福建土楼指兼具群居与防御功能、利用生土夯筑而成的大型住宅楼房，主要分布在闽西南的永定、南靖、平和、诏安、漳浦、华安几个地区。它以历史悠久、规模宏大、结构繁多、功能丰富而著称，享有“东方古城堡”、“世界建筑奇葩”、“世界上独一无二的、神话般的山区建筑模式”等美誉。
永定方形土楼内部
福建土楼出现于宋、元时期，在明末、清代和民国时期比较盛行。闽西南山区地势险峻，人烟稀少，曾一度有野兽和盗匪出没，为了方便共御外敌，当地人巧妙利用了山间狭小的平地，就地取材建起极富美感和防御功能的生土高层建筑。从空中鸟瞰，一座座土楼宛如降落的飞碟，又如雨后蓬勃成长的蘑菇，或如巍峨壮观的城堡，其造型、气势、装饰及建造工艺全世界独一无二。
土楼以生土作为主要建筑材料，掺入细沙、石灰、竹片、木条和糯米、红糖等材料，经过反复揉、舂、压等工序建造而成，顶部覆盖火烧瓦，最高可建四五层，供三代或四代人同楼聚居。一般土楼的外墙有1～2米厚，没有窗户，只有坚固的大门。只要关上大门，土楼便成为坚不可摧的堡垒。为了防止外敌进行火攻，大门上设有漏沙、漏水的装置，可以很快将火灭掉。即使不幸被攻破大门也不用恐慌，居民可以从土楼的地下暗道逃走。
据史料记载，一次七级地震曾经将一座土楼的墙体震裂了20厘米，令人惊奇的是，过了一段时间，这座土楼竟然自行“痊愈”了，足见土楼设计的巧妙与坚韧。虽然现在土楼已经不需要防御功能，但那些设置周全的防御功能和冬暖夏凉的巧妙建筑，仍然令人惊赞。
土楼按照形状可分为圆楼、方楼、五凤楼、半圆形、八卦形楼等，其中最常见的是圆楼和方楼，二者常常共同出现在建筑设计中，以简单明快的几何图形展现在青山绿水之间。
圆形土楼又叫圆寨土楼、福建圆楼、客家围屋，分为单环和多环两种。单环圆楼在土墙内设置木构架房间，中间为天井，一般有两三层，底层为餐室、厨房，第二层为仓库，第三层为卧房。多环圆楼最常见的是2环，最多的有4环，一般面积比较宏大，既有整体统一性，又有局部变化的灵活性。圆楼中每个小家庭或个人的房间都是独立的，以一圈圈的公用走廊联系各个房间，侧重了土楼的防御功能。
方形土楼为数最多，最常见的是一字形和口字形，还有回字形、日字形以及五角形、八角形、凹字形等变异形状。方楼在建筑时先要夯筑一个正方形或接近正方形的高大围墙，然后沿着围墙扩展建设房间、天井、回廊，最高可建六层。一字形土楼又称“四门朝厅”式，楼的各层结构相同，一面开门，进门是厅，厅两边各有2～4个以土墙分隔的房间，楼梯置于厅后，楼内无天井。口字形方楼又称“四角楼”，四面高度相同，或后向比前面三向略高，以木构架设置房间，楼梯分设于四个角间前面，天井为开放性空间，厅堂在中轴线后端或天井中间。
永定县拥有圆土楼360座，方土楼4000多座，其中很多为各式土楼建筑的代表作。位于永定县湖坑镇洪坑村的“洪坑民俗文化村”是目前已开发的唯一成片的土楼旅游景区，著名的“土楼王子”振成楼便坐落于此。这座“最富丽堂皇的圆楼”建于1912年，占地5000平方米，分为内外两环。外环按照《易经》的“八卦图”布局所建造，前门是“巽卦”，后门为“乾卦”。楼内有一厅、暗合八卦中阴阳两极的二井、意合八卦中天、人、地三才的三门、八个单元48个房间。各单元之间以防火墙相隔，有门相连，关起来则自成一方。如果有盗贼进入，关上门即可“瓮中捉鳖”。
振成楼中间有一座舞台般的祖堂，堂前竖立四根高近7米、周长约2米的大石柱，使整个建筑多了些罗马建筑的味道。祖堂两侧有上下两层，共30个房间，属砖木结构并仿西洋式装修，组成土楼的内环，有别于架梁式土木结构的外环，这种中西合璧的建筑风格，在众多土楼中非常罕见。土楼大厅和门楣上有民国初年黎元洪大总统的“里堂观型”、“义声载道”等题字，楼内还有永久性楹联及题词20余幅，充分展示了中国传统文化的内涵。
位于永定县高陂镇上洋村的遗经楼建于1851年，外墙东西宽136米，南北长76米，占地10336平方米，后座主楼高17米共5层，是永定县现今最高、最大的土楼，被称为“乡民的宫殿”。这座独特的回字形土楼由三代人费时70多年建成，共有280个房间，51个大小厅堂，门中有门，楼中有楼，当地人称其为“大楼厦”。土楼内建有两所学堂、一座花园、一口鱼塘，以及碓房、牛舍等附设建筑，布局规整，井然有序。据说如果一个人从天蒙蒙亮时开始，从一层走到五层，把所有的门窗打开，再从五层到一层，把所有的门窗都关上，太阳便已经落山了。
位于永定高陂的裕隆楼是一座府等式土楼，建于1828年，历时6年，占地近万平方米。主楼高11.4米，院落重叠，屋宇参错，巨大的出檐高低错落，尤其九脊瓦顶，使整个建筑显得气势轩昂，犹如仙山楼阁。土楼门楣上有“大夫第”三个字，还挂着一块“父子登科”的匾额，中国著名园林建筑专家陈从周教授来此考察后，在归途中即兴吟诗称赞曰：“仿佛仙山初入梦，自怜老眼未模糊；流风已逝宋元画，如此楼台岂易图。”
漳州土楼共有800多座，第一座列为国家级文物保护的是仙都二宜楼，历史最悠久的是建于1371年的齐云楼，规模最大的是直径达94.5米的在田楼，有“超级土楼”之称。此外，漳州还拥有著名的“四菜一汤”——田螺坑土楼群，由4圆1方5个土楼组成。5座土楼依山势错落布局，如一朵绽放的梅花点缀着大地。居中的步云楼与和昌楼建于1796年，振昌楼、瑞云楼、文昌楼随后在周边相继建起，构成了人间建筑的绝妙美景。2001年5月，田螺坑土楼群被列为国家重点文物保护单位。
