作为世界第二富有的人物，特斯拉与SpaceX的创始人埃隆·马斯克通过向其慈善基金会进行数十亿美元的税前捐赠，其慈善行为却显得相对保守。与比尔·盖茨投身非洲医疗事业、沃尔玛的沃尔顿家族改革美国教育系统不同，马斯克的慈善事业似乎更倾向于自我服务，不仅为他自己带来了巨额税收减免，还间接助力了他的商业利益。

2020年起，马斯克通过捐赠股票的形式，向自己的慈善基金会注资超过70亿美元，将其打造成为国内顶尖的慈善基金之一。然而，近年来该基金会的捐赠额度远未达到法律规定的最低标准，暴露出可能需要向政府支付大额财政罚款的风险。

2021年3月之前，马斯克的慈善基金从未对位于德克萨斯州南端、贫困地区卡梅隆县宣布过任何捐赠，而该地正是其SpaceX发射场所在地。然而，在一枚SpaceX火箭爆炸降下扭曲金属雨后不久，马斯克便宣布向当地学校和布朗斯维尔市中心的复兴项目捐赠共计3000万美元。

尽管马斯克对外界表示，他的盈利企业将比任何慈善项目更能改变世界，但一旦他成立了非营利组织并通过税前捐赠填满其中，法律便要求他确保基金会服务于公众利益，而非其个人或商业利益。《纽约时报》的分析发现，马斯克基金会在2021年和2022年的捐赠中，约一半与马斯克自身、其员工或其业务有所联系。

比起其他亿万富翁广泛影响社会的慈善目标，马斯克的慈善基金似乎“没有任何方向或真正的焦点，除了他的商业冒险”。马斯克未对此作出回应。

值得注意的是，马斯克在2021年末因行使特斯拉的股票期权而面临巨额税收问题，通过向自己的慈善基金会捐赠价值57亿美元的特斯拉股票，可能为自己节省了超过20亿美元的税款。

马斯克的慈善基金转向德克萨斯州，不仅助力了他向该地区的商业转移，还通过“慈善”形式，为SpaceX在当地的形象重塑做出了贡献。在2021年的火箭爆炸事件后，他对卡梅隆县和布朗斯维尔市的捐赠，不仅帮助了当地的教育和城市复兴，也促进了SpaceX在当地的社会形象和业务拓展。