在楚国故都宜城有一条修建于公元前279年的“百里长渠”。这条号称“百里长渠”的渠又叫白起渠、武镇百里长渠、三道河长渠、荩忱渠。

武镇百里长渠，与白起属同一出处。唐《元和郡县图志》载：“昔秦使白起攻楚，引西山谷水两道，争灌鄢城。”当时，白起率兵进逼鄢城，久攻不下之时，利用鄢城及周围地理面貌、地势条件，于距鄢城百里之遥的武安镇蛮河上垒石筑坝，开沟挖渠，以水代兵，引水破鄢。取得战役胜利后，被秦王封侯武安君，武安镇之名由此而来。三道河长渠一说，与解放初再次对这条渠进行重修、贯通有关。荩忱，是张自忠将军的字。抗战期间，将军移防宜城后，目睹大面积农田得不到灌溉欠收、绝收，电请湖北政府修复。民国三十一年（1942年），长渠再次动工复修。

历史有时真是有着惊人的相似：两千年前的将军白起，由于战事需要，修建了这条百里长渠；三千年后的将军张自忠，在战火纷飞的年代，心系民生又复修这条渠。这就有点意思了，这条横枕在漳、宜土地上的千年长渠，所关联的两位将军，起初修渠的目的虽不同，却同被载入史册。

白起渠源自南漳谢家台，止于宜城郑家集的赤湖村，全长49.25公里。有支渠38条，渠身建筑物126处，灌溉范围包括宜城、南漳六个乡镇、四个农场，面积达978.28平方公里，总人口达33.74万人。武安镇文化站长、朋友敖韶华告诉我：长渠水源，来自荆山多条泉溪，故长渠沿途，千百年来，从未因天旱缺少过水。南漳民间有这么句话：南漳的水，宜城的粮。这水到了宜城，灌溉面积三十万多亩，占宜城农田面积一半。因而，自古宜城有“天下膏腴”之地一说。

白起万万没有想到，他最初责成修建的这条“战渠”，后来却成了“灌渠”。

这次由市文联组织的采风活动，邀请了南漳民间文艺家协会主席庹先沮先生一路讲解。据他讲，百里白起渠，如一条系在长在漳、宜万亩大地上的藤蔓，结“瓜”无数。这“瓜”包括 10座中、小型水库，2671囗堰塘。库和塘水，概由白起渠供应。这些“瓜”不需灌溉时，拦水导渠，渠水再入库塘；需灌时，随时输水灌溉。

遗憾的是《水经注》只记载了都江堰、郑国渠、灵渠三条大渠，没有将白起渠载入。但从后来挖掘的史料看，白起渠比四川都江堰早23年，比关中地区的郑国渠早33年，比广西境内的灵渠早65年，是中国现存历史最悠久的引水工程之一。白起渠比这三条渠要早的历史，却鲜为人知。看来历史也有失忆的时候，尤其是人为的失忆。

如今的白起渠，是1952年元月动工，1953年5月完工。渠呈锥形，面宽10余米，一些重要渠段，进行了水泥石面防护。水色清冽，可与汉水媲美。站在桥上望去，两边渠堤，长满了植被。草叶在暖秋的阳光下，不时发出绿中闪白的熠熠光彩。渠如蛇行，曲出视野。

白起渠的功与过，唐代诗人胡曾在《咏长渠》诗中写道：

武安南伐勒齐兵，

疏凿功将夏禹并。

谁谓长渠千载后，

蛮流犹入在宜城。

（文/左龙岗）

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