宋朝年间，河间府的一户人家，清早被人发现夫妻两口被人杀死在家里，报案后县令带领衙役来到现场，只见丈夫张三倒在门口，身上被砍了几刀浑身是血，妻子也倒在床边，也是被人用刀杀死。房间里有带血的脚印。县令查看完现场之后，命令衙役去询问昨天晚上周围邻居有没有看见什么可疑的人，或者听到什么动静。

半晌后衙役回报说昨天夜里并没有听到有动静，也没人发现有可疑的人。县令只好先让人把尸体带回县衙，并且让人保护好现场。县令回到县衙之后命人张贴告示：有提供杀死张三两口的线索的人奖赏十两纹银。一会仵作来报说作案工具是平常用的菜刀，于是县令命人去张三家里查看他家的刀具是否还在，衙役回禀并没有在张三家里的发现菜刀.

告示张贴出去后很快就有人来报案，报案人名叫李四，是出了名的混混，此人好赌成性，来报案估计是看上那十两银子了，李四对县令说道：那天在饭馆吃饭听见王德和张三吵架，王德扬言要杀了张三。县令听后马上命人去搜查王德家里并将王德带上县衙，很快衙役就将王德带来，并在王德家中搜出一双带血迹的鞋子。县令让人拿着鞋子和现场的脚印对比，正是凶手杀人时穿的鞋子。人证物证都在，县令马上升堂。县令一拍惊堂木喝到：大胆王德，快将你如何杀害张三父亲的经过如实招来。只见王德跪在堂下，颤抖地说道;大人，小人冤枉啊，我没有杀害张三啊。县令将鞋子拿出问道你可认得此鞋，王德看见说到；这是小人的鞋子。县令说道：既然你承认这是你的鞋子，那你就是杀人凶手，这鞋子和凶案现场的脚印是一致的。事到如今你还在狡辩。看来不用大刑你是不会招认的。说着就命令衙役大刑伺候。王德被打得惨叫连连，先是说道我是和张三有过节，但是我真的没有杀害他啊，那晚我确实去过张三家，但是我去的时候他们已经被杀害了。县令听后觉得这个王德就是凶手，于是命令衙役使劲地招呼。

后来王德经不住拷打，承认了自己是凶手。县令没用两天的时间就将案子破获，心里得意洋洋。可是师爷却对县令说道：杀人用的菜刀还没有找到啊。县令说道:作案工具已经不重要了，现在案子了解了。明天我就上报知府，也许我能升官呢。案件报给知府后，认真地阅读完案件后，觉得案件有疑问，带领官差来到县衙。县令知道知府要重新审案，对知府说道：大人，王德已经招供，并且在他家发现了现场作案所穿的鞋子。此案已经没有再审的必要了！知府说道:此案还有很重要的一环就是没有找到作案工具.于是知府来到大牢对王德说道：本知府觉得你有冤屈，现在你将你和张三的恩怨和事情的经过仔细说来。

知府询问王德之后，命人去钱庄询问张三最近是否取过银两，并派人跟踪赌徒李四。几天后知府重新升堂审理此案。知府命人将赌徒李四抓来，直接将一把带有血迹的菜刀扔在李四的面前，李四看见直接瘫倒在地，招供了杀死张三的前因后果。

原来，那天晚上李四听见了王德和张三的争吵是因为张三抢了王德的一笔生意挣了一大笔银子，随后听说王德要杀张三，本来他没有当做一回事，后来因为赌博输了，人家扬言如果不把赌债换上就要砍掉他的双手。李四一筹莫展之际看见张三在钱庄取了一笔银子，于是生出了贪财之心，当天晚上李四就带着刀来到张三的家里，好巧不巧正赶上张三起夜方便，发现了李四，李四本没有想杀张三但是被发现了，情急之下拿出防身菜刀将张三砍死，张三的妻子听到声响后起身查看，也被李四杀害。李四杀害完两人后，找到银子匆忙地回到家，将菜刀埋在自己院子里。可是躺在床上之后李四怎么也睡不着，心里害怕，于是又来到张三的家里，这时却发现王德匆忙地从张三家里跑出来，这个李四看见后相处一条家伙他人的妙计。他又跑到王德家里偷了一双鞋回来穿在自己脚上，来到张三的家里在脚上沾了血迹走了几步故意留下鞋印。后来李四就报案说听见王德要杀张三，一切按照李四的预料一样，县令抓到王德并且给他定了罪。这下李四悬着的心放了下来，拿出银子还上了赌债，又成天的花天酒地。可是千算万算，知府觉得此案有疑决定重新审理。这个事情也没有公开，知府只在暗中调查。王德对知府说：他也不知道为什么自己的鞋子会沾上血迹，那天他根本没有穿这双鞋，李四当天还来威胁他如果不给他银子就举报他当天夜里看见王德从张三的院子里出来。王德没有办法只好给了李四一些钱财。知府听后对这个李四起了怀疑，于是命人暗中调查李四。并在院子里发现了作案工具。至此知府大人确定李四才是杀害张三的真凶。

原本李四可以逍遥法外，可是最终天网恢恢疏而不漏。