明朝年间徽州府一大户人家，姓姚，家有一女，小名滴珠，十六岁，生得如花似玉，远近有名，父母疼爱非常，十指不沾阳春水。邻县有一潘姓人家，早年也是富家大户，后来家道中落，成了破落户，儿子潘甲只得放弃读书，出外从商。这个潘甲也是到了婚娶年龄，潘家公婆听说了滴珠的美貌，求了媒人前去说亲。这个媒婆长了一个三寸不烂之舌，硬是将潘家说得天花乱坠，滴珠的父母误听了这个媒婆的话，以为潘家是一个好人家，就同意了这门亲事！
滴珠嫁过去之后才发现根本不是媒人说的那样，公婆为人暴躁，动不动就出口骂人，完全没有一点礼仪。可是已经嫁人却也没有办法，好在潘甲对滴珠甚好，只是滴珠在没人的时候偷偷落泪。成亲两个月之后，潘父就对儿子潘甲说道：你们如此贪恋恩爱，不想着出去谋生，难道要一辈子这样么？潘甲无奈与妻子滴珠说了此事，两个人新婚燕尔，都舍不得彼此，哭了一夜！
第二天潘父就逼着潘甲出去做生意。滴珠一个人呆在屋里，没人说话，整日闷闷不乐。潘父潘母看见儿媳妇这般模样，时常看着生气，就骂道：这婆娘不知道是想哪个情人了，得了相思病！滴珠在父母身边从来都是关爱呵护，哪里听过如此粗言鄙语，但是又不敢回应，只能忍气吞声！在屋子里独自垂泪！
后来一天，因为滴珠起晚了，没有做早饭，公婆叫了半天没有答应，于是就骂道：这样好吃懒做的媳妇，睡到现在才起，看这样子适合去青楼倚门卖俏，勾引富家子弟，这样才能不用早起。滴珠听了之后说道：我是好人家的女儿，即便有些地方做得不好，你们也不能这样说我！自己回屋大哭一场，委屈却没有人诉说！夜里越想越气，也睡不着觉，于是想着：他们这样说我，即便是在道德上也说不过去，我回家告诉父母请求父母为我做主，也好借此在家多住些时日，省得在这受气！想好之后收拾了一些简单的行李，一大早就跑到渡口。天气还早，渡口没有多少人，摆渡的也不多！
再说这地方有一个名叫汪锡的光棍，是一个专门拐骗良家妇女的人。将妇女拐骗到他的宅子，花言巧语，威逼利诱，想尽办法将女子留下，然后再找一些富家浪荡子弟到此。一些涉世未深的良家女子被蒙骗后跟着浪荡子弟在外面找个宅子居住。这个汪锡从中谋取利益！好巧不巧，这天汪锡撑着竹筏看见了滴珠，见滴珠满面泪痕觉得有点古怪，便上前问道：娘子是要去对岸吗？滴珠说道：正是。汪锡说道：上我的竹筏，我载你过去。说罢上前接过包袱，引着滴珠上竹筏。汪锡撑着竹筏，撑到一个僻静处问道：娘子是哪里人氏？独自一人要去哪里？滴珠说道:我要回娘家，你只要将我送到对面，我自己认的路，你管我这些做什么？汪锡是个人精，他说道：我看娘子头也没有梳洗，满脸泪痕，自己一人出来，肯定有什么蹊跷的事情，你要说明白了，我才肯送你过去！
滴珠见自己已经在水中央，心里着急回去，自己也没有出过远门，不知道外面的世界人心险恶。涉世未深的她只好将自己在夫家受到公婆的欺负说了一遍，一边哭一边说。汪锡听了之后心里已然有了坏主意，他说道：你这样说来，我却不能载你过河，假如你心里想不开，让你上岸，你要是逃走或者寻死，再者要是让人拐了去，要是查出是我载你渡河的，我要是跟着吃官司的！滴珠说道：胡说八道！我是要到娘家去，怎么会逃跑？我要是寻死，不如直接投水而死，难道还要载过去再寻死不成！再说我又认得回娘家的路，谁能将我拐走？汪锡说道：我还是信不过你，你既然要回娘家，我家就在附近，不如你到我家坐一会，我去你家对你父母说让他们来接你，这样你我都能放心你看如何？滴珠心思单纯，没有见识，此时也没有办法，只觉得汪锡也是好心，便答应了！
