年轻时期的曹操有几个特点：

机智警敏，有随机权衡应变的能力（太祖少机警，有权数）

任性好侠、放荡不羁（而任侠放荡，不治行业）

博览群书，尤其喜欢兵法，曾抄录古代诸家兵法韬略，注释《孙子兵法》。

学业上毫无建树的曹操并不为当时的士大夫所称道（故世人未之奇也）

只有桥玄、何颙认为他不平凡。

桥玄是东汉名臣，性格刚强，不阿权贵，待人谦俭，屡历高官。

何颙在士族中名气更响，因与陈蕃、李膺相好，被宦官诬陷，逃亡汝南郡境内 （陈蕃、李膺之败，颙以与蕃、膺善，遂为宦官所陷，乃变姓名，亡匿汝南间。所至皆亲其豪桀，有声荆豫之域）

袁绍仰慕其名声，暗地里与他交往（私与往来，结为奔走之友）

两人对曹操评价极高：

桥玄的评语：天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎！

何颙的评语：治世之能臣，乱世之奸雄

曹操成年后经司马防（司马懿他爹，曹家和司马家真是相爱相杀）举孝廉推荐当上了洛阳北都尉（相当于现在洛北分局的公安局长）

东汉高级官员编制主要是两个途径：一个是茂才，一个是孝廉。

洛阳，东汉都城，皇亲贵戚聚居之地，一般人很难治理。

曹操一到职，就申明禁令、严肃法纪，造五色大棒十余根，悬于衙门左右，“有犯禁者，皆棒杀之”。

小黄门蹇硕很受灵帝宠幸（硕壮健有武略，帝亲任之），他的叔父仰仗其权势，公然违禁夜行，曹操毫不留情，将蹇硕的叔父用五色棒处死。于是，“京师敛迹，无敢犯者”。

灵帝时期是宦官权势最盛的时候，曹操惹怒太监后居然毫发无伤，背后原因是什么呢？

他有一位好爷爷：曹腾。

曹腾在安帝时就但任黄门从官，一路迁至中常侍，大长秋，掌权三十多年，历事四帝，从未犯过错（腾用事省闼三十余年，奉事四帝，未尝有过，为中常侍大长秋，封费亭侯）

曹腾不仅不犯错，口风还很好。

当时士大夫和宦官的斗争十分激烈，到了你死我活的地步，之前窦武和宦官的就进行了一场殊死较量，详见： 东汉党锢之变下部：太监与士大夫的巅峰之战

但是曹腾始终对士大夫保持尊重，在他手上推荐了众多名士：陈留虞放、边韶、南阳延固、张温、弘农张奂、颍川堂溪典等。

举一个事例：

蜀郡太守想贿赂他，结果送礼的人被益州刺史种暠查获，种暠上书奏告蜀郡太守，同时弹劾曹腾，请求将他交给廷尉问罪（蜀郡太守因计吏修敬于腾，益州刺史种暠於函谷关搜得其笺，上太守，并奏腾内臣外交，所不当为，请免官治罪）

桓帝宠幸宦官，没有怪罪曹腾（非其罪也）

按照太监的手段，接下来曹腾应该对种暠展开报复。

但曹腾并不计较，还称赞种暠是个能干的官吏（腾不以介意，常称叹暠，以为暠得事上之节。）

种暠后来当了司徒，对别人说：“今天成为三公，都是曹常侍的恩德！”（暠后为司徒，语人曰："今日为公，乃曹常侍恩也。"

