古时候有一位书生名叫陈鸿，虽然博览群书，才华横溢却不考取功名，只是代人写信教书识字为生，别人问他为何不考取功名光宗耀祖，他总是莞尔一笑:功名富贵非我所求！

书生日子过得贫苦，但是自在，每天晚上都读书到很晚。一天晚上，他听见厨房有动静，就起身查看，发现一只狐狸掉进了水缸里，陈鸿心想定是这个狐狸来偷东西吃才掉进去的。陈鸿将狐狸捞出来以后，刚想将他赶走，却见狐狸竟然双腿直立，两只前爪像人似的拱手作揖，嘴里叽叽喳喳地叫着，然后一只爪子拍拍肚子！陈鸿见状好气又好笑，被我抓住了不赶紧跑还向我要吃的！不过看在这狐狸这么可爱的份上陈鸿还是拿出馒头给狐狸吃了！陈鸿说到:吃完就赶快回去吧！说完就回屋读书了！

也不知道是什么原因，从此以后这只狐狸隔三差五的就来陈鸿这里蹭吃蹭喝，陈鸿也不介意，渐渐地狐狸胆子大了起来，跑到陈鸿的屋里，有事陈鸿就读书给狐狸听，这只狐狸好像能听懂似的，每当陈鸿读书的时候，他都老实的趴在桌子上。时间一晃而过，转眼间过了一年。

这天晚上书生做了一个梦:狐狸对他说道你也到了谈婚论嫁的年龄，我受你恩情送你一桩姻缘，你要好好珍惜！醒来以后陈陈鸿觉得很是奇怪。说来有好几天没有见到狐狸了，陈鸿心里还有些担心狐狸呢！中午陈鸿在家做饭的时候突然进来一个50多岁的老人。陈鸿诧异道:老丈您有何事？为何要到我家里来？老人不答反问:你可是名叫陈鸿？陈鸿答道:正是在下！老人听后不由分说就要拉着陈鸿走！陈鸿一头雾水问道:老丈您这是要拉我去哪里？老人说我路上会告诉你一切的！

原来来人是县城的王员外，这个王员外唯一个的女儿最近得了一场怪病，请了好多大夫都考不好，眼看女儿一日不如一日，这可把王员外愁坏了，一天晚上做了一个梦，梦见一个仙人说你女儿的病只有城外的一个书生梦治好，他名叫陈鸿，又告诉了王员外地址。王员外醒来以后感觉梦境很真实，也抱有一丝希望所以起床以后就按照梦里说的找来陈鸿，没想到真有这么一个人，这时王员外相信了梦中所说！

陈鸿跟着王员外来到家里，看见小姐奄奄一息，再仔细查看了一番，对王员外说道:我开一个药方你安排人去抓药，不过我不是大夫，我说的药方不一定管用！说完写了一张药方交给王员外。王员外马上派人去抓药，然后煮了喂给小姐喝！没想到小姐喝了以后气色真的有所好转。这下可把王员外高兴得不得了！过了半个月小姐的病情完全好转！

原来是狐狸托梦给王员外说陈鸿可以治好小姐的病，而陈鸿经常读书给狐狸听，其中就读过一本医书，书上所说的症状和小姐的病情一样。所以陈鸿才能开出药方。

谁知经过半个月的相处小姐和陈鸿暗生情愫，两个人都一见倾心。这个事情却瞒不过王员外，再看到女儿病情好了以后，给了陈鸿一百两银子将他赶出府去！陈鸿也自知配不上小姐，只好回家！却说小姐知道父亲将陈鸿赶出府外，去找父亲理论。父亲说到:他一个穷酸书生如何养活你，自己都吃不饱饭，以后怎么能支撑一个家，好好的对待你！女儿赌气回到房间以绝食相逼！这边陈鸿听说了以后来到王员外家里请求见小姐一面，王员外拒绝道:你要是真心喜欢我的女儿你就去考取一个功名，让我女儿跟着你不至于挨饿受冻！陈生说到:那请转告小姐，我陈生定能考取功名风光的迎娶小姐！说完头也不回的走了！

陈鸿回家以后更加勤奋读书，他本来不愿进入官场，可是为了他宁愿以死相争，他作为男人也要做一些事情！一年后陈生考中了举人，当了官衣锦还乡，小姐知道后喜极而泣。后来陈鸿将小姐风光的迎娶进门！陈鸿为官清廉，为百姓着想，后来因为得罪了上司，陈鸿看不惯官场黑暗，辞去官职与妻子回到家乡，接手了王员外的生意，他与人为善帮助穷人，成了远近闻名的大善人！