滴珠这一去，便没了音信。再说潘婆那日一早不见滴珠起来做饭，以为又是偷懒睡觉，走到门前大声喊叫，房里没有动静，推门进屋不见滴珠人影，两人想可能是偷跑回娘家了，于是赶忙来到渡口询问。有人说道：一大早有一个妇人渡河走了，有人认得是潘家媳妇。潘公说道:这妮子，昨天说了他几句，就要回娘家告我们的状，怎么如此泼辣，就让在在娘家住去吧，我们不去接她，到时看他怎么办！
又过了十来天，姚家父母记挂女儿，办了几个盒子带了一些点心，差两人送到潘家。潘公说道：她回娘家已经十多天了，你们怎么还来问信？两人吃了一惊说道:你们说的哪里话？我家小姐子从嫁到你家两个月来，我家又不曾来接，她什么时候回娘家的？我家老爷放心不下，让我们来探望，你们怎么这样说？
潘公说道：前几天因为琐事说了她两句，她使小性子，自己跑回家去，有人在渡口见到她了，她不回家，还能到哪里去？两人说道：小姐却是没有回家，你们不要信口胡言！潘公暴躁地说道:想来是他回到家中哄骗了你们，你们想要悔婚，故意说没有回家，设个圈套反过来问我们人去了哪里。那两人说道:人在你家不见得，你却这样说，这件事肯定有什么蹊跷！潘公听他们如此说也是大怒说道：你们这样做，我一定要去报官，看你们怎么抵赖！
两人无奈回家，将事情告诉姚家父母，姚家父母听说哭到：照这样说，一定是他们将我的女儿给逼死了！当下就要去县衙状告他们！潘公、潘婆认定是姚家藏了女儿，叫人接回儿子潘甲。两家来到县衙，县令当堂问询，两家互不相让在大堂争执起来！县令大怒，先将潘公夹起来。潘公道:当时有人见她渡河，假如投河自尽，也应该有尸首，明明是他们把人藏起来，来诬陷我们！
县令说道:有道理，人应经不见了十几日，假如死了应该能见到尸体，应该是藏起来了！放了潘公，又将姚家父亲夹起来。姚父说道:人在他们家，两个多月没有回家，假如真的回家来，这么多天他们怎么不来问一声，看看我女儿？这么一个人怎么藏起来的？假如真的藏起来，再嫁给别人，这事怎么能瞒得过去？县令也觉得有理说道：这么大的人是藏不了的，即便藏起来又有何用？可能是与人有情，一起相约逃走了！潘公说道：媳妇虽然懒惰，但是绝不会有外情！县令说道:既是这样，可能是被人拐走或者躲在亲戚家中。
县令对姚父说道:是你们生的女儿不长进。况且她要去哪家亲戚要是你们知道，你推脱不掉，我派人和你们一起寻找，直到找到为止！姚父不见了女儿，心中难过，又受了冤枉，真是有理没地说！没办法只好许下赏钱，贴了寻人启事，可是找了很长时间也没有找到！潘甲没了妻子，心中气恼，逢五逢十就来县衙禀告，连累姚父挨了好些板子！亲戚之间也都为姚父不平，可是也没有个办法！