种暠在担任司徒前曾任使匈奴中郎将、让乌桓望风而降，随后转任度辽将军，摄伏羌胡及西域诸国，使边境安宁。种暠去世时，并、凉二州百姓闻讯，为之发哀，南匈奴亦举国哀痛。

曹腾不以政治立场待人，善待了种暠这种帝国大才，的确是太监里面的一股清流。

类似的事情，他还做了很多（腾之行事，皆此类也）

曹家将族子曹嵩过继给他后（养子嵩嗣，官至太尉），曹腾就一直护持曹家，为曹嵩、曹操提供了顶级保护伞。

曹腾此举为曹家开拓了众多人脉！

因为曹腾积攒下的厚德，曹操虽然出生太监世家，但也被当时的洛阳士大夫所接纳。否则一个宦官竖子的后人，怎么能和袁绍结为朋友，后来还能堂而皇之的参加关东联军！

曹腾之后又通过运作，让曹操的父亲曹嵩承袭了曹腾的费亭侯，靠买官当上了太尉。当然这个官职相当部分是靠花钱买来的，花了一亿万（一亿万是虚数，形容特别多的意思）。

曹家还有几位重臣：长水校尉曹炽，尚书令曹鼎！

长水校尉秩比二千石，是北军五校尉之一，掌宿卫禁兵，尚书令执掌尚书台，更是顶级大臣。

瞧瞧曹家这权势，一个曹腾，为曹家带给了多少官位！

三公、尚书台、禁军，曹家都有人！

正因为曹腾为曹家做出的极大贡献，到了魏明帝时，追尊其为高皇帝，在中国历史上，被正式授予正统王朝皇帝称号的宦官，仅此一人！

要是没有曹腾这种深厚背景，曹操这么任性，早就太监干掉了，碍于曹腾的面子，同时其父曹嵩又花钱打点，太监们决定不予以追究，但是曹操这个刺头暂时也不能留在洛阳，遂将他调去顿丘出任县令。

之后曹操因堂妹夫濦强侯宋奇被宦官诛杀，再次受到牵连。

宋奇是谁呢？

皇后宋奇的哥哥，宋氏一门初始极其荣耀，父亲宋酆，被任命为执金吾，宋奇也被封为濦强侯。

曹家为了巩固权势，决定与宋家结姻（背后操控者也许就是曹腾），将长水校尉曹炽之女嫁给了宋奇，曹操本人也与宋奇相为挚友。

但是宋皇后居后宫正位却不得宠，后宫的宠妃一同诬陷她，中常侍王甫因为害死了宋皇后的姑姑，害怕获罪，于是也向灵帝进献谗言，灵帝不久就废了宋氏皇后的身份，打入冷宫，宋皇后忧伤过度病逝。宋奇也受到牵连，与父亲兄弟一同被诛杀，弃尸城外。

和宋家有亲戚关系的曹操毫发无伤，仅仅被免去官职，回到家乡谯县闲居。

等风头过后，曹嵩又把曹操调回了议郎（曹家能量真大）

可惜，曹嵩还是低估曹操的逆反之心。

曹操干出了一件当时惊世骇俗的大事：为大将军窦武、太傅陈蕃平反！

此前，大将军窦武、太傅陈蕃谋划诛杀宦官，不料其事未济反为宦官所害。

曹操上书陈述窦武等人为官正直而遭陷害，致使奸邪之徒满朝，而忠良之人却得不到重用的情形。

这个举动为曹家带来巨大的风险！

看看另一个上书的大臣是什么下场:

永昌太守曹鸾上书为"党人"鸣冤（昌太守曹鸾上书曰：“夫党人者，或耆年渊德，或衣冠英贤，皆宜股肱王室，左右大猷者也；而久被禁锢，辱在涂泥。谋反大逆尚蒙赦宥，党人何罪，独不开恕乎！所以灾异屡见，水旱荐臻，皆由于斯。宜加沛然，以副天心。”）

