一般来说，解放战争的时候，我军主力部队是有四大野战军序列，但其实最早中央军委是规划了5大野战军。1948年11月中央发文，将全军各部队按地名划分为五大野战军，即西北、中原、华东、东北、华北野战军。如若不是解放战争进程加快，华北军区是极有可能成为野战军。不过，我们说解放军有五大野战军也可以，因为华北军区确实曾经也是一支战略力量，被中央军委机动使用。

1955年大授衔，我们经常说四野厉害，相比其他野战军只有一个元帅，四野出了两个元帅，分别是林总和罗帅。一野只有彭总为代表，二野只有刘帅为代表，三野只有陈毅为代表，这从侧面反映了四野的实力。

不过，仔细观察，我们会发现，备受争议的华北军区居然出了两个元帅，达到了四野的高度，分别是聂荣臻和徐向前。聂荣臻是华北军区司令员，徐向前是华北军区第一副司令，华北军区有徐向前的压阵，这个确实是军事指挥层次的顶配。其他任何一支野战军，除了四野，都没有两个元帅压阵的，四野可是有100多万部队，而华北军区却兵力少，战斗力一直被人质疑。

有人认为，相较于东北野战军、华东野战军和中原野战军，华北军区的表现似乎黯淡无光。华北军区的前身晋察冀军区，曾经被傅作义追着打，根据萧克回忆，当时晋察冀普遍存在埋怨情绪，甚至骂街；即使后面配合四野打平津战役，华北军区围攻傅作义的35军也需要四野的重炮帮忙；因此，华北军区被戏称为“打酱油”的存在。

笔者认为，这多少有一些不客观，相对于其他兄弟部队的闪闪发光，华北军区确实表现得不够亮眼，但华北军区主要担负的是牵制任务，攻坚任务不多，在歼敌数量上不够突出。但一旦要有攻坚任务了，华北野战军的头号王牌徐向前就展现了强大战斗力，徐帅当时除了是华北军区第一副司令外，还兼着华北军区第一兵团司令。

1948年6月至7月，徐向前的华北军区第一兵团发起解放山西省的最关键一战：晋中战役，他在几个月内把6万偏师训练成主力部队，消灭阎锡山10万大军，堪称运动战典范，丝毫不亚于粟裕中的“神仙仗”，晋中战役被毛主席高度评价：对整个战局帮助极大。

1948年10月至1949年4月，华北军区第一兵团又发起太原战役，也是解放山西最后一战。阎锡山极其重视太原的军事防御，他修筑种类繁多的外围据点、纵深阵地和城防工事，使太原构成由各式堡垒与壕沟、暗道相结合的，互为依托的多层次、大纵深的环形防御体系。最后，华北军区以伤亡4.5万的代价(此伤亡人数超过超越平津战役)，消灭阎军13.5万最后精锐。太原战役是解放战争最惨烈，伤亡最大的城市攻坚战，徐向前当时是在担架上指挥作战，后半程由彭总指挥。

相比较来说，除了徐向前的华北第一兵团，华北军区另外两个兵团大多是承担牵制以及辅助作用，但我们要知道，华北军区第二兵团的司令员是杨得志将军，第三兵团的司令员是杨成武将军，他们在建国后只是上将，虽然都是兵团司令员，但和位居元帅的徐向前相比，我们对他们的战绩要求，不能太过于苛刻了。