再说姚家有一个亲戚名叫周少溪，偶然在浙江衢州做买卖，闲时游玩柳陌花街，见一女子站在门前，感觉很是面熟，仔细一想，长得与滴珠一模一样，心里想到:家里打了两年官司，没想到她竟然在这里。于是来到姚家将事情告知姚家。姚父说道:定是遇到坏人，让人给拐卖了！于是叫来儿子姚乙，让他带上银两将滴珠赎出来！几人商量道：私下赎身，恐怕不能成事，于是上告县令，花了银子县令给了一张广缉文书，假如不肯赎身，就告官!姚乙带了文书与周少溪来到衢州。两人来到当初的地方，正好看见
那女子在门外!姚乙轻声呼唤小名，那女子只是微笑并不答应。姚乙见女子不答应转身回到周少溪旁边说道:果然是我的妹妹，只是多次叫她，她却不答应！好像不认识我似的！周少溪说道:你妹子来历不明，他们必定害怕别人知道，所以他们肯定训诫过，你妹妹才不敢相认，害怕报复！不如你装作不认识花些银两将她约出，问个仔细，如果是你妹妹，我们在做区处！
姚乙觉得这样最好，于是花了银子清了轿子将那女子接到他们的客栈。女子来到，姚乙上前查看，这分明就是自己的妹妹！可是那女子却像不认识姚乙，笑容可掏，佯佯地道了个万福。姚乙只得坐下不敢相认，问道:不知姑娘尊姓大名？哪里人氏？那女子答道：小女子姓郑、名月娥，是本地人氏。姚乙见她说话一口衢州本地人，声音也不像滴珠的声音，就泛起疑问了！那郑月娥问道：客官为何而来？姚乙说道：在下是徽州府休宁县苏田姚某，父某人，母某人。说着查看女子神色，心想若果真是自己的妹妹必然会相认。可是那女子却说道：我又不曾问客官出生，为何说道如此详细！姚乙知道这不是自己的妹妹，只是长得一样罢了！
姚乙见不是自己妹妹只好推脱有事，要将女子送回，女子丈二和尚摸不着头脑，再三询问之下，姚乙只好将事情说出。姚乙说道:因为见你样貌与妹妹一样，所以请你来认个明白，没想到竟然不是！月娥说道:真的那么像么？姚乙说道；举止样貌十分相像，若不是声音不一样，我也要认错，除非是至亲用心观察才能看的出来！月娥说道:既然这样，我就当你妹妹吧！姚乙说道:不要这样开玩笑！
郑月娥说道:我不是和你开玩笑，而是与你商量。你家不见了妹子，如此官司缠身不能结案。我本是此地良家女子，嫁给江秀才为妻，后来江秀才欠人赌资，将我抵卖。这里的人不管好歹，动不动对我非打即骂,严刑拷打，我被他们折磨不过，正想寻一个脱身之计，你如今认定我是你丢失的妹妹，我认定你是我哥哥，我们一起去告官，我能够脱身，也可以报仇。到了你家，当做你妹妹，你们的官司也可以了结，这样不是万全之策么？姚乙本性善良，况且这个郑月娥与妹妹长得一样，命运这般蹉跎，也就答应了下来！当下将亲戚族人介绍给她，郑月娥一一记下！
第二日姚乙找到周少溪，连他也瞒了对他说道:果真是我妹子，如今该怎么办呢？周少溪说道:像这种行院人家，替她私赎，必定不肯，带我叫上本地十来个人，你带上文书到太守处呈上，不怕不他立刻归还。当下周少溪叫了一些人同姚乙来到衙门。把事情说了一遍，姚乙又将县衙的文书呈上。太守看过之后立刻命人将拐卖郑月娥的老婆子拘压上堂。郑月娥也来到大堂，认姚乙哥哥。太守问老婆子是从哪里拐来的?老婆子说道：是江家秀才的妻子，小的花了八十两银子买来的，并非是拐卖的！太守又去让人捉拿秀才，江秀才知道理亏，躲了不敢见官。