灵帝大怒，下令收监，在狱中拷打致死（帝省奏，大怒，即诏司隶、益州槛车收鸾，送槐里狱，掠杀之）

曹操你现在骂的奸邪之徒骂谁呢！

有没有想过这种鲁莽的做法会对自家家族带来多么严重的后果！要不是曹腾在宦官圈里根子厚、人缘好，曹嵩又不断给太监们送钱，太监们早就要整治他了。

任性好侠、放荡不羁，形容此时的曹操相当贴切啊。这么玩下去，曹家迟早被他连累。

拯救曹家的，是公元184年爆发的黄巾之乱。

在曹嵩的疏通下曹操被拜为骑都尉，受命与皇甫嵩等人合军进攻颍川的黄巾军。

之前看的兵书起作用了，曹操表现非常亮眼，大破黄巾军，斩首数万级，因功迁济南相。

济南相任内，曹操开始了大规模的反腐行动。

济南国有县十余个，各县长吏多依附贵势，贪赃枉法，无所顾忌（ 没办法，灵帝开启卖官政策后，买卖的官员占到了整个编制的三分之二。上到三公级别的二千万钱，中到郡守的五百万钱，下到县令的三百万钱，只要出得起钱，官就是你的。具体可见这篇：黄巾起义上部：金融天才引发的大暴乱)

既然花了钱，肯定要想办法拿回来的，这是人性使然！

曹操之前历任国相皆置之不问，曹操看不惯，到职后大力整饬，一下奏免十分之八的长吏，整个济南国震动，贪官污吏纷纷逃窜（长吏受取贪饕，依倚贵势，历前相不见举；闻太祖至，咸皆举免，小大震怖，奸宄遁逃，窜入他郡）

曹操的另类表现让他在整个青州都出名了：政教大行，一郡清平

青州刺史很纠结；你曹家富，不缺钱，我们当这个官可是花大价钱从皇帝那买来的，不搞钱怎么填补亏空啊。但是曹操背景厚，弄死了太监的人，也毫发无伤。

怎么办呢？

祸水西引，青州大佬们走关系想尽办法终于把曹操“请”出了青州，到西边的兖州东郡去做太守（於是权臣专朝，贵戚横恣。太祖不能违道取容。朝廷徵还其为东郡太守，拜为议郎)

曹操虽然被踢出青州了，但是在当地留下了极佳的口碑，为后来拿到那股核心军力埋下了伏笔。

面对腐败透顶的朝廷，曹操心灰意冷，这次他不再搞事，担心为家族带来，于是告归乡里隐居了（数数干忤，恐为家祸，遂乞留宿卫。久之，徵还为东郡太守；不就，称疾归乡里。）

但此时的曹操已经闯出了名声，黄巾之乱后，天下骚动，冀州刺史王芬联合南阳许攸、沛国周旌等地方豪强，谋划废黜灵帝立合肥侯的事件，找上了曹操（冀州刺史王芬、南阳许攸、沛国周旌等连结豪杰，谋废灵帝，立合肥侯，以告太祖）

曹操写了封信拒绝了王芬：

废立皇帝这种大事，一般人干不了，霍光可以干是因为他具备了许多条件：

1、及至霍光受讬国之任，藉宗臣之位

霍光受到了武帝托国的重任。

2、内因太后秉政之重，外有群卿同欲之势

宫内有上官太后的支持，朝廷上都是他的心腹同党。

3、昌邑即位日浅，未有贵宠，朝乏谠臣，议出密近

昌邑王刘贺即位没多久，在大臣中还没有建立起自己的队伍

现在，各位只见到古人成功的容易，没有看清当前的困难。搞政变不是一件随随便便就可以成功的事情（今诸君徒见曩者之易，未睹当今之难。而造作非常，欲望必克，不亦危乎）

后来王芬果然事败自杀（芬等遂败）

从这次事件可以看出曹操此时的政治敏感度已经十分成熟，很快，曹操不久再次入京，出任西园军八校尉中的典军校尉，这事其实和凉州叛军有一定的关系。

咱们看看188年都发生哪些大事件。

很多事件都是有前因后果的，因为凉州叛乱有越演越烈之势，灵帝为了增加中央军的实力，组建了西园军，而曹嵩的罢免（夏四月，汝南葛陂黄巾攻没郡县。太尉曹嵩罢）也让曹家在中央里失去了很大的势力（一个大家族在朝里是不能没人的），这些内外因素造成了曹操重新入京。

