城市大小该如何比较呢？是看城市面积吗？还是看城市人口呢？又或者看城市经济规模呢？其实如果按不同的指标来衡量完全可能得出不同的结论。目前我国的城市等级划分主要是依据常住人口规模，同时参考该城市的经济水平、政治地位等多方面因素。截至2022年我国共有34个省级行政区600多个城市。这其中北京、上海、广州、深圳、香港、台北6个城市符合世界一线城市的标准。

这6个城市属于世界一线城市，那么在中国自然也是一线城市。除了这6个一线城市之外各省会中心城市、自治区首府以及大连、青岛、厦门、宁波和天津、重庆2个直辖市为二线城市。除此之外的其他城市则被归为三线、四线城市。那么如果穿越到民国时期我国又有哪些大城市呢？如果从人口和经济规模来看民国时期的上海就已是中国乃至整个远东地区第一大城市。1843年11月17日上海根据《南京条约》和《五口通商章程》的规定正式开埠。

开埠后外国商品和资本纷纷涌入长江门户开设行栈、设立码头、划定租界、开办银行。从此上海开始由一个海滨县城朝着远东第一大都市迈进。上海地处中国南北的中间点，也是黄金水道长江的入海口。上海近靠苏州、杭州、南京等中国传统文化经济繁华区域，远带广阔的两湖、巴蜀、鲁豫、冀晋等区域，同时离朝鲜半岛、日本、菲律宾、新加坡等地的距离也都比较适中。上海既便于参与国际海运贸易，又有长江内河航运作为依托。

1852年上海人口不到55万，到了1914年上海人口暴涨至130万。1936年上海人口达到330万，1947年上海人口达到500万。要知道时至今日纽约的人口也只有800多万，而当年全世界人口上百万的城市屈指可数。1937年全国总发电量约为24亿千瓦时，而上海一个城市的发电量就占了11亿千瓦时。当时上海一个城市的工业产值就占到了全国12大工业城市总产值的66%左右。那时的上海是全国乃至整个亚洲的金融、航运、贸易中心。

有7000多年文明史、近2600年建城史和近500年的建都史的南京被称为“六朝古都”、“十朝都会”：三国时期的东吴以及此后的东晋、宋、齐、梁、陈、南唐、明初、南明、太平天国、中华民国都曾定都于此。从1928年到1949年南京是国民政府法理意义上的首都。当然抗战时期南京曾沦陷于日寇之手八年。从1928年到1938年这十年间南京作为国民政府首都得到了较好的发展。

蒋介石把首都南京规划为中央政治区、市级行政区、工业区、商业区、文教区、住宅区。那时的南京集中了东南大学、南京大学、中医药大学、邮电大学、河海大学等名校。至今南京很多建筑和道路就是来自于民国时期的建设。当时南京作为民国首都邻近经济发达的上海，而且自身的经济基础也相对雄厚。1928年南京人口统计数据为497526人，到了1934年南京人口已达到795955人，1948年南京人口达到103万人。

北洋政府时期中国银行业开始形成以北京、天津为中心的华北财团和南京、上海为中心的江浙财团以及香港、广州为中心的华南财团三足鼎立格局。1914年留学日本归国的范旭东在天津塘沽创办了久大精盐公司，三年后他又在此基础上创建了永利碱厂。范旭东攻克了一系列技术难题完成了中国首次优质纯碱生产。天津从此开始成为中国近代化工产业重地。民国时期天津先是直隶省会，后于1928年设为特别市。

1928年国民政府定都南京。古都北京失去了首都地位，而且还被改名为北平。首都南迁后北平的城市地位受到冲击。这一时期北平的工商业落后于上海、南京、天津等地，但辽、金、元、明、清以及北洋政府在此建都几百年遗留的文化底蕴尚在，而且北平还有着北大、清华等诸多高等学府。1912年北京人口约为72.5万，1925年北京人口突破百万，1937年七七事变前夕北平人口已达152.7万，到了1948年北平人口已达167万。

