贾府为何败落？原因不在于外，而在于内。最根本原因就是子孙一代不如一代。即使有略可望成之人，也被贾家奢靡的作风浸淫，扼杀于摇篮之中了。

贾家衰败固然有盛极必衰的历史规律影响，正如宁荣二公之灵所说的“富贵传流虽历百年，奈运终数尽，不可挽回者”。但究其根本还是因为子孙中“竟无一可以继业”。家族盛极而衰不可避免，如若出现优秀的子孙，家族仍然可以中兴。

贾宝玉便是那个有希望使贾家中兴的人。贾宝玉是被宁荣二公之灵认证过的，他是贾家唯一略可望成之人，如若有人规引入正，贾家中兴便可实现。但可惜教育缺失，在任性的道路上越走越远，贾家才失去了中兴的机会，彻底败落。

初代宁荣二公以武起家，赢得功名奕世，富贵传流，贾家得以有百年安享尊荣的时光。但至文字辈一代，皇家对贾家对恩宠日渐淡薄。贾家爵位品级降低，贾代化死后，贾家也失去了京营节度使这个具有实权的职位，只剩下贾政一个五品公布员外郎的虚职。正如冷子兴所说“如今这宁荣两门也都萧疏了，不比先时的光景”。

家族的历史有时几乎就是王朝历史的缩影，一个王朝或一个家族临近衰落时，都是淫风炽烈，扒灰盗嫂、父子聚麀、兄弟阋墙、妇姑勃溪。表面上却是仁义道德、亲爱友善、严明方正、无欲无念。这是莫言的小说《食草家族》中的一段话。形容宁荣两府当时的情形极其贴切。

荣国府的乱，在于阴盛阳衰，男人不能齐家治国，女人不能安分守己。贾母与邢王二夫人之间的婆媳矛盾，贾赦贾政以及贾宝玉贾环之间的兄弟嫌隙。宁国府的淫，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，只一味打折胳膊往袖子里藏。

贾府毕竟是百年大族，百足之虫死而不僵。内囊虽然已经尽上来了，但必须维持外面的架子门面。日用排场费用不能将就省俭，生齿日繁，事务日盛。正是“金玉其外败絮其中”，贾家到了衰落的边缘。

这时候的贾家，急切需要一位优秀的子孙站出来力挽狂澜，带贾家走上中兴之路。若要使贾家中兴，这位子孙需要几个条件。首先这位子孙要有身份。名不正则言不顺，他一定是贾府的嫡派子孙，也就是身份必须要尊贵，有资格担当改革贾府的重任。其次这位子孙本身要有能力，改革中兴需要有极高的智慧和能力。当然这种智慧和能力是需要先天的资质和后天的培养锻炼而来的。

这几个条件是缺一不可的。探春改革虽然表面上轰轰烈烈，但无疑是失败了的。探春有能力有魄力，也有为家族中兴付出的决心。但她的改革丝毫没有起到作用。究其原因就是她身份不够尊贵。她只是荣府的一个庶女，人微言轻，能改革的只是皮毛，根本无法触及上层的利益，比如贾母、王夫人等人日常的奢侈花费。

从以上分析可知，要想改革成功，必须要由当家人或者是未来的当家人来改革才可能成功。宁府只有贾珍、贾蓉有资格，荣府只有贾政和贾宝玉有资格。在这些人中，只有贾宝玉是具备了先天的资质的。这在第三回贾宝玉梦游太虚幻境的时候，宁荣二公之灵明确说明了的，惟嫡孙宝玉一人，略可望成。也就是说整个贾府中，只有贾宝玉有可能使贾家中兴。

当然贾宝玉要使贾家中兴，还有一个重要的条件，那就是具备后天培养锻炼来的能力。若贾宝玉受到正确的教育、培养、锻炼，完全能给贾家带来一次中兴。就如同续本八十回后贾兰高中科举，给家族带来荣耀一般。但很明显贾宝玉是失败的。判词中没有体现出他有中兴之举，诸多脂批都暗示他后来很是落魄，最终悬崖撒手了。所以，贾宝玉至死都是那个“富贵不知乐业，贫穷难耐凄凉”的不肖子。

贾府子孙为何一代不如一代？冷子兴与贾雨村早就已经给出了答案。

谁知这样钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族，如今的儿孙，竟一代不如一代了。雨村听了，也纳罕道：“这样诗礼之家，岂有不善教育之理？

贾宝玉之殇，与他从小受到的教育有极大的关系。正是贾母对他无底线的宠溺，将他变成了一个喜爱寻愁觅恨的纨袴膏粱。贾府奢侈淫逸的作风腐蚀了子孙们的心智，助长了他们荒唐的做派，贾府的作风更加荒唐，继而作用于子孙身上，陷入了一个恶性循环。贾府彻底衰败下去，直至毁灭。这岂止是贾宝玉一个人之殇，而且是贾府所有子孙之殇。