曹操也亲身经历了东汉末年那场惊心动魄、一波三折的大政变！

西园军在写东汉时介绍过，是当时中央最具战斗力的政府军，后来决定北中国归属的两个枭雄居然都出自西园军！

皇帝兼宦官集团：无上将军，灵帝；上军校尉，小黄门蹇硕；助军右校尉，冯芳(冯芳是宦官曹节的女婿)

士大夫集团：中军校尉，袁绍；典军校尉，曹操；右校尉，淳于琼；下军校尉，鲍鸿；助军左校尉，赵融（后入曹操集团，为荡寇将军）

何进嫡系：左校尉，夏牟(谏议大夫，何进被杀时，夏牟因与何进旧部分粮不均而被杀）

曹操凭借西园军的这段共事经验，后来得到袁绍相助在兖州立住了脚。

灵帝驾崩后，太子刘辩登基，何太后临朝听政。

大将军何进想趁宦官失势之机诛灭十常侍，但是何太后始终没有点头同意。何进遂采纳袁绍的建议，征召停留在河东郡的董卓率其部众进京，胁迫何太后同意诛杀宦官（会灵帝崩，太子即位，太后临朝。大将军何进与袁绍谋诛宦官，太后不听。进乃召董卓，欲以胁太后，卓未至而进见杀）

董卓尚未抵达京城，何进已被宦官下手谋杀。同年九月，董卓入京，执掌朝政，把少帝废为弘农王，改立其弟陈留王为汉献帝，自称太师，专擅朝政（卓到，废帝为弘农王而立献帝，京都大乱。）

董卓比较重视曹操，要留他在洛阳做骁骑校尉（卓表太祖为骁骑校尉，欲与计事）

此时的曹操面临了一个关键抉择：是要保住官位还是做大汉的忠臣？

曹操见董卓倒行逆施，不愿与其合作，改易姓名逃出京师洛阳（太祖乃变易姓名，间行东归）

曹操回到陈留后，散家财，合义兵，准备讨伐董卓，咱们之前介绍过，曹家是沛国谯县豪族，家族实力雄厚。

曹家、夏侯家联手出品了赫赫有名的八虎骑！

曹真、曹休、夏侯尚要等曹丕时才大放光彩，先介绍下最初登场的几位。

曹仁：攻守兼备的名将，仁亦阴结少年，得千馀人，周旋淮、泗之间 ，遂从太祖为别部司马，行厉锋校尉

曹洪：救命恩人，家中富有为曹操提供了强大财力，州刺史陈温素与洪善，洪将家兵千馀人，就温募兵，得庐江上甲二千人，东到丹杨复得数千人，与太祖会龙亢。）

夏侯惇：镇守后方，军纪严明，年十四，就师学，人有辱其师者，惇杀之，由是以烈气闻，勇猛善战

夏侯渊：虎步关右的闪击战专家，太祖居家，曾有县官事，渊代引重罪，太祖营救之，得免。时兖、豫大乱，渊以饥乏，弃其幼子，而活亡弟孤女

曹纯：虎豹骑统帅，骑兵战力曹营首屈一指，承父业，富於财，僮仆人客以百数，纯纲纪督御，不失其理，乡里咸以为能。好学问，敬爱学士，学士多归焉，由是为远近所称。年十八，为黄门侍郎。

