日本神话的出典，一般认为是《古事记》《日本书纪》以及各个地方国的《风土记》。如果不是为了研究或者特别感兴趣，不建议去阅读这些。一来语言古朴，二来有些文章是断片式的，读来不一定有趣。只是为了了解，那么陕西人民出版社的这本《日本神话》就够用了，毕竟它以通俗的语言基本讲清了日本神话的系统谱系，尤其是神代部分较为简明扼要。

日本神话有个历来为人争议的特点，即神话、历史不分家。按照保守观点，第26代继体天皇（或第33代推古天皇）之前的历史难称信史；即便再怎么往前推，包括神武天皇在内的前九代天皇的记录都不可考，因而神代后的“神话”特别呈现出杂糅的特征。比如神武天皇东征得到神明关注指引，这个说是神话也行，说是战争也未尝不可。

日本学者松前健在《日本神话论》中说：“依据文献资料对‘记纪’的故事进行过批判的津田左右吉指出，神代故事，即全部神代史，是朝廷少数贵族在六世纪中叶，为了巩固中央集权，根据‘由太阳神王子统治国土’这一理想编织成的，与作为‘纯粹民族信仰的产物’的‘神话’有本质的区别。”

所以看本书的前四章感觉较为明显，《神出高天原》（别天神、神世七代等）、《天津神》（三贵子等）、《国津神》（大国主等）、《现人神》（神武天皇等），一方面是从高天原（天界）向苇原中国（人界）及其他地区征战扩张的投影，另一方面则是由神话向历史逐渐重合的过程。像天孙入主苇原中国、天津神与国津神之间的争斗，就被认为是大和神系对出云神系的融和，也即反映出大和国对出云国的征战。伴随着这种融合，最终形成了串联起来的神谱。

等到了后来的《怨灵神》（菅原道真、平将门、早良亲王、崇德天皇）和《外来神》（宗教神明、安倍晴明、天草四郎等）的两章，已经到了信史的年代，神格、神性都不太凸显了。本书十三章，名为“神话”，其实天神、地祇、天皇、怨灵、宗教神明、民间供奉、土神、自然神、巫、妖、鬼、怪的内容与相关故事都在其中，像《草子物语》《民间神话》《百鬼夜行》《七福神》等内容，其民俗传说、民间文学色彩比较丰富——这也比较有趣味性，毕竟要只盯着神话原型和类型学看，比较累人。正如希腊神话中俄耳甫斯访冥府，大和神话中伊邪那岐闯黄泉；贵州苗族讲九皋经过天神考验与天女喜结连理，大国主就能娶到素盏鸣尊的女儿须势理毗卖。

总体而言，本书还体现了日本神话的另一个特点：万物有灵，皆可成神。高天原“八百万神”并非浪得虚名。正如书中所言，在日本，有一个简单的鉴定神明的标准，那就是信仰：只要有一群坚定持久的信仰者，不论被信仰的是人、鬼、妖、物品，甚或是自然现象，都可以成为神明，得到参拜与祭祀。

本书的不足之处，我个人认为有如下几点：一，叙述固然通俗简明，但一些神话情节被删减，细节不足；二，日本神话中的神明，通常有多个名字，在前后叙述时，时用不同名称，前后贯连有所欠缺；三，由于神名的特殊性（想想那个天孙的全名：天迩岐志国迩岐志天津日高日子番能迩迩艺命），不敢保证所有名称准确无误，很可能存在衍字漏字，这点我无法一一查证；四，对于神名中的特殊字疏于解释，如“命”“卖”“势”等，本书总体注释都偏少；五，在信史阶段，人物、年代方面缺少明确时间标记，不利于总结记忆，甚至可能出现时间线错乱，如早良亲王一节；六，文字叙述与图注出现明显矛盾，典型如福禄寿和福老人一节；七，有些称呼和表述随意，前后不一致，疑存在疏漏。

本书最具戏剧性的情节，不在天津神，也不在国津神，而在于源赖光手下四天王之首的渡边纲。话说渡边纲曾与大妖酒吞童子的得力手下茨木童子大战于罗生门，斩断了其兵器。茨木童子遁逃后，幻化成一妖艳女子，勾引渡边纲遭识破，又被斩去右臂。后来茨木童子幻化成渡边纲的养母来探望，说要看看妖怪手臂，之后现出原形，夺走了手臂。

你以为就这？不，在民间传说中，除了茨木童子外，渡边纲这个猛人还先后遇到过九尾狐、桥姬、牛鬼等妖怪，每次都把人家右臂给砍了。然后每次这些妖怪都变成了渡边纲的老母，把右臂骗走了。

渡边纲的老母：我这形象这么吃香吗？