八月天，夏气未尽。

　　霞染天穹。片刻，风大作，骤雨欲来，拢起的云层一点点堆积起来，重重地将天压低。一股潮湿闷热之气自脚底升腾而起，满布在兵马驻顿之地。天光昏暗处，有雨滴零星洒下，但却未能冲破云层一泻痛快。

　　汗味已经充斥在每个士卒的鼻端，燥热难忍，心烦意乱。马蹄不安地左右踏动了一下，有兵士一边拭着汗一边问道：“到底什么时候攻城？”

　　旁边地人压低声音答了句，“等着吧，反正迟早的事儿。”

　　“该不会临到这当口退兵吧？”

　　“胡说，想死吗？”

　　定天门外，六军不发。沉闷的天气，早已被烈日点燃的傲气在快要凝冰的气氛中强抑着。数万铁骑黑黝黝的一片占尽了皇城内的方寸之地，连绵着伸向皇城之外，与黑云融为一色。人虽众，孤立的定天门下未闻半点声响，唯有那树上的蝉见缝插针地吵嚷着。

　　最前的玄黑色旗旄上用金丝纹着一个“瑞”字，字是草书，如金龙一般盘旋在九霄云外。他站在帐外，颀长的身影被昏黄斜光拉扯得阴沉沉地拖曳在地，紧蹙的双眉下，那双充满着恨意的眼瞳里却极不分明的噙着一抹忧惑，也许他是害怕了，或者是后悔。

　　“九王爷……”何用匆匆走来，这话已经在喉中憋了整整数十个时辰。定天门对于他们来说只如一张薄纸，若攻，不出三个时辰便会攻入，但是……却足足等了两日。

　　不待他发令，数万兵士没有一人敢动半分。等，却要到何时？

　　“再不攻城恐怕皇帝便要逃了。”何用试道。

　　景霄漠然地侧过头，眉间的冷冽却要将夏日炎热全部冻结。何用不禁暗叹了口气，不再开口。

　　黑云弥漫，闷热让血液也快要破壁而出。天已经完全黑了下来，这个夏夜，却没有半点亮光。定天门内是金碧辉煌的皇宫，昔日的灯火通明，往宵的丝竹歌舞，这一刻都已如云烟远逝。

　　静谧，黑暗中，景霄的眼光依然未离开微露檐角的楼台。隔着宫墙，相距百丈，但仿佛近在眼前，他怔了一怔，似乎她就在那楼台上，分明能感觉到她双眼中的寒意，是质问还是谴责？

　　夜继续沉下去。

　　良久，忽而一抹绯红划过眼帘，双眼一阵剌痛，他双睑颤了一下，却强忍着没有阖上，反而睁得更大，光火出现之处竟是那池边楼台。心随之一震，眼中的刺痛感在体内漫布开。艳红在远处晕染，星星之火，刹那间便变成一道火柱，成为黑夜中唯一的光亮。火光刹那间吞食了整个小楼，映红了那大片云霄。

　　“殿下。”何用错愕道。

　　景霄抖动着身子，眼瞳间也被那绮红染遍。三日前的约定徘徊在耳边，一遍一遍。

　　“三日为期，我定劝得皇上让位……请你勿动宫内一草一木。”

　　“好，三日！我等你。”

　　高台上，倏忽间出现一道火影。火蔓衣裙，衣上的火焰如赤羽一般。火影在台上停顿片刻，赫然向上一跃，展开的手臂如火凤双翅。飞起，又坠下，随着那火团，影消失在黑夜中。他的双眼滞留在那红光消失的黯淡中，刹那一阵刺痛，却再次满布殷红。

　　停止了颤栗，他终于回过神来，咬牙握紧手中的马鞭，跨上马背大喝道：“攻城。”

　　战鼓惊天，铁骑如洪，涌向定天门。伴着那战鼓声，雷霆轰隆，聚困三日的郁闷破云而出，大雨一倾而下，释放出多日的压抑，冲刷着青黑色的宫墙，还有那柔靡的血腥。

　　定天门果如所料，未到三个时辰便被攻破。

　　熟悉的青石宫道上，宫人仓惶逃窜。景霄策马追上，抓住一个内侍便吼问道：“那失火的楼台上跳下的是……谁？”

