当天下第一和天下第二发生不可避免的矛盾时，除了双方直接对抗之外，还要看谁的盟友多。

对于其他国家来说，他们应该靠向谁呢？

直接靠向老大行不行呢？似乎不太行。

如果帮助老大打残了老二，就不可避免地会扩大老大的优势。

到那个时候，老大再顺势兼并这些曾经站在己方的所谓“盟友”，他们能抵挡吗？显然是不能的。

那么直接靠向老二行不行呢？似乎也不太行。

因为老大强势之后会吞并老二，从而实力大增；老二强势之后也会吞并老大，实力照样大增。

在战国那种零和博弈的环境下，谁强大了都会想吞并其他国家，没有例外。

所以在这种背景下，其他国家最好的选择就是坐山观虎斗，你们爱怎么打就怎么打，我不站队。

如果老大撑不住了，那么我们帮帮老大；如果老二撑不住了，那么我们再帮帮老二。

总而言之一句话，在本国没有崛起之前，天下均势千万别打破。

从理论上来说，这套分析方法没有任何错误。

但如果我们具体到战国的环境中，立刻就会发现：想要把理论联系到实际真是太难了。

在齐湣王时期，齐国是当之无愧的老二，秦国是老大。

当时的秦齐两国并不接壤，所以双方总会出现拉拢其他国家打击对方的事。

而在这个过程中，吃亏的总是齐国，秦国则始终占便宜。

大家为什么不在齐国吃亏的时候帮着他，进而削弱秦国呢？因为地缘。

秦国的地缘太好了，只要他不愿意出战，只需要把函谷关一堵，其他国家的联军就只能在关外吹胡子瞪眼，毫无办法。

在这种背景下，就算其他国家想要帮着齐国削弱秦国，通常也是狗咬刺猬无处下嘴。

比如说在楚怀王去世之后，齐国借着这个机会，伙同魏国、韩国、赵国、宋国一起攻打秦国。

秦国的反应很干脆：直接退到函谷关以西，然后表达了对楚怀王的沉痛哀悼，并表示愿意割地赔款。

客观地说，楚怀王之死绝对是一个向秦国发难的好机会，但函谷关就堵在那里，五国联军打不进去。

最后没办法，只能接受秦国的求和申请，五国联军灰溜溜地撤军。

大家想想，如果五国联军进攻的不是函谷关以西的秦国，而是身处中原的魏国，结局会怎样呢？

那必然是魏国被打个屁滚尿流，该割地割地，该赔款赔款，从此一蹶不振，此前魏国的衰落史就是这么演的。

但我们要思考一个问题，那就是这样做的结果，对齐国有利吗？

答案是否定的。

秦国的赔款，齐国可以拿到；但秦国的土地，却一寸都到不了齐国手上，因为齐国和秦国不接壤。

如果把秦国打得只剩一点地方了，真正拿好处的都是那些与秦国接壤的国家，比如楚国，比如三晋。

所以齐国难免就想找补一下：你们这些离秦国近的国家拿到了土地，那么是不是应该把你们国家与我接壤的部分土地划给我呢？

这样一来，大家都有土地拿，这才叫公平啊。

在齐国看来，这种理由当然是天经地义的；但在其他国家看来，这纯粹是齐湣王的脑袋被驴踢了。

拿统治已久的旧领土，去换秦国随时可能反叛的新领土，您老人家是怎么想出这种天才主意的？

大家要知道，三晋之所以会把国都集体东迁，就是觉得华北一带更有发展潜力。

现在，你让他们把华北一带的土地交给齐国，然后回头去西北和秦国打麻将？

他们不出口骂人，就已经算是极有涵养了。

所以齐湣王的这个计划，理所当然是行不通的。

既然这个计划行不通，那么齐湣王就该考虑了：国家下一步应该如何发展呢？

如果继续跟秦国没完没了，那只能白白让三晋和楚国强大，而且这些国家都跟齐国接壤，等他们强大之后，肯定不会给齐国好脸色看。

秦国倒是提出过一个建议，希望跟齐国一起夹击另外几个国家。

齐湣王曾打算同意这个计划，但很快就被人劝阻了。

劝阻的人说得很明白，如果你们把中原的几个国家当肉夹馍那样夹着吃，就得做好被中原国家反击的准备。

秦国有天险函谷关，齐国却无险可守。真到了那个时候，请问这些国家会朝谁反击呢？

齐湣王一听有理，这等于是秦国挑唆关东各国内斗，不能中计，于是放弃了和秦国夹攻中原地区的打算。

可这样一来，齐湣王多少有些绝望了，因为他发现无论自己怎么做，对齐国来说似乎都不太好。

于是乎，他只能背弃曾经的盟约，朝着身边的盟友动手。

这一动手可麻烦了，不但齐国的名声臭了大街，齐湣王也很快因此而亡。