尤其曹仁、夏侯惇、夏侯渊三人，后来都独当一面，成为藩镇大员，是曹操能够称霸汉末的一个重要原因。

除了能力强，善于带兵作战之外，更重要的是他们的忠诚度！

举两个反例，

襄樊大战时，麋芳这些经久考验的老兄弟还是背叛了刘备。

大魏后期军神司马懿，帝国大才，曹家三代人都对他不薄，他又是怎么回报的呢？发动高平陵政变取代曹爽，开启了司马氏的夺权之路。

在争夺天下的过程中，外姓人总归不如血亲靠谱啊（当然，宗室也会内斗，但打来打去，还是自己家的）

189年12月，东郡太守桥瑁第一个竖起了大旗，诈称京师三公发信给各州郡，陈述董卓的恶行，号召各地举兵讨董。

曹操得知后，赶到己吾招兵，当地豪族卫兹以家财资助曹操，使曹操顺利募得五千士兵。

卫兹在三国里不怎么出名，其实背景很厚，来头不小，曾举孝廉，先后被车骑将军何苗、司徒杨赐等召辟，在己吾素有威望。

在己吾曹操奠定了初期的班底，除了本家和夏侯家的几位主要骨干曹洪、曹仁、曹纯、夏侯惇、夏侯渊，五子良将之一的乐进也在此时加盟曹操。

乐进，字文谦，东郡卫国县人。

曹操为了扩大队伍，将乐进遣回所属的东郡募兵，乐进顺利募得千多人，升任为军假司马（司马是低于校尉、都尉的武官，麾下满员时约千人，相当于团长，假司马主要是辅佐军司马管理军务，相当于副团长）

曹操之前在洛阳曾担任过西园军的典军校尉，练兵有一定经验，整训后曹操就带领这五千人马北上投奔了好友陈留太守张邈。

张邈，字孟卓，东平寿张人。

东汉有名的“八厨”之一，少以侠闻，振穷救急，倾家无爱，士多归之。

太祖、袁绍皆与邈友。

谁都没有想到，曾经友善的三位好友最后居然都分道扬镳，走到了兵戎相见的地步！

张邈此时担任陈留太守，在这场讨伐董卓的行动中是个至关重要的角色，反董的联军的主力都集中在酸枣，需要附近的陈留郡提供粮草供给。

介绍下反董联军的布置：

冀州方向：袁绍负责冀州牧韩馥屯邺县，河内郡太守王匡屯河内郡。

酸枣方向：兖州刺史刘岱、陈留郡太守张邈、广陵郡太守张超、东郡太守桥瑁、山阳郡太守袁遗、济北国相鲍信。

豫州方向：豫州刺史孔伷屯颍川郡。

南阳方向：后将军袁术屯南阳郡鲁阳县。

这四个方向自北向南形成一线，对洛阳构成了一个半月形的包围圈。

众人公推渤海太守袁绍为盟主，袁绍自称车骑将军，以此号令整个关东联军，袁绍表奏曹操行奋武将军。

联军的总指挥袁绍首先发动攻击，但是王匡在平阴渡口被牛辅大败。

酸枣方向的联军顿时吓得不敢动弹，虽然有共同的敌人，但是大家内心里都想让别人去打头阵，打赢了跟着上去蹿两脚，形势不利则龟缩不动，谁都不愿意早早就把本钱拼没了（太祖到酸枣，诸军兵十馀万，日置酒高会，不图进取。）

曹操的热情比较高，振臂高呼，要求联军主动出击，只有鲍信兄弟愿意陪他闯一闯，加上鲍氏兄弟的万余人，曹操手里才有了一支不满二万人的队伍。

他们的敌人是战力强悍的西凉军，为了汉室，曹操仍勇往直前，当真让人敬佩，虽然曹操后来架空了汉室，但咱们得承认，此时的曹操真的是汉室忠臣。

曹操率领这支人马从酸枣西进，前推到中牟县，本地豪族任峻、张奋率数百人投奔了曹操。

曹操这次的目标是哪呢？

敖仓

敖仓附近有一条汴水，可以联结起北方的黄河水系和南方的淮河水系，各郡的物资通过这条河能很便捷地运来，从秦朝开始就在附近的敖山上修建了一处仓库，用来屯积粮食和军械。

占领敖仓，既可以解决后勤保障，同时也能威慑董卓，鼓舞联军。

董卓方面，防备此路的是西凉军中最会动脑打仗的徐荣。

徐荣主动放弃前沿中牟等据点，把重兵布防在成皋一带，在此以逸待劳。

曹操一路顺利西进，联军如入无人之境，慢慢开始放松了警备。结果在渡汴水时，遭到了凉州军的半渡而击，徐荣率凉州铁骑呼啸而来，联军的士兵多是新招募的，战场经验几乎空白，在骑兵的降维打击下，瞬时大乱。