　　内侍吓得萎顿在地，终于从口中挤出几个字：“是……是月主儿。”

　　揪着内侍后颈的手忽地松了，眼中煞红骤然一闪，眼瞳出奇的痛，如血汇成了川流在眼中流过，他慌忙地闭上眼。

　　“瑞王爷，可好？”跟随的兵卒问道。

　　景霄摇了摇头，挣扎着拉开眼帘，但眼前依旧一片殷红，灿烂非凡，不似火，却似血。他抬起头，望着那高台上依然熊熊地火势，仿佛凌空架起的一道红霓，光华染红了整个天空。

　　“八月，瑞王景霄聚兵于定天门下，三日不发，待北宫倚云台烟火以示，乃麾军直取定天门。次日，瑞王景霄即皇帝位于重凌殿，改年号天瑞，大赦天下，唯皇宫众宫人不在其内。时值孝帝庆昌四年，史称庆昌之变。”——《冶书成帝本纪》

　　狂风卷着暴雨砸在景霄脸上，心里的怒火却未随之蔓延到了宫阙四境，他将那内侍狠狠一踢，扬声道：“宫中一干人等，不留活口。”

　　人命便就此在刀光晃动的片刻而逝，血溅宫墙，那喉中迸发而出的腥热在骤雨中迅速冲刷得冰凉，随着宫道旁的沟渠浸入这苍冷的地底，不露痕迹地被埋藏，但终究洗之不净。

　　一路向北，倚云台火势已经牵惹了四周的苍枝，北宫四境沐浴在火海之中。夏雨中冒着的黑烟，挟着焦烟气味不安地“啧啧”作响。景霄挥着短鞭，在马股上狠抽了一记，未听到身后兵士的劝说，毅然扑向那火势之中。靡靡火光在雨帘中扭曲，红信般地舔舐着整个宫殿。

　　“你终于还是回来了，也许真如母后所说，朕不该放过你。”火冶靡光中，传来一个平静的声音。

　　寻声望去，池边坐着一个人，长发垂下湿漉地贴在脸上，彤光打在他九龙五色云袍上，暗暗的泛出一圈红色的光晕，而那高高在上的冕冠去放在地上，白玉旒依然在焦燥的火风下来回摆动。景霄望着眼前的人，不含一丝情绪，多年前在重凌殿，他也曾如此看着他。犹记得他的意气风发，但时过经年这些终究在自己的铁骑下磨得没了锋芒，就像那殿柱上风化了的龙鳞，已经变成了一张脆弱难抵刀枪的皮。但这又怎样，终究换不回她。

　　“纪月染，你出来。”景霄双眼掠过景煦的脸，望着河池上已坍塌的木楼。

　　景煦嘴角勾起一抹浅笑，一字一顿地道：“她走了，你迟了一步。”

　　话末了，景霄心口顿时抽紧，蓦然回头看着眼前的景煦，那稀松平常的笑眼中却如烈火下的败荷，惨淡地硬撑着忧怯的脸庞。

　　景霄咬牙，旋即举起手上的剑，朝着那倚月台上，大喝道：“纪月染，你给我滚出来，否则我杀了他，杀了这宫中所有的人。”

　　血光混杂的光刃瞬间指向景煦，剑下之人没有躲闪，静静地感受着那被烘得发热的剑锋直落在自己的脖颈上，火舌“啧啧”声中依然能听到皮肉裂开的声音。但除了这些，什么都没有，喧哗中的静谧，正如那闷热中隐着的阴寒，让人战栗。

　　“即便你杀遍全天下的人，她也不会回来了，她……”景煦开口道，却稍顿，接着又继续道，“宁可守在我的身边。”

　　景霄蓦然一骇，手一抖，剑正要离开，但倏忽间却猛地逼近，那覆在伤口上的血丝，顺着利刃流了下来。“这……是你逼的。”景霄狠道，怒目中却依然是景煦的笑颜，越发的惨淡。

　　景煦的浅笑渐渐在面颊浸开，忽而久抑的笑声徜徉在火舌吞噬的焦燥声中，他猛地伸手打开景霄手中的剑，双眼游离出的是从未有过的愤恨。

　　“是你，是你逼她的，是你将她一手推进这大火中的。”景煦扬手指着眼前的人，大喝道：“三日……你明知朕不会退位，却还让她进宫。你为何？为何还要让她进宫……”

