但是马家毕竟是豪族，底子相当雄厚，到了马援之父马仲时，又当上了玄武司马（汉代主管宫城玄武门之官）
马援的三位兄长也都是二千石的大官！
尤其是马余，中垒校尉是北军八校尉之一，手握军权的他分量极重。
马援后来为啥有那么深刻的见识，家族的底蕴起了很大作用。
马况看着幼弟低头不语，又温和地安慰他：汝大才，当晚成。良工不示人以朴，且从所好。
马援十二岁时，父亲马仲去世。大哥马况负起教导之则，和咱们之前写的司马防是不是很像，豪族对教育是十分重视的！
马况教他学《齐诗》，马援却不愿拘泥于章句之间，居然想到边郡去耕作放牧（年十二而孤，少有大志，诸兄奇之。尝受《齐诗》，意不能守章句，乃辞况，欲就边郡田牧）
马况也没有责骂，相反夸奖自己的弟弟：汝大才，当晚成。良工不示人以朴，且从所好。
在兄长的运作下，马援刚成年就当上郡里的督邮。相比皇叔，辛辛苦苦，提着脑袋在黄巾之乱中血拼，凭借战功才当上了中山安喜尉，竟然还被督邮看不上，以至于情绪失控，绑了督邮杖二百后与关羽、张飞弃官逃亡。两汉越到后期，豪族与平民的差距越拉越大，曹魏推出九品中正制后，阶层彻底板结，门阀逐渐力压皇权。马援有一次执行押送囚犯的任务。囚犯身有重罪，马援可怜他，私自将他放掉，自己则逃往北地郡（后为郡督邮，送囚至司命府，囚有重罪，援哀而纵之，遂亡命北地。）官得来容易，自然也不珍惜。直到三年后天下大赦，马援才敢抛头露面，在当地畜养起牛羊来。马援的养殖场规模很大，牛马羊几千头，粮食数万斛。一个愣头小子在一个陌生的地方，白手起家能干出那么大事业？插播下，马援是扶风郡人。
有钱、有粮，马援自己就是当地的小豪族，不断有人从四方赶来依附他，很快手下就有了几百人（因留牧畜，宾客多归附者，遂役属数百家）
注意这个役字，这些人都是他的仆从！
马援带着这些人常游牧于陇汉之间，抒发自己的情怀：丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。
这句话也成为他人生最好的注解。
时间一久，马援就感到了枯燥：凡殖货财产，贵其能施赈也，否则守钱虏耳。
赚钱没意思，古人最大的理想就是出相入将，咱得去干男人最有激情的事业！
马援把所有的财产都分给兄弟朋友（乃尽散以班昆弟故旧），准备去长安闯闯。他已经嗅到乱世的气息。王莽改制失败后，天下大乱，到处都是叛乱。为了扑灭战乱，王莽授意堂弟卫将军王林广招天下豪杰，在北地小有名气的马援被选拔为掾，同时直接推荐给王莽（王莽末，四方兵起，莽从弟卫将军林广招雄俊，乃辟援及同县原涉为掾，荐之于莽）豪族、富商，身具两重身份的马援深得王莽欣赏，直接提拔当了二千石的太守（援为新成大尹）王莽上台后，更改了许多制度，比如改太守为大尹。可惜马援没干多久，王莽就被绿林军干掉，作为前朝旧臣，马援和三哥马员生怕被清算，于是逃到了凉州（难与援俱去郡，复避地凉州）马援此时名气已经很大，到陇西后，为当地的大军阀隗嚣所器重，任命为绥德将军，直接参与决策定计（援因留西州，隗嚣甚敬重之，以援为绥德将军，与决筹策）当时天下有三股大势力：刘秀、公孙述、隗嚣。
公孙述在蜀地称帝后，隗嚣一时有些举棋不定，派马援去探听虚实。公孙述和马援是老乡，也是扶风郡人，自小就交情很好（援素与述同里闬，相善）相比马援，公孙述成名更早。公孙述之父公孙仁担任河南都尉，公孙述补为清水县长（以父任为郎，后父仁为河南都尉，而述补清水长。）豪族当官就跟玩似的。公孙仁担心公孙述年少，派遣手下随他赴任。没多久，手下返回向公孙仁汇报：述非待教者也。别担心，你儿子比你能耐呢。后来太守因其很有能力，又让他分管五个县，公孙述继续表现优良，政事维护的很好，辖区没有奸盗之事（后太守以其能，使兼摄五具，政事修理，奸盗不发）因为政绩突出，王莽调公孙述出任蜀郡太守，干的依旧有声有色（复有能名）天下大乱后，公孙述先后击败南阳宗成的武装力量，同时将更始军的李宝、益州刺史张忠赶出了益州。连续的胜利让公孙述飘了，对于老朋友马援，公孙述摆起皇帝的架子。曾经的少年，一个还在别人手下当谋士，另一个已经坐上了皇帝的宝座，然而马援并没有认清这个事实，他还以为两人是平等的，见面定会握手言欢。
接下来的一幕却让他彻底发飙。
述盛陈陛卫，以延援入，交拜礼毕，使出就馆，更为援制都布单衣、交让冠，会百官于宗庙中，立旧交之位。述鸾旗旄骑，警跸就车，磬折而入，礼飨官属甚盛。
在马援看来，公孙述就是摆架子、装X。
随后拒绝了公孙述的大将军之位，愤愤然回了凉州。
其实公孙述也没做错什么，作为皇帝自然要有皇家的礼仪，而且人家也给了你大将军的位置，你后来又是怎么对待小辈梁松的呢？还不是倚老卖老？
马援对隗嚣说：公孙述井底之蛙，妄自尊大，您不如结交刘秀（子阳井底蛙耳，而妄自尊大，不如专意东方）
隗嚣没啥主见，于是让马援携带书信去洛阳见刘秀。
两人接下来的谈话十分有趣：
刘秀：你周旋于二帝之间，现在又来见我，不觉得惭愧嘛？
马援反驳到：当今世道，不只君主选择臣子，臣子也选择君主。如今我刚从公孙述那里过来，陛下怎么知道我是不是刺客奸人？（当今之世，非独君择臣也，臣亦择君矣。臣与公孙述同县，少相善。臣前至蜀，述陛戟而后进臣。臣今远来，陛下何知非刺客奸人，而简易若是？）
刘秀很淡定：你不是刺客，不过是个说客。
马援被刘秀折服了：天下反复，盗名字者不可胜数。今见陛下，恢廓大度，同符高祖，乃知帝王自有真也。
拿刘秀和刘邦比肩，的确让刘秀十分高兴（帝甚壮之）
而马援的这段对话也反映出他一直在选择明君，直到遇见刘秀，终于得偿所愿。
他终于有了建功立业、施展平生抱负的机会！
