1947年3月，时任西安绥靖公署主任胡宗南，奉蒋介石之命调集34个旅25万大军向有着“红色革命圣地”之称的延安大举进攻，企图一举攻占延安。
胡宗南来势汹汹，中央决定先避其锋芒，撤出延安，给胡宗南留下一座空城。
而与此同时，毛主席还制订了著名的“石磨盘战术”，让彭德怀等率领的陕甘宁解放军牵上胡宗南的部队在陕北地区“磨上一磨”，即通过牵制、运动歼敌等战术，消灭其有生力量。
从1947年3月至5月，我西北野战军先后取得了青化砭战役、羊马河战役、蟠龙战役的胜利，三战三捷，共歼灭国民党军1.4余人，稳定了陕北的局势。
在这之后，我军又先后取得了沙家店、清涧战役的胜利，截止到1947年年底，陕甘宁边区大部分已被我军收复。但这只是我军在西北战场上的“小试牛刀”而已。
次年2月，我军包围了关中的咽喉要地——宜川，迫使胡宗南调刘戡的整编第二十九军增援，结果该军在瓦子街被我军包围全歼，刘戡自杀身亡，这便是历史上著名的“宜川大捷”。
近一年来，我西北野战军连战连捷，取得了丰硕的战果，但敌我军事实力还是悬殊较大，加之我军又是远离后方作战，战线拉得太长，粮食补给成了大问题。
鉴于当前的斗争局势，彭德怀决定发动“黄龙山麓战役”，向宜君、洛川等地之敌发起进攻，通过围城打援的方式来调动敌人主力，然后在运动中将其歼灭，相机收复延安。
然而，我军在攻打洛川时，遭到了敌人的顽强抵抗。由于我军没有攻城的重装备，数次进攻均未能成功，于是，敌我双方便形成了对峙之势。在此情况下，彭德怀及时调整战役部署，向西府之地进击。
这里所说的“西府”，是古称，指的是西安以西，泾河与渭河之间的地区，包括凤翔、宝鸡、咸阳等地，自古以来就是兵家必争之地。而当时，胡宗南的主力部队就集中于此。
对于向西府进军，无疑是极具冒险性的，因为这就意味着我军要更加远离后方作战，后勤补给将难以为继；另外，这里还是胡宗南和青海马步芳的结合部，倘若“胡马”联合，对我军实行夹击，其危险程度不言而喻。
当然，大踏步向西府进军，也可极大限度调动和分散洛川、延安之敌，从而在运动中逐个歼灭之，还能趁机夺取敌人的粮食和武器装备，解决补给问题。
在反复权衡之下，彭德怀最终还是下定了向西府进军的决心，并命令第三纵队继续围困洛川；第二、第四纵队为左路军，第一纵队为中路军，直捣宝鸡；第六纵队为右路军，切断西兰公路，坚守并抗击青马援军。西府战役由此拉开序幕。
西府战役第一阶段打响后，我军便长驱直入、势如破竹，短短数日便连下多城，很快便兵临宝鸡城下。
宝鸡是铁路公路交汇的工业重镇，重要交通枢纽，同时也是胡宗南苦心经营多年的军事供应基地，其重要性不言而喻。为了保卫宝鸡，胡宗南命令负责守备延安的整编第十七师师长何文鼎立即率部南下，驰援宝鸡。
事实上，在此前我军围困洛川时，胡宗南就有意想调何文鼎部南下，但考虑到所谓的“政治影响”，故而未能实施。但眼见宝鸡被围，胡宗南也顾不了那么多了。
4月21日，何文鼎率领整编第十七师撤出延安。至此，被敌人占据了一年多的延安，又回到了人民的手中。然而可笑的是，何文鼎率军抵达洛川时，并没有进城与我军作战，而是与洛川守敌一路南逃。后来，何文鼎还遭到了蒋介石严厉斥责，并将其撤职查办。
然而胡宗南机关算尽，宝鸡还是于4月26日被我军攻占，全歼守敌，并缴获了大量的军用物资。
不过，敌人并未被眼前的失败蒙蔽心智，相反，敌人逐渐意识到，我西北野战军主力远离大后方作战，战线拉得如此之长，倘若能集结重兵围困之，那么必能全歼或歼其大部。
于是，在蒋介石严厉督促之下，胡宗南迅速集结十多个旅的兵力，向宝鸡奔袭而来。不仅如此，胡宗南还联手马步芳夹击我军。此刻，我军即将面临一场恶战。
面对来势汹汹的敌人，彭德怀丝毫不慌，沉着冷静地指挥部队行动，他命令部队将兵工厂、军火库，以及来不及转运的军事物资炸毁后，迅速撤出宝鸡。
在此形势之下，国民党整编第八十二师马继援部猖狂至极，竟再次袭击了西野第六纵队教导旅，并接连攻克永寿、旬邑等地，切断了西野和陕甘宁根据地的联系。
为了打击马继援部的嚣张气焰，彭德怀命令教导旅固守，并以第一、第四纵队从敌军侧后发起攻击，但因配合不好，仅歼敌两千余人，最后只好接应教导旅突出重围。
在胡、马的围追堵截下，西北野战军从五月五日开始就历经了屯子镇、荔堡镇、肖金镇等数场苦战，虽歼敌数千人，但也损失严重，最后于12日转移到马栏、转角地区，终于摆脱了敌人。西府战役至此告落下帷幕。
毫无疑问，此次作战，我西北野战军取得的战果是相当丰厚的，其中包括歼敌两万一千余人、收复了革命圣地延安、彻底打乱了胡宗南的部署等等。
当然，由于对敌人力量的错误估计、协同不好等各种各样的主客观原因，导致我军损失惨重，其中人员伤亡就达6500余人。以至于在战后召开的前委扩大会议上，彭总两次作了自我批评：“我们在战役指导上犯了若干错误和缺点，特别是我应负主要责任。”
值得一提的是，在会上，彭总还当着许多纵队首长的面，用手指着自己的额头，沉痛地说道：
彭德怀呀彭德怀，马列主义就是没有学通，一格一格的，只看到胡、马两家的矛盾，就没有重视胡、马两家在反革命方面的一致性。
在后来的《彭德怀自述》中，彭总也毫不讳言地对这次战役作了深刻的自我批评。西府战役也成了彭总军旅生涯为数不多的“遗憾之战”。
经过此次战役后，时任西北野战军副司令员赵寿山将军也是感慨万千，他说道：彭老总忠诚感人，他能打胜仗，也能打好败仗，化险为夷、转危为安，是真正的大将军！
通过此次战役，彭老总也深刻意识到了整军的必要性和紧迫性。于是，从当年六月起，西北野战军开始了为期一个多月的政治和军事整训，开展了评斗志、评指挥、评政策的“三评运动”。这对于西北野战军严肃军纪、提高部队战斗力起到了重大作用，为日后解放大西北打下了坚实的基础。
参考文献：
1.西府战役失利时的彭德怀.李敏杰 朱光亚
2.西府战役——彭德怀戎马生涯的遗憾.炎黄春秋.鲁静
3.中国军事百科全书编审室·中国大百科全书·军事：中国大百科出版社，2007年
