新中国成立后，有一些将领在和平时期晋升反而加速，如李元明。

从资历来说，李元明在1935年参军，土地革命时担任连职，抗战时期从连职提拔为团参谋长，解放战争时从团长提拔旅参谋长、师参谋长。

解放战争的三年里，经历大小战斗不计其数，职务只升一点。反而在新中国成立后，从师参谋长提拔为副师长，参加抗美援朝又提拔师长。

从朝鲜前线回来后，调任高级炮校学习，9个月后，成为炮兵部队干部。炮兵是技术兵种，虽然在战争年代接触过，可并不完全了解，没有系统学习如何指挥、射击等。因为文化有限，学习起来非常吃力，有些人中途退学，他咬牙坚持下来，不仅上课认真，而且利用休息时间，最终以优异成绩毕业。

1954年，他被任命为东北军炮兵参谋长，炮兵司令部管辖7个炮兵师、7个炮兵学校。1955年，他被提拔为军区炮兵副司令，是副军职。

这一年军队授予军衔，他认为自己是副军职，应该符合将星标准。因为军区炮兵司令部司令、政委、副司令都提名少将名单，可最终上级说他担任副军职时间短，只能是大校。有人故意问他，军炮兵司令部其他都是少将，你是大校有什么感想。

他有想法，但没有向上级汇报，只是写在回忆录当中。对苏联顾问的调侃，他没有直接表现出来，只是连嘲带哄说：我们只重视耕耘，不计较收获。实际上，他的内心认为不公平，尤其少将当中有几位是抗战时期才参军，比自己的资历低，成少将，自己好歹也是老红军，却是大校。

客观来说，他的资历和职务能不能支撑他成为少将？在开国大校当中，很多人与他职务和资历相当，甚至比他好高。很多解放前担任师参谋长、师政治部主任、副师长等干部，在1955年授予将星的不多，大多数被评为大校，在六十年代初，晋升为少将。

军衔的评定不是依据授军衔前的职务，因为那时候很多人的职务都调整了，顶多是参考1952年军队评级标准。如果依据1955年的现职，那军队干部当中符合少将标准太多，符合中将、上将的也绝非后来看到的那些，甚至更多。

虽然在1955年与将星无缘，甚至有一肚子不满意，可在日后的职务晋升，最终在1964年赶上最后一批晋升少将。1965年军衔制度取消，很多将领即便后来提拔到大军区副职、兵团职等职务上，名义上没有成为将军。