1861年2月，洪仁玕专门从南京来到苏州，与忠王李秀成会谈，劝他服从太平天国大局，配合陈玉成出兵武昌。洪仁玕到来，李秀成并不欢迎，但洪仁玕毕竟是朝廷的人，还是洪秀全的兄弟，也不得不给面子。
洪仁玕好说歹说，李秀成也不想西征，他直接告诉洪仁玕：“西征武昌，围魏救赵作战，湘军早就看破了，岂能成功呢？陈玉成此举，没啥意义。”
西征武昌，迫使湘军从安庆撤退，是典型的围魏救赵作战。太平军第二次摧毁江南大营，消灭南方八旗、绿营，就是围魏救赵战术。
俗话说，不能在同样地方栽跟头，清军已经吃亏了，岂能重蹈覆辙呢？围魏救赵作战，曾国藩、胡林翼一样看出来，直言：“效仿去年故事而已”，看破了太平军作战计划。
湘军看破计划，成为李秀成消极西征武昌的理由，着实可惜。因为，无论是太平军的围魏救赵战术，还是湘军的围点打援作战，对方都心知肚明，并不奇怪。
所谓围魏救赵，就是攻其必救，攻打敌军重要地点，迫使对方解围，然后在运动中寻找机会歼灭敌军。围点打援，就是围困战略要地，迫使对方前来决战，从而消灭对手有生力量。
湘军、太平军都人才辈出，名将如云，岂能看不透这些作战计划呢？对手看透计划，不意味着就能无动于衷。说到底，战争是政治的延续，就看是否输得起。
1860年初，太平军制定围魏救赵作战，李秀成奔袭杭州，李世贤袭击湖州，攻打江浙，吸引江南大营分兵。江南大营主帅和春，提督张国梁都是身经百战，从广西一路追击太平军，是清朝南方武装力量的支柱，也知道这是围魏救赵。
明知是围魏救赵，和春、张国梁也要分兵救援杭州、湖州。很简单道理，江南大营的财税来源是江浙，这里也是清朝的“钱袋子”，岂能丢失。江南丢失，朝廷怪罪下来，谁顶得住。
两江总督何桂清，浙江巡抚王有龄，负责江南大营饷银，他有守卫疆域责任。和春、张国梁不去帮忙，双方就没合作的可能，对日后工作非常不利。再则，万一太平军果真杀入江浙，皇帝龙颜大怒，估计就九族不保。
西征武昌，情况也是如此，湘军知道计划，也不影响太平军战斗。因为，武昌的重要性，不是曾国藩可以放弃，只要武昌丢失，曾国藩更加倒霉，因为他将失去最重要的盟友。当然，湘军是否救援武昌，也不是曾国藩说了算。
潜意识中，湘军是曾国藩个人军队，实则不然。就1861年安庆之战而言，湘军绝大多数武装力量，都掌握在胡林翼手中，鲍超、多隆阿、李续宜、成大吉、张运兰都是胡林翼的人。
胡林翼有多重要？左宗棠一生瞧不起曾国藩，却十分敬佩胡林翼，曾国藩自己也说“润芝才华，十倍于我”，润芝，就是胡林翼的“字”。湖南益阳人，胡林翼影响力，伟人都佩服，所取“字”读音一样。
没有胡林翼力挽狂澜，湘军挺不过艰难的1857年。没有胡林翼大刀阔斧对湘军进行改革，并搞好与满蒙勋贵关系，湘军就无法壮大。事实证明，曾国藩的老农加书生模式建军，压根打不赢太平军，胡林翼之后的湘军，已经不是老农、书生组合。
晚清鬼才王闿运，在《湘军志》中直言胡林翼是“中兴第一人”，湖北湘军是中流砥柱。曾国荃强烈不满，让人毁掉书籍，自己找人重新编《湘军记》，对曾氏湘军大肆歌颂。
胡林翼是湖北巡抚，守卫武昌是他的责任，他不容许武昌被占领。围困安庆的湘军兵马，绝大多数都是胡林翼的人，制定东征计划，也是胡林翼杰作。只要胡林翼撤兵，仅凭曾国荃“吉字营”，压根无法对付陈玉成、李秀成联手。
曾国荃，是什么情况呢？安庆之战开始，曾国荃名气并不大，经验也不足，如果不是兄长两江总督曾国藩栽培，曾国荃难以出头。如果曾国荃足够强大，多隆阿就不会当面怒斥曾氏兄弟，并拒绝为他们做嫁衣。
胡林翼亏在身体不好，以及亲信李续宾在三河镇败亡。李续宾，号称湘军第一悍将。李续宾由罗泽南培养，但跟了胡林翼之后才崛起，连续拿下武昌、九江，成为咸丰的红人。如果不是三河惨败，李续宾就是安徽巡抚，围困安庆任务，轮不到曾老九。
太平军西征武昌，目的就是让胡林翼调兵。1861年3月，陈玉成西征，连克黄州、蕲州、广济，抵达武昌县。胡林翼立刻调兵，把李续宜与成大吉调回武昌，并准备让鲍超、多隆阿回来，保卫后方。
胡林翼赌不起，也输不起，他不能没有武昌。曾国藩是两江总督，守卫武昌不是他职责所在，但湖北巡抚却不得不管，这是职责使然。后来，陈玉成继续在外线机动，多隆阿、鲍超果真从安庆离开，去迎战太平军。
从战役角度看，陈玉成达到了目的，但所部太平军损失惨重，李秀成又不愿意来帮忙。结果，陈玉成带着一帮疲惫之师，去猛攻曾国荃的堡垒，太平军以血肉之躯猛冲，终究无济于事。
李秀成有私心，这是安庆之战失败的重要原因。当然，陈玉成也有“私心”，让太平军付出惨重代价。守将叶芸来建议突围，保存有生力量，但陈玉成把安庆当做自己的势力范围，非要死磕到底，也是可悲。
湘军围点打援战术为何奏效？太平天国推行封地制，太平军将领把城池视为自己的生命、财产，为了一亩三分地，拼得头破血流。运动战术，把战场从内线转移到外线，围点打援不攻自破，但太平军做不到，湘军就抓住了这点，反客为主。
运动作战，保存有生力量，围魏救赵，变被动为主动，这是太平军一条出路。问题是，太平军各自为政，不愿意为他人火中取栗；只要不是在自己辖区作战，就不会卖力，结果被各个击破。