　　双眼的少许浸润已经被火熠蒸得干涩，景煦的笑声颤击着他的心尖，一下一下，变成一把把锥刀，没有血却依然让他忍受从未有过的痛。景霄用力地深吸了口气，向景煦靠了一步。

　　“为什么……为了还她三日，为了让她死心。”声音压过了所有的不安。

　　景煦的笑愈发的狂放，红光映照中早已不见曾经的风雅。

　　“为了让她死心，还是为了这个皇位？”他避过那又再逼近的血刃，“对你来说，若我退位，你不就能理所当然地继承了吗？”

　　“我与她之间，你有何资格评断。”景霄冷笑着逼近，“你太高估你自己了，即便你不退位，这皇位也是你欠的，成王败寇，皇位，你应该还给我了。”说话间，剑已经斜刺过去。

　　景煦眉心微蹙，挥手打开剑，顿时血染利刃，但仿佛不觉痛，“不需你动手。”说完便转身对着那熊熊火势，脸上却渐渐浮起一抹暖暖的笑意。天际早已染得一片绮红，烂漫非凡。顺着廊道，一步、两步……火星瞬间覆在他的长袍上，火舌蔓延燎烧着，薄锦迅速地卷曲。火宛如朵朵彤莲在他脚下绽放，一朵朵烧毁了归路。

　　“七哥……”他忽然开了口，却咬牙再无下文。廊上的人脚步顿住，没有回头，只是静静地站着。此时，没有皇没有臣，多年前，他们亦是如此。没有臣，没有君，没有仇恨，没有皇位。他、景煦还有她，纪月染。

　　火已经将他的人影吞噬，血红满眼，久久不退。大雨婆娑，但那漫天绮光却格外绚烂，淋不熄那弥弥大火，还有宫墙中的的悲恸之声。

初夏时节，大偃宫内弥漫着淡幽的香气，碧绿中玉白的栀子绽放着初夏的芬芳。但那缕清香也没能引得亭中人侧目，皇帝仍然呆呆地望着那荷池中。如今已到荷季，但池中依旧只见泥污未见花，枝杆生得愈发的高挑，在风雨中瑟瑟发颤。

　　“皇上，宁都知府着人送了盆花来。”

　　有人打断了他，他懒懒地抬了下眼，望着面前的唐英，“什么花？”

　　唐英向身后挥了挥手，便见人捧着一只碗上来，碗中高高地立着支莲花。皇帝微显惊愕，直起身子来，侧过头来一看，更是暗暗的欢喜，那竟是一碗并蒂莲。

　　“这宁都向来适合种荷，没想到竟长出这等上品并蒂莲，依奴才看，定是我朝国泰安乐，万物生灵也都感染到皇上的仁德……”唐英不停地唠着，但却没有只字片语入了他的耳中。

　　莲好似艳丽多娇，红丹丹的煞是可爱，但他依然皱了皱眉，开口问道：“什么色的？”

　　唐英一顿，这心里一高兴竟忘了在皇帝的眼中除了红什么颜色也没有，于是忙答：“回皇上，是红莲，正正儿的红色。”

　　皇帝沉了片刻，又点了点头，“嗯，知道了。”话一说完便起身而去。

　　唐英怔怔望着也不知如何是好，身后的年轻内侍不禁开了口：“师父，您老不是说皇上见了准开心吗？这怎么……”

　　唐英伸手便打在他头上，没好气地说：“多嘴，这矜贵的东西小心养着，要是出了什么差错，小心你的脑袋。”

　　内侍急忙应承了声，心里却没底，更不知是哪位竟能在这碗中种出并蒂莲来。

　　天瑞三年七月，火星偏西，暑热本该减退，但天气却依然闷热得燎心。皇帝南巡的消息已经传遍了大街小巷，却因着这事儿，热闹竟稍减了一分，但私下里却依然相互议着。

　　“听说这次皇帝南巡是为祭奠之事。”一人道。

　　立即便有人应声：“我也听说了。当年北军攻城，时任大学士的纪清平投了诚，后来却被乱军所杀。皇上早先受教于纪清平，我看这次皇帝前来，便是祭奠先师的。”