激战中，曹操失掉坐骑，而董军追袭甚急，曹洪见状跳下马来，把坐骑让给曹操（太祖失马，贼追甚急，洪下，以马授太祖）

曹操推辞不受（太祖辞让），曹洪说：天下可无洪，不可无君！”

之后又帮曹操寻到一只渡船，让他安然渡河（遂步从到汴水，水深不得渡，洪循水得船，与太祖俱济，还奔谯）

曹洪即便后来无甚战功，但凭借这个救命功劳就坐稳了八虎骑的榜单。

汴水之战，曹操损失惨重，主力基本全部报销，两大盟友卫兹、鲍韬战死，自己和鲍信也都负了伤，回至酸枣，十数万联军照样喝酒吃肉，根本没人提讨伐董卓的事。

大败的曹操依然给出了致胜之计：使勃海引河内之众临孟津，酸枣诸将守成皋，据敖仓，塞轘辕、太谷，全制其险；使袁将军率南阳之军军丹、析，入武关，以震三辅：皆高垒深壁，勿与战，益为疑兵，示天下形势，以顺诛逆，可立定也。

依然没人搭理。

曹操很失望：今兵以义动，持疑而不进，失天下之望，窃为诸君耻之！

我替诸君感到耻辱啊！

这些关东领导根本不搭理，义兵？醒醒吧孟德，都乱世了，大汉就要完了，手里有兵才是王，你要去玩命，随便你，咱们可得保存实力。

曹操自幼被儒家思想洗脑，为党锢之祸上书，严惩宦官，黄巾乱时为朝廷效力，济南国打击腐败分子，董卓废帝他玩命讨伐，但是现实的铁拳让他终于明白，时代变了，他也要当乱世最强的人。

这次的汴水惨败，是曹操乱世起步的第一战,也是他人生中重要的分水岭。

但是手里的筹码已经打光了，只能再去招募新兵，去哪呢？

关键时刻，曹洪再度建功。

扬州刺史陈温与曹洪是好友（扬州刺史陈温素与洪善），曹洪在陈温的协助下得庐江上甲二千人。

曹洪的功绩其实被很多人低估了，此时已是光杆司令的曹操，如果没有他拉来的生力军，又如何参与后来的中原大战？

丹阳太守周昕也为曹操募集了数千丹阳兵（初曹公兴义兵，遣人要喁，喁即收合兵众，得二千人，从公征伐，以为军师）

周昕为啥要帮他呢？

周昕曾辟太尉府举高第，随后当上了丹阳太守，曹操的父亲曹嵩之前通过买官当过一段时间的太尉，也可能，周昕当时入的就是曹嵩的太尉府。

丹阳兵战力之强悍，江东孙氏兄弟最有感触：好武习战，高尚气力，若鱼之走渊，猿狖之腾木，之前大将军何进也曾派都尉毌丘毅诣去丹杨募兵。

总结下，曹操起兵后先是得到了本身就是豪族的本家及夏侯家相助，参加反董联军时卫兹给予了大量扶持，兵败后，曹洪、周昕又及时帮他募集了强悍的丹阳兵补充兵员。

而作为他一生劲敌的刘备，起步时的差距那是相当大了。

皇叔最后能三分天下，很不容易！很多时候，咱们除了比较个人能力外，他们所处的家族背景也不容忽视啊。

然而等曹操自扬州募兵再回中原的时候，形势再次巨变，联军内部已经打成一锅粥了！