匿迹。据史料记载，清朝初年，南少林成为各地抗清志士的反清复明的基地，后来由于叛徒的出卖，南少林被官军攻陷，僧众多被杀戮，寺院被夷为平地……这段史料因为一直查无实据，数次被人们质疑：南少林确实存在吗？是否有蛛丝马迹能够证明？

针对这一历史谜案，国内迅速组织了一批来自武术、历史、宗教、考古等领域的学者队伍。这支队伍从1986年在福建莆田市荔城区西天尾镇一个小山村里出土的两块石槽入手，后又通过五口建造于北宋间的大型花岗岩石槽以及残碑、石柱础等地下出土文物及民间流传的一本南少林拳谱，反反复复调查取证，最终认定：位于福建莆田九莲山下的林泉院便是武术界通称的闽中少林寺，即当年威震江南的南少林。

九莲山外围山势峻峭，自平原至此有几十里山路，山内以林山村为中心，形成海拔500多米的山间盆地小平原，附近即是林泉院遗址。林泉院基址两万多平方米，周围有苦竹寺、霞梧院、九莲岩等大小寺院，环绕着林泉院形成洋洋大观的寺院群落。遗址北面500米处，有一座红花亭，亭柱有联：“万物总归三尺剑，五云时现七星旗。”1646年，清军大举入闽时，入寺为僧的抗清义士即在此建亭起义，举起“反清复明”的大旗。林山村一带还有不少地名与习武有关，如姑嫂营、南营、后营、尾营、马祠、将军庙、旗杆坪、一指禅石等，可见当年战事之盛。

南少林寺

林泉院被认定为南少林寺后，1992年4月25日，莆田市人民政府举行了新闻发布会，将南少林寺遗址研究成果公之于众。1998年，在林泉院遗址上修复重建，定名“南少林寺”，大雄宝殿、天王殿、钟鼓楼、牌坊、山门、僧舍、护寺河等也再现全貌，并面向海内外公开招收南少林拳术学员。至此，毁于清时战乱又沉寂了将近300年的这座千年古刹终于重见天日。