　　一人摇头道：“不对，听说纪大学士的女儿与当今圣上有段情事，当年被烧死在宫中，我道是来祭她的。”

　　“哎……是啊，是被活活烧死的，就连尸首也没找到，当时就在那楼上，多少人看见呀。”顺着手指之后处，正是宫墙内的一处檐角，残破的棱子歪歪地耷拉着，“后来那儿就给封了，但那纪姑娘一直阴魂不散，如今宫中还说那殿里闹鬼呢，前不久还有人见到那殿内有鬼影。”

　　众人吸了口气，待了一瞬，便有好事者正想再问，却被恰巧走出的店东打断，“各位，可莫议这事儿。小心惹火上身。”

　　听了此言，四下又静了下来，从门边窜进来的风吹得人背脊直发麻。忽地转头，却见店门边不知何时多了个女子，淡黄色的衣裳，双眼深深地望着店内，

　　“啊。”门边人大叫了声。

　　店东定眼一看，舒了口气，上前笑道：“原来是倪珞姑娘，又出来打酒吧。”

　　女子抿了丝笑，欠了欠身，眼中多了些光彩，在那张有些惨白的脸上嵌上了些许的暖色。她没多说话，将酒壶递了过去，打了酒便离开了。

　　众人这才回过神来，有人笑道：“店东，这是哪家的姑娘。”

　　店东挑了挑眉，懒懒地应了声：“宫里的，时常出来打酒。”

　　那“宫”自然指的宁都南宫，经历了五代帝王盛世，如今却也落了个清冷空寂。即便已经重建，但当年的歌舞升平也已不复存在。

　　自从迁都之后，皇帝还是第一次南回。一切都没变，笔直御道，飞檐雕窗，青砖翠瓦。依然如两年前，也依然如十多年前一般。只是，如今落在他的眼中却只留下了一种颜色，那便是红。这是三年前那场大火为他留下的东西，除此便是那高高在上的皇位。

　　黄昏，天边飞霞染就一片赤红，压在南都皇宫上空，大火后的颓圮早已被尘封在记忆里，宫道城墙的缝隙里还能看得到翻新的痕迹。

　　他终于放下了竹帘，困倦地靠在垫上，开口道：“唐英，让尚云廷改走东门。”

　　未待唐英开口，马车便调了头。

　　取道东门！尚云廷听得分明，将马鞭落下的同时，却溢出一抹浅笑，只是那双眼却依然黯淡。

　　夏雨碧荷，闷了几日的天总算湿露起来，挟着泥土的腥味纠缠在一池的涟漪中。几年前这里几乎被烧了个尽，但两年的修缮，好些殿阁都已恢复了面颜。但，除了一处……

　　下了几日的雨，到了黄昏已渐渐小了。

　　尚云廷站树下，任由雨滴透过叶缝打在自己的头顶，肩头已经湿了大片。他眨了眨眼，望着远处迷离在大雨中的殿阁，那时的惨烈却依然历历在目。

　　庆昌政变，先帝下落不明，齐太后也死在宫中。当他赶进宫时，整个宫城都已淹没在火海中。而那时的他不过是个罪人，是个弃军投降叛徒。

　　池中荷花开得正盛，在雨水的润泽下显得愈发的娇艳。都说南宫中有大冶最为美丽的莲花，原来果真不错。

　　雨细如丝，一阵风掠过，雨丝纠缠在一起，打了千千万万的结。荷塘蒙在雨中，好似淡彩墨画。嘉莲双葩，并实，同茎，曰并蒂莲。这种莲花十年也难得一见，但这百年奇葩却在这悠悠荷池中，绽得如此华丽卓越。

　　正看得出神，不经意间竟望见池边一柳树下拦腰系着一条布帛，帛绷得笔直，一个宫女紧拽着布帛另一头，斜着身子正去摘那近池岸的一支荷花。浅绿宫衣已洗得黯旧，如深秋的快要凋落的碧叶，残败无光。

