在新西兰南岛海岸外鲜为人知的赏金海沟水域，一支由21名科学家组成的探险队于二月展开了一次远征，希望能发现一批新的物种。这次远征取得了成果，他们在周日宣布发现了一百种新物种，这一数字有望增加，远征队领队、海洋生物学家亚历克斯·罗杰斯博士表示。

“随着我们进一步研究更多样本，我预计这个数字会增加。我认为最终的数字会是数百而不仅仅是一百。”罗杰斯博士说。

这次由海洋普查、新西兰国家水域和大气研究所以及新西兰国家博物馆共同领导的远征中，发现了数十种软体动物、三种鱼类、一种虾和一种属于捕食性软体动物的头足类动物等新物种。

一个令人“大费思量”的生物是一种星形动物，直径约一厘米，但研究人员尚未确定其身份，他们认为可能是一种珊瑚。

据估计，海洋中生活着超过两百万种物种，但只有10%的海洋生命是已知的。罗杰斯博士强调，了解水生生物至关重要，因为海洋生态系统执行着支持地球生命的功能，如为数十亿人提供食物、储存碳和调节气候等。

“我们正面临一个海洋生命衰退的情况，”他说。“为了尝试管理人类活动以防止这种持续下去的衰退，我们需要比现在更好地了解海洋生命的分布。”

海洋普查是去年由日本慈善组织日本基金会和英国海洋探索基金会Nekton共同创立的，其目标是在十年内发现至少十万种新的海洋物种。

在二月的远征中，研究人员首先使用成像系统和视频摄像机对该区域进行了绘图，以检查对他们的设备是否安全，并确保没有可能受到损害的脆弱动物群落。然后，他们部署了所谓的Brenke雪橇，一种采样设备，它有两个网，一个靠近海床，另一个在其上方一米处。通过拖曳海底，它搅动了靠近海底的动物。为了寻找较大的动物，研究人员使用了其他方法，如带饵的网。

在深达4800米的赏金海沟进行拖网，研究人员收集了1791个样本。

罗杰斯博士说，由于该海沟对渔业没有太大兴趣，因此样本很少。地质学家对这一区域进行了调查，但生物学家没有。

到目前为止，全球大约发现并命名了24万种海洋物种，但平均每年只发现2200种物种。

“这可能相当于一次太空任务，”他说。“我们仍处于早期阶段，但我们在赏金海沟发现的物种数量确实表明，我们在了解海洋中生命分布方面还有很长的路要走。”