20世纪30年代香港已成为一个拥有近百万新移民的大型城市。伴随大量人口涌入的是商业贸易的发展：大小商铺、摊贩在城市中聚集使香港有了繁华之都的雏形。香港的金融业也起步很早：1845年英国人就在香港开设了第一家银行。1853年渣打银行取得香港的货币发行权，1865年各国资本又在香港合作成立汇丰银行。1937年抗日战争全面爆发后南京、上海等沦陷区人口大规模移居香港带来了十多万新增人口以及大量资本、技术。

东北地区是我国最早的重工业基地。张作霖主政时期在东北创办了当时亚洲第一的兵工厂。东北以此为契机开始建立相对较为成熟的工业体系。日本人统治时期为最大程度压榨东北资源为自己的侵略战争提供支持大力发展东北经济。二战后期伪满一度超越日本本土成为亚洲第一大经济体。日本战败投降后日伪企业被中国大量接收。1948年刚由“奉天”改名而来的沈阳作为东北最大城市有109万人口和当时中国最成熟的重工业体系。

1890年《中英烟台条约续增专条》将重庆开为商埠。1895年4月《马关条约》将重庆被开辟为通商口岸。抗日战争时期国民政府在南京失守后曾以重庆作为陪都。1938年沦陷区大批工厂、物资和人员转移到重庆。抗战时期这些转移到重庆的工矿企业为前线的将士们源源不断生产着武器、药品、服装等各种军需物资，等到战后一部分企业就留在重庆构成了当地的工业基础。国民政府还都南京后仍把重庆作为行政院直辖市。

从秦始皇南征百越那时起广州就始终是岭南地区的经济中心。在全球商业史上广州是唯一历经两千余年而不衰的城市。时至今日广州仍是我国一线城市。广州在清代曾是对外通商的唯一口岸。晚清民国时期广州很多商家都把业务发展到了香港。那时广州和香港的商家有广泛的联号经营制度。这充分说明了当时省港经济的高度协同性。以广州、香港为中心的华南财团与以北京、天津为中心的华北财团和以南京、上海为中心的江浙财团三足鼎立。

青岛是德国人1899年侵占胶州湾建立起的城市。青岛早期的经济发展主要得益于德国人的城市建设。第一次世界大战期间忙于打仗的欧洲列强暂时无暇顾及中国。中国的民族资本抓住机遇迎来了一波发展。当时青岛开始发展起以纺织业为代表的一批轻工企业。青岛的啤酒产业也在民国时期得以发展起来。青岛还是中国北方最早诞生期货和股票贸易的城市。民国时期的青岛是北方重要的对外贸易港口城市。

大连是中国东北最好的天然良港。1897年沙俄强占旅顺、大连。1905年日俄战争结束后日本从俄国手中夺取大连。1945年抗战胜利后大连又成为苏联军事基地，直到1955年大连才回归祖国。换句话说整个民国时期大连的实际控制权一直不在中国手中。当时的大连作为一个事实上的经济特区与上海、江浙等地以及日本、朝鲜半岛、俄国远东滨海地区存在广泛的贸易活动。1948年的大连已有72万人口。

如今的武汉是我国中部地区一个大城市，但武汉是在1949年由武昌、汉口、汉阳三个城市合并而来的一个大城市。清末张之洞曾在汉口经营几十年，因此这里有相对较好的工业基础：当时的汉阳铁厂、汉阳兵工厂都是全国一等一的大企业。1948年的汉口已有64万人口。与汉口相邻的武昌是辛亥革命首义之地。黎元洪曾在这里和南京孙中山、北京袁世凯形成三足鼎立之势。如果当时汉口、武昌、汉阳就合并成一个大武汉将会有百万左右人口。

1896年至1903年中东铁路建设使人口和工商业开始在哈尔滨一带聚集。哈尔滨逐渐成为北满地区的经济中心和铁路枢纽。20世纪初哈尔滨就已成为国际性商埠：当时有33个国家的16万余侨民聚集这里，有19个国家在此设立领事馆。西安作为西周、秦、西汉、新莽、东汉、西晋、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐十三朝古都一直是西部地区的重要城市。民国时期哈尔滨、西安属于行政院直辖市。