　　荷枝折断，宫女正要抽身，忽闻身后有些响动。她一慌，转头望去。不料手上一滑，身子便要翻入池中。一只手竟在此刻将她紧紧拽了上来，摔在岸上。

　　她一手拿着荷，一手被钳得生痛，不由得抽了抽。抬头看着眼前的男子，一身秋色锦衣，衣上用银丝绣着缠缠绕绕的盘枝藤。眉头紧拧着，双眼中似有怒意，却又冷得漠然。

　　“这御池中的荷，岂容你随便采摘。”他开了口，拉着她手腕的五指也随即松了开来。

　　那声音让她微微一栗，暗吸了口气，慢慢站起身来，将手中的荷抬了抬道：“这枝荷生了虫，若不摘了，只怕这一池的荷也都会被染上。”

　　男子垂着眼睨着她，她亦没有躲开，毫不避忌的直视。雨依然下着，冷不丁的一阵风刮过，却也有些生寒。

　　“你懂种荷？”他眉又紧了一分，却终于转过头去，看向那一池火莲。

　　她稍低了下眼，答道：“只知一二。”

　　男子似要转头，但却只在眼角动了下，“那这一池……”

　　话音未落，不远处却传来一阵喧嚷声：“那边那边，给我找仔细了。”

　　宫女微露惊色，趁着男子发呆，欠了欠身道：“刚才，谢谢相救，告辞。”说完，未及他答话，便转身悄然离开。男子未留，只看着那渐远的背影，细雨中那一身宫装显得愈发的苍凉。

　　远处的声响近了，当先一个穿着青衣的内侍见到池边的人，先是一惊，又忙回过神来，撑了伞上前躬身道：“皇上，奴才可找到您了，这天下着雨，您小心龙体。”

　　皇帝瞅了他一眼，有些不耐烦，“自个出来走走，还碍着你们了，这雨还能将朕淋病了。”

　　内侍喏喏称是，双眼随着皇帝的眼光望了出去，只见池边山石暗暗隐去一个背影。

　　转过假山，宫女见无人跟来，便缓下步子。

　　尚云廷背靠着大树，见那宫女走来却也未动。她未发觉有人，在山石边稍停了步子，好似要转身，这时却不知谁叫了声：“倪珞……”

　　宫女蓦然一惊，转头应了声，匆匆跑了去。

　　倪珞！尚云廷听了却微叹了一许，好似这雨，含着几分凄切。

　　雨下了几日，终于停了。

　　皇帝此次南巡，便是为祭祀先祖宗庙。原本依着圣意，是想将先祖皇陵都北迁。但有朝臣却说此举有捐福祥，还在朝堂上大肆列出了迁陵的几大弊，引得皇帝足足气了几日，于是将那朝臣以不敬之罪贬为了圣前安马郎，而那人正是尚云廷。然，官虽贬了，但还是听了他的谏言，这迁陵之后事儿也就搁了下来。

　　夜已然落下，尚云廷只顾迈着步子在宫里闲逛，却不知不觉近了荷池，这才停下了脚步。他蹙了下眉，这便是浅馨殿吧，南宫中唯一留存着大火记忆的地方，唯一未能重建的地方。这殿是当初月郡主所居之所，庆昌政变后便废了，而后当今皇上让人将它封了，还下了旨，不得让其他人靠近。

　　他暗叹了一口，正要回身离去，一阵惊叫声却让他驻了步。循声一看，只见一个内侍坐在地上，手指之处应该是浅馨殿殿门。那时的大火早已将它一切尽废，唯剩了半截灰墙和门内的几根桩柱。

　　“鬼……鬼啊。”内侍口中依然恍惚地嘶声道。

　　尚云庭微惊，未及多想，便向内跑去。

　　月光照着瓦砾废墟，映出一片惨白，潮湿中夹杂着诡异。他不敢大意，四下望了一瞬，忽然墙缝间果有火光闪过，伸手便抽出剑来，急追了过去。

　　转过几道残壁，近了荷池，只见幽影一道立在瘫倒的木桩旁，还有点点香火星焰。尚云廷一栗，也不知道那是人是鬼，举起剑便朝那影斩去。许是听到身后的动静，那“幽影”回过头来。

　　这一回头，让举剑之人大吃一惊。剑锋蓦然转向了一旁，砍在了旁边的残瓦上，瓦上积水顿时洒了下来。

　　尚云廷怔望着对方，剑光映着那张煞白的面孔，还有那细长眉眼。

　　怎会是她？