19时，陇南市委召开专题会议，传达省委、省政府主要领导的批示精神，形成10条具体意见，强调重视群众上访、认真解决问题、做好思想疏导工作，同时表明搬迁后会重视武都区群众利益、处理遗留问题。但这些举措并未平息事态。 19时30分许，400多名上访群众突破民警拦阻，强行进入市委大院，与民警对峙后进入市委后院主办公大楼前。20时，市委调集武警和民警维持秩序，部分上访群众却多次冲击，喊着反对搬迁的口号。22时，武警和民警将上访人员驱出市委大门，但群众仍在门口围堵。 17日24时许，上访和围观群众增至2000多人，部分闹事者开始向武警投掷砖块、石头、酒瓶等，砸坏武警装备、烧坏服装。
18日0时30分许，闹事者冲进市委，砸毁办公大楼门窗玻璃、办公设施，抢劫财物，还砸毁多辆公务用车。为控制事态，武警和民警抓捕了30多名打砸抢分子。 18日10时30分许，约1000名闹事者再次冲进市委后院，攻击武警和民警，砸毁车辆，还纵火焚烧办公楼和汽车，甚至砸毁并焚烧城区长江大道的7辆警车。当天下午14点30分左右，武警和公安干警对市委门前大街约500米路段实施封锁，但双方仍在部分路口对峙，现场一片混乱。 这起事件的导火索是陇南行政中心搬迁问题，而深层次原因则是武都区部分干部群众，尤其是拆迁户对自身利益受损的担忧。2006年起，陇南市在武都开展大规模城市建设，涉及大量征地拆迁，仅东江镇就有3500多户失地拆迁群众，部分群众生活面临实际困难。
2008年3月，当地传出市委、市政府要搬迁到成县的传言，引发拆迁户两次上访，市委、市政府虽及时澄清，但9月后传言再起，拆迁户们再次前往询问。陇南市人均耕地较少，土地被征用后，原指望依靠城市发展和兰渝铁路开通做小生意维持生计，可行政中心一旦搬迁，武都区发展前景不明，他们担心未来生活失去保障。当时武都区正处于灾后重建关键时期，急需市委、市政府的支持，在这个时候传出搬迁消息，让群众感到不安，他们希望党委政府能承诺保障生活并切实解决问题，这便是他们上访的初衷。 事件发生后，陇南市委于17日17时40分以内部明电形式向甘肃省委汇报情况。省委书记陆浩、省长徐守盛迅速作出批示。18日凌晨，甘肃省委常委、省委政法委书记罗笑虎带领工作组从兰州紧急赶往陇南武都，抵达后立即投入一线指挥，控制和平息事态。
19日，省长徐守盛也赶赴武都，随行的还有财政、发改委、信访、建设等多个部门的厅局负责人。从20日开始，徐守盛亲自与拆迁户农民代表、陇南市老干部、东江新区开发商等进行座谈。在与拆迁户座谈时，他明确表示拆迁群众生活保障和行政中心搬迁是两个问题，强调不论是否搬迁，发展才是关键，即使搬迁，武都区也依然要发展。他务实的作风和诚恳的态度获得了拆迁户的认同。
20日下午，陇南市向全市公布了甘肃省委、省政府工作组接访的方式，方便群众反映信访需求。同时，陇南市和武都区抽调1820名干部组成33个工作组，由市级和武都区领导带队，分赴武都区15个社区和6个乡镇，进村入户听取群众诉求，讲清事件真相，化解矛盾，引导群众将精力集中到灾后恢复和重建家园上。陇南市委市政府还召开全市机关干部大会，要求加快重建工作的检查落实。 经调查，这起事件是有组织有预谋的群体性事件。事件发生后，公安等部门对参与打砸抢烧的骨干分子进行讯问，共传唤讯问违法人员110人，刑事拘留30人（取保候审7人），谈话教育具结悔改80人。18日23时许，路面和市委大院的主要通道清理完毕，新市街恢复畅通，街道两边因事件歇业的商店、餐馆也陆续恢复营业。12月18日，事件幕后策划者在四川落网。