于是太守潘姚乙出四十两银子赎身，将妹妹带回家中，又将老婆子问了罪，连江秀才的前程都给革去！郑月娥出了恶气，与姚乙一同回家！回到家中姚父母都出来相迎。那郑月娥装作认得的样子呼爹叫娘。姚家父母免不了一阵痛哭，郑月娥也假做痛哭。父母说道：离开两年，连声音也变了！姚乙在一旁解释。姚家父母这两年被官司累怕了，如今见女儿回来，心里终于放下了。那还仔细辨认。至于踪迹也不好询问！
第二天，姚家前来县衙将事情说了一遍。县令问道:是谁将你拐走的？假滴珠说道:是一个不知名的男子，将我骗走，卖给衢州江秀才家，后来又被江秀才转卖出去！先前拐卖我的人已经不知去向！县令听说事情发生在衢州，两省相隔甚远，也不去追究，只要结了案子就完事了。于是命人叫来潘家的人前来认领。潘甲来到见到假滴珠说道：娘子这些年受苦了！没想到还能再见！于是领着滴珠回家！两家亲家各自请罪，只能认个倒霉！
原本这件事就已经结案了！谁知县令第二天升堂，潘甲又来告状说：昨天领回去的不是自己真正的妻子！县令大怒说道:你这刁民，你连累你丈人两年也够了，怎么还不肯作罢！说着让人拉下去打了十个板子。潘甲喊冤道：大老爷明察，昨日与妻子回家，发现妻子只是面貌一样，日常夫妻间私语一句也不对。要是真是我的妻子，小人与她才两个月父亲，恨不得想要见她，怎么会无端的惹此是非！青天老爷明鉴！县令见他说得有理有据，大感惊讶，又不好断错案子，于是秘密吩咐潘甲:你且装作不知道，就是在父母面前也要装糊涂，不要说破，我自有办法！
县令命人写了告示出去张贴，告示写道：姚滴珠应经追寻到官，两家官司已经撤案，不要再追寻此事了！暗地里却吩咐十几个捕快，在周围留意异常之人！倘若有人看了告示表现异常，就拘拿到堂上！一日，汪锡在街上行走看了告示，急忙回到家中对王婆说道：不知是哪一个人顶了缺，我们这个稳稳是自家的了！这个王婆是和汪锡一伙的，听说了还不信。一定要去看看告示才放心！到了告示前面，这个汪锡对着告示指手画脚，又偷偷的和王婆说话，早就被一旁的捕快看在眼里！从后面悄悄跟着他们，他们来到僻静的地方。两人说道：这下好了，如今我们能睡个安稳觉了!捕快也没声张，跟着他们回到家中，认清了地址，回到县衙将事情告知县令。
县令马上带人前去抓人，这一下将两人以及同伙全部抓住，又带走了滴珠和其他被拐骗的妇女！县令将滴珠带上堂来，又命人传唤潘甲夫妻两人。郑月娥与滴珠站在一起，真的是一摸一样！县令也不能辨认哪一个是真的滴珠。潘甲上前与滴珠说话，确认了滴珠的身份。真滴珠将被汪锡哄骗的事情说了一遍。县令又问郑月娥，月娥见事情败露只得说道:我本名叫郑月娥，因为丈夫拐卖，要报私仇，姚乙要寻找妹妹，了解官司，因为长得像他妹妹所以两人商量做了这件事！
如今所有事情真相大白！县令将汪锡和王婆以拐卖人口问罪，当下重则六十，两人都没熬住吐血而亡！真滴珠还给潘甲，假滴珠官卖。姚乙认假做真，欺骗管家，发去充军。郑月娥听说姚乙要去充军，大哭道：这是我自己要脱身，没想到反而害了姚乙， 如今我生死都要跟着他，即便死了也不后悔！姚公听说花钱将郑月娥赎出，改了姓氏，跟随姚乙充军而去！
后来皇帝大赦天下，两人回到家乡结成夫妻，生活幸福美满！
