1849年，带着冯云山特殊使命与寄托，石达开参加拜上帝教，与韦昌辉一起构成制衡杨秀清的重要力量。韦昌辉、石达开，武力强宗，对缺乏背景却有天父下凡加持的杨秀清构成压力。
参加拜上帝教，缔造太平天国，石达开意气风发，被册封翼王五千岁，位列“首义五王”，是太平天国的领导核心，地位十分重要。
1851年，金田起义，石达开号召客家人参加太平军，带来了5千余人。此时，包括家属在内，太平军也才2万出头，石达开对太平天国的贡献可想而知。
1852年，石达开横渡湘江，在橘子洲头击败向荣的5千兵马，一战成名。向荣，就是后来清朝江南大营第一任主帅。
1855年，被杨秀清雪藏多年的石达开，前往湖口督师，迎战湘军主帅曾国藩、胡林翼，取得大捷，一局扭转西征战局。
年底，石达开进入江西征战，在樟树镇打垮周凤山军团，把曾国藩围困在南昌孤城。江西八府四十七县，落入太平天国之手，湘军直呼江西大势已去。
1856年，石达开从江西返回，进入皖南，袭击江南大营后路。接着，石达开直奔孝陵卫而来，与燕王秦日纲一起夹击向荣、张国梁，第一次摧毁江南大营。
江北大营、江南大营被灭，石达开的威望达到了极点，成为太平天国的战神。但是，石达开没有想到的是，江南大营之战，成了石达开最后的辉煌。
江南大营之战后4年，石达开来到宜州小城，他孤独、无奈、悲观、失望，一脸茫然，不知所措。曾经的战神，众望所归的翼王，不复存在。
宜州，位于广西河池市，与石达开的老家贵县距离比较远。石达开进入广西，起初也想回贵县老家，但湘军势力太强，控制贵县的“大成国”自身难保，石达开便选择去宜州。
去宜州有什么好处呢？答案是，便于进入贵州等西南地区，躲避清军追击，东山再起。
1857年，洪秀全、石达开君臣关系破裂，石达开不愿意看洪氏兄弟脸色，他决定率兵外出单干，缔造属于自己的江山。这一年，石达开才26岁。
年轻就是资本，来一场说走就走的旅行，但年轻也会吃亏。打江山不是儿戏，不能意气用事，否则就会付出惨重代价，石达开还是太年轻，不够稳重。
没了太平天国这个平台，一切就只能靠自己，石达开显然不适应。没有后方的军队，经不起考验，尤其打恶战、血战，石达开尝到了滋味。
单干之后，石达开很无奈，他虽然没有遇见曾国藩、胡林翼这些顶级主帅，但连三流的将领都打不赢。除了失败，还是失败，狼狈不堪。
1859年，石达开拼尽全力，围点打援，与湘军在宝庆城下对决。结果呢？石达开10万人马一败涂地，喜提回家一张票。
1852年6月，太平军冲出广西，进入湖南。8年后，石达开又回到广西，但不是衣锦还乡，而是躲避湘军追击，吞下兵败如山倒的苦果。
贵县，石达开的家乡，如今是“大成国”的一部分。刘长佑剿灭大成国，石达开不敢去救援家乡，眼看着天地会被湘军消灭，翼王也没办法。
宜州，刘三姐的故乡，山美水美人更美，但石达开却无心欣赏。因为，石达开需要解决一个迫切问题：为几十万人找一口饭吃。
石达开有几十万人，并不奇怪。乱世当中，遍地是流民、散兵游勇、地痞流氓。为了吃上一口饭，他们选择了太平军，石达开也想壮大声势，只要投靠，一律接纳。
参加太平军，就是为了吃饭，石达开必须要解决这个问题，否则别说抵御湘军，太平军自己都会解散。
吃饭问题，石达开无法解决，因为本就贫瘠的广西又久经战乱，压根无法给几十万人提供物资补给。
为了获得物资，石达开只能分兵去筹粮，并强行劫掠村寨。士绅、地主不配合，带着村民上山结寨自保，武装反对征粮。
石达开大怒，下令太平军强攻山寨，非要获取粮食不可。谁知，太平军没啥战斗力，一座山寨都拿不下，得不到一粒粮食。
村民的粮食，太平军得不到。朝廷的粮食呢？刘长佑位于桂林的存粮基地，以及朝廷的赋税，石达开垂涎三尺，但不敢去攻打。
打山寨不行，抢夺清军粮食又不敢，盟友大成国被围剿不能救，族弟石镇吉不去帮，石达开整天瞎忙，在宜州一脸茫然。
一连串挫折，让石达开动了退隐山林念头，他没了继续战斗下去的勇气。石达开萎靡不振，让广大将士极为不满，怨气很大。
石达开单干，将士为何追随？无非是为了建功立业，成为新王朝的功臣，享受荣华富贵，石达开在“五言告示”中也许下诺言。
建功立业，享受荣华，将士们无法享受，因为他们连温饱都无法解决。石达开，不是他们想象中的王者，此时成了战五渣。
苦海无边，回头是岸。单干失败，就应该回到南京，不要一错再错。为此，以童容海为首的七十多位将领联名上奏，要求石达开回到南京，给洪秀全认错。
回南京？石达开当然不愿意，当年离开金陵，就没有回头的可能。此时，石达开已经不是当年的战神，而是丧家之犬，啥也没有。
石达开被湘军吊打的日子，陈玉成、李秀成却横扫千军万马，桐城大捷、浦口之战、六合之战、三河之战、二破江南大营、二破江北大营，威名远扬。
且不说洪秀全会不会原谅，石达开自己也无脸见当年的部下，此时已经册封英王的陈玉成、中忠王李秀成。
与其回南京尴尬，不如留在宜州。问题是，留在广西又能干嘛呢？将士们不能理解，也不支持石达开，不愿继续错下去。
1860年夏，25万杂牌军在童容海等七十多位将领号召下，分批北上南京，重新投奔洪秀全。
这支北上太平军，大多在江西加入从武昌西征回来的李秀成军团，一起东征江浙，分享忠王送给他们的大蛋糕。
洪秀全肯定北上太平军的功劳，给他们取名“扶朝天军”。北上将士，大多在江浙立功，洪秀全也爽快，给他们封王，
太平军从宜州出走，这座城市又恢复了宁静，人烟稀少。石达开怎么办？能阻拦太平军北上投奔洪秀全吗？答案是否定。
石达开并非不阻止，而是无法阻止。首席谋士张遂谋镇压北上将士，激起了兵变，张遂谋落荒而逃，不敢再回来，石达开也无可奈何。
随着数十万人北上，石达开成了孤家寡人，除了赖裕新这位悍将，石达开已经无人可用。如果赖裕新也北上，石达开连翻身的机会都没有，广西宜州就是他的大渡河。
1861年，石达开从宜州离开，赖裕新帮他招兵买马，把大成国的天地会溃兵拉过来，然后杀向西南。1863年，赖裕新被滚木砸死，导致石达开在大渡河陷入孤立，全军覆没。
如今，宜州山洞里，还留着石达开当年写下的诗歌。刘长佑围剿天地会武装，石达开在宜州迎来一段美好却短暂的时光。天地会失败，刘长佑腾出手来打太平军，石达开就走上了一条不归路。
