十月，残存四万余众抵达乌鲁木齐（时称迪化）。这座天山北麓重镇正陷入三方混战：阿古柏"哲德沙尔汗国"的浩罕骑兵控制南城，清军残余绿营据守北梁堡垒，汉民团练盘踞城东水磨沟。白彦虎以奇袭破局，先假意联合阿古柏军攻破北梁，却在破城瞬间反戈一击，用榆木炮轰塌南门瓮城。此役歼敌三千，缴获俄制伯丹步枪五百支，短暂控制全城。但胜利转瞬即逝，次年春，清军金顺部自巴里坤压境，阿古柏派其子伯克·胡里率六千骑兵北上复仇。

面对两线夹击，白彦虎采用"雪原游击"战术：将主力化整为零，以昌吉硫磺沟为基地，依托天山峡谷开展机动战。1874年冬，其麾下马队突袭阜康九运街，焚毁清军粮站二十座；次年夏，又在古牧地（今米泉）设伏，用浸油毛毡火攻全歼阿古柏一个炮兵营。最惨烈的搏杀发生在博格达峰东麓，三千回民军借暴风雪掩护攀越冰川，突袭清军设在柴窝堡的军火库，引爆的弹药将半个湖面冰层炸裂，双方溺毙者逾千。

1875年左宗棠受命西征后，战局急剧恶化。清军采用"坚壁清野"战略，在奇台、吉木萨尔修筑连环堡寨；沙俄则开放塔尔巴哈台边境，允许清军借道袭击精河补给线。至1876年夏，白彦虎残部被压缩至玛纳斯河西岸。八月决战中，刘锦棠部用克虏伯大炮轰开城墙缺口，回民军以门板裹湿棉被制成"土坦克"反冲锋，巷战持续七昼夜。城破时，白彦虎率八百亲卫从红山嘴地道突围，穿越塔尔奇山口遁入俄境，留下满地嵌着箭簇的焦木与三千具身缠火药袋的尸体。

当硝烟散尽，天山南北新增四十七处"陕西坊"，这些操着凤翔口音的村落，既是逃亡者的庇护所，也是那场惨烈战争的活化石。在伊犁霍城，至今流传着"马上儿郎三件宝：腰刀、馕饼、裹尸袍"的民谣；而乌鲁木齐二道桥的商贩们，仍能从地窖挖出锈结成块的箭头与马镫——它们沉默地见证着那个血色时代：当帝国边疆的统治裂隙与中亚地缘博弈共振，最终将一群求生者推入了历史的绞肉机。