古代每座城池都有城墙，本不足为奇，但历经劫难，饱历战事，一任风雨的剥蚀，能安然无恙地保存至今，仍能使我们一睹昔日“金城汤池”原貌的，却为数不多，因而就物以稀为贵了。汉阴城墙是陕南秦巴山区建筑最早，保存较为完好的一座，所以就弥足珍贵了。汉阴古城垣平面呈方斗形，旧时四城门高耸，气势恢宏，古朴雄浑，使人们有一种信赖感、安全感。我总爱在汉阴古城墙脚下溜跶，它似乎有一种特殊的魅力。
汉阴古城墙，始建于明代成化元年（1466），初为土城，开四门，设箭楼。成化二十二年（1486），城易砖石。弘治九年（1496），扩大城区，延伸周长，四面拓宽四尺。正德七年（1512），城墙加高加厚，内外加砌砖石。嘉靖十四年（1535），环城开凿城壕，宽一丈，深五尺，补修城垣，匾其四门，东曰“迎晖”，南曰“南薰”，西曰“承恩”，北曰“拱辰”。万历四十六年（1618），扩宽城内外马道，改南门曰“朝凤”，北门曰“拱龙”。崇祯十四年（1641），培筑里城，新建西北与东北角楼及守城窝房50间，并在护城河侧筑土郭，竖栅栏门。
清乾隆三十二年（1767），重修砖城，统长五百九十丈五尺，并加厚加高城墙，修城垛（女墙）七百五十二垛，北面因地僻人稀，龙岗坡水患城，不复建门。并于城门镶嵌石刻匾额，改题三门，东为“日昇”，西为“肇庆”，南为“文明”。嘉庆十八年（1813），壕旁植柳，四隅各建炮台，北城设谯楼一个，敌楼三个。同治十二年（1873），因“邑士累科，无能登桂”，为振文风，在东南隅城墙上修建了文峰塔。
民国二十七年（1938），汉白公路修通，沿城北而过，遂复开北门。民国二十九年（1940），为防御日寇飞机空袭，方便城内居民疏散，于城西北角开小西门。新中国成立后的60、70年代，由于多种原因，汉阴古城墙的北面和东面被毁，仅存西门、南门及西城墙和南城墙一段，共计长约800余米。21世纪之初，因扩南街，南门又被拆除，各界人士强烈呼吁，县政府拟恢复南门。
汉阴明城墙距今已有540余年的历史，和世界最著名的西安古城墙处于同时代。从明成化元年始建土城，至正德七年城墙增高加宽，内外垒砌砖石，历时47年，奠定了汉阴城墙的基本格局和规模。其城墙周长约四华里，高二丈，厚一丈八尺。
之后又开凿环城河壕、扩宽城内外马道，构筑护城河土郭、城门吊桥，在城门上建城楼、谯楼、敌楼、角楼等。加之数百年来的不断修葺完善，汉阴古城墙已成为陕西县城中不可多得的城垣建筑工程。作为一定历史时期的产物，作为一种古代建筑艺术，古城墙却体现了当时社会发展的水平，它无声地诉说着汉阴历史的演变和劳动人民的聪明才智。
明王朝建立之后，谋士朱升提出“高筑墙，广积粮，缓称王”的战略，突出强调修筑城墙的意义。明太祖朱元璋深知江山来之不易。
要巩固江山非深沟高垒、内储外备不能为安，因而当他统一全国后，立即下令在全国范围内大筑城堡。汉阴古城墙就是在这种历史背景下而修筑和完善的。
汉阴古城墙作为一种防御性的战略工事，坚固经久是设计者的主要意图。其城墙的高厚象山岗般稳固。城顶宽阔，也便于在上面运动兵力，贮存物资。城墙外侧为砖面，砖面底部有基石，内侧为片卵石垒砌，中间夯土筑成。城顶外侧有垛墙，并留有垛孔、垛口，是战时供掩蔽、瞭望、射击用的。城墙内侧有城壕登城马道，战时守军车马可从城内直奔马道登城，驰骋于城墙上，迅速布防，扼守各要害部位。城周四角设有炮台，是城防的重要据点。城墙分段设有敌楼，是城防点，御敌力大大加强。城门是攻击的主要目标，因而防御设施最为完善。四城门设有吊桥，城门上有威武庄严的重檐歇山顶城楼，并设有箭楼。箭楼上有森森密布的箭窗。战时，守城士兵居高临下，凭窗射击，杀伤力很大，既能保护自己，又可以消灭敌人。
四门城楼、箭楼耸峙，重楼叠阁，飞檐翘角，蔚为奇观，既是军事工程，又是人文景观。城外四周有护城河环绕，引月河水流，古人所谓“金城汤池”，在这里可以身临其境，细细体味。
汉阴城墙兼有防洪的功能。县城位于县境中部、月河上游。县城的洪水威胁主要来自城西的观音河、城南的月河和城北龙岗的滚坡水，汉阴城墙的修筑，大大提高了城区的防洪能力。
人类社会究竟何时开始出现城墙一类的建筑，迄今尚未有确凿的定论。作为防御性建筑的城墙出现，在我国有着悠久的历史。我国新石器时代仰韶文化的重要遗址──西安半坡村，有一种防御外来人、兽袭击的壕沟，应属于城墙的原始雏形，只不过是凹于地面，而城墙是凸于地面。据历史记载，早在夏代，我国已出现都市城垣这种建筑形式。夏王启建立了我国历史上第一个奴隶制国家，以夏王为首的奴隶主贵族，按照他们的需要，营造了“堂”、“室”等组成的宫殿，并构筑了我国最早的“城郭沟池”。
凝视着古斑苍然的古城墙，我不尽有怆然的慨叹。20世纪70年代后，如果汉阴古城墙建筑能完整的保存下来，它给汉阴人民带来的益处是难以估量的。遗憾的是现已大半被毁了。一部完整有形的政治、经济、文化、艺术、建筑的县城史书残缺不全了。今天，当人们住厌了水泥森林的枯燥无味的环境，自然会勾起对昔日厚重历史文化的怀念。但文物遗产是不能再生的，历史是不能假设的，过去了的就让它过去吧，但别让遗产再度变为遗憾，却是应该吸取的深刻教训。
