第聂伯河对乌克兰意味着什么？它如同刀剑，把乌克兰“劈”成了两半。

抽象地说，河流在大地上的存在无非有两种：一、以路的方式存在，以水的明亮指引生存在两岸的人们，朝着相通或者相同的方向，共同前行。虽然弯弯曲曲，但毕竟是路，是共同的路；二、以刀剑的形象存在，虽然不能笔直，但两面始终都有利刃，让两岸的人们都不能相互靠近。如此，这河便是界河，让两岸的人们很难沟通，甚至水火不容。双面的利刃，伤着了左岸也伤着了右岸。

第聂伯河，欧洲东部第二大河，欧洲第四大河，源出俄罗斯瓦尔代丘陵南麓。第聂伯河向南流经白俄罗斯、乌克兰，注入黑海。长2200千米。一般分为3部：基辅以上为上游，基辅至札波罗热（Zaporizhzhya，乌克兰）为中游，札波罗热至河口为下游。

第聂伯河盆地，在东欧各族人民历史中十分重要。4-6世纪，生活在这里的人们沿此水道已开发成航运系统，连接着黑海与波罗的海，联系着斯拉夫民族与地中海、波罗的海两方面的民族。乌克兰的首都基辅位于第聂伯河右岸一块高度约90米的台地，能够被誉为“罗斯众城之母”，成为东斯拉夫人建立的最古老城市，也是因为第聂伯河的给力。

也是因为第聂伯河，今天的乌克兰成为世界上第三大粮食出口国，有着“欧洲粮仓”的美誉。然而，在地图上，人们可以清楚地看到，它把乌克兰“劈”成了两半，即“东乌”与“西乌”，也扮演着乌克兰民族与文化的界河角色。

在历史上，乌克兰就曾经出现过被第聂伯河“劈”成两半的状况：

1917年底，东乌克兰地区建立社会主义性质的苏维埃政权，成立乌克兰苏维埃社会主义共和国。1918年至1920年外国武装干涉时期，西乌克兰（东加利西亚和西沃伦）被波兰占领。1922年，苏联成立，东乌克兰加入联盟，成为苏联的创始国之一。根据波兰和苏联签订的《里加条约》，西乌克兰成为波兰领土。

分分合合，乌克兰与苏联和俄罗斯也是这样的：1939年11月二战爆发，曾经拥有西乌克兰的波兰被分割占领，西乌克兰与乌克兰苏维埃社会主义共和国合并。这意味着“东乌”与“西乌”都加入了苏联，即西部乌克兰1922年加入，西部乌克兰1939年加入。然而，1990年7月16日，乌克兰最高苏维埃通过《乌克兰国家主权宣言》。1991年8月24日，乌克兰宣布独立。宣布独立的乌克兰也就是今天人们看到的乌克兰，由“东乌”和“西乌”两个部分组成。

这就是乌克兰作为一个国家最大的短板，第聂伯河虽然把整体的乌克兰变成了粮仓，却没能像中国的黄河一样，给予两岸人民相同的文化与信仰。乃至今天，东乌和西乌差别仍然很大。

语言：东乌说俄罗斯语；西乌说乌克兰语。

宗教：东乌主要以东正教为主，西乌则是以天主教为主。

因为语言、宗教等文化原因，东乌和西乌的交流不紧密，甚至不愿意往来。最能说明问题的是通婚，东乌人不愿意和西乌人通婚，西乌人不愿意和东乌人通婚。第聂伯河阻碍了东乌和西乌的民族交融，让双方在一个国家背景下的血缘亲情越来越远。进而使东乌人口流动自然而然地倾向于俄罗斯，使西乌人口流动自然而然地倾向于西乌以西、以南，比如德国、波兰、捷克、斯洛伐克、匈牙利、奥地利等中欧国家。甚至，英国、爱尔兰、荷兰、比利时、卢森堡、法国和摩纳哥等西欧国家，以及西班牙、葡萄牙、意大利、希腊、保加利亚、马其顿等南欧国家。

这样一说，被第聂伯河“劈”的乌克兰就成了这样的个状况：东乌克兰人亲近俄罗斯；西乌克兰人疏远俄罗斯。而第聂伯河与乌克兰的重要地理位置，也被体现了出来：在第二次世界大战中，这里发生过两次著名的战役：基辅战役和下第聂伯河战役。

基辅战役是1941年苏联与德国之间进行的战役，被认为是历史上最大规模的包围战，惨烈空前，战役中几乎整个苏联红军的西南方面军被德军包围，为此，苏军不断地投入生力军，试图协助被困苏军突围，但均被德军击退。至会战结束，苏军第5、第21、第37、第26集团军大部，第40、第38集团军之一部被歼灭，65万人被俘。

下第聂伯河战役发生在1943年，苏联5个方面军从德军手中解放第聂伯河东岸，包括进行了数次渡河攻击在西岸建立数个桥头堡。随后，基辅在独立攻势中被解放了。这次战役，是苏德战争中代价最昂贵的军事行动之一，宽阔和第聂伯河以双面利刃的方式，让双方估计伤亡人数高达170至270万人。

总之，不管是东乌还是西乌，都是以第聂伯河为界的桥头堡，东西的两个桥头堡将乌克兰变成了一个巨大的战略缓冲区。也不管是东乌还是西乌，谁拥有了，都可以当成进攻时的前沿基地，也可以当做防御时的坚强屏障，都是可攻可守可退的。这也是乌克兰作为一个整体的战略价值和意义。因此，历史上的乌克兰一直是兵家必争之地，饱经战乱。

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