上世纪中，美国人过得有多好？

1959年，莫斯科的一场美国国家展览会上，时任美国副总统尼克松带领赫鲁晓夫参观美式郊区样板间厨房。洗碗机、冰箱、煮食炉等一应俱全，尼克松自豪地表示，多数美国人花费1万到1.5万美元便能购置这样一套房子。

赫鲁晓夫以卓别林的《摩登时代》幽默回应，讽刺美国科技。然而，苏联人更多的是对美国民众生活水平的震惊，他们难以置信普通美国人能过上如此优渥的生活，甚至认为这是一场精心设计的骗局。

彼时，美国正处于战后经济的黄金年代，这是美国民众至今仍念念不忘的辉煌时期。两次世界大战为美国带来了巨额财富，使其经济实现了空前发展。战争推动美国钢铁、航空、汽车等产业迅猛前行。

二战结束后，美国以全球7%的人口，创造了全球42%的工业制成品、57%的钢铁、62%的原油以及80%的汽车。同时，像爱因斯坦、冯·卡门、冯·布劳恩等众多顶尖科学家也因战争涌入美国。

冯·卡门是钱学森的恩师，冯·布劳恩则在二战后被带到美国，开启了美国的航天时代，为后续的宇宙飞船、阿波罗计划奠定基础。

美国股市从1949年至1957年一路高歌猛进，华尔街迎来历史上最长的牛市。战后的美国，发展机遇俯拾皆是。复员军人即便身无分文，也能接受高等教育、购置房产。

低学历的蓝领工人仅凭一人收入，就能在郊区买房，养活全家。那时美国的贫富差距处于历史低位，最富有的10%人群收入仅为底层10%人群的近40倍，美国民众普遍享受着经济繁荣带来的红利。

但繁荣并未持续。上世纪70年代，美国经济遭遇重大挫折。石油危机使美国陷入滞胀困境，其工业体系对石油供给与价格的高度依赖被凸显，1974年美国通货膨胀率一度飙升至11%，股市大幅下跌，经济陷入低迷，以美元为核心的布雷顿森林体系也宣告解体。

战场上，美国在越南战争中战败，自信心遭受沉重打击。在此形势下，美国产业加速向海外转移。相较于美国本土，日本、德国的能源成本、资本成本、人力成本更低，并且没有强势工会动辄罢工的困扰。为应对经济困境，1980年代的里根经济学采取了一系列举措。

一是打破工会权力，规定罢工48小时内工人必须返回工作岗位，否则将被辞退，以此降低企业因罢工产生的高昂成本；

二是放松经济管制，促进企业创新，例如航空业取消了对航线、票价等多方面的限制，西南航空借此机遇发展成为全球廉价航空的鼻祖；

三是为企业减税并削减公共开支，这一举措在一定程度上促进了商业复苏，但也加剧了收入分配的不均衡。全球化、产业转移以及经济转型等多种因素相互交织，成为美国贫富分化加剧的开端。工厂向海外转移，大量流水线工人失业，他们成为美国经济棋局中的“弃子”。

同时，里根时代自由化催生了金融自由化，包括实行利率市场化、放松银行业务限制、放宽金融机构准入等，大量复杂的金融产品和创新不断涌现。21世纪初，美国房地产市场异常繁荣，金融机构为追求短期利益，不断降低信贷标准，向信用记录不佳或负债较高的借款人发放大量次级住房贷款。

各种复杂的金融产品，如CDO抵押债务债券、CDS信用违约互换等，将收益和风险基础金融工具无限拆分、层层嵌套，进一步吹大了房地产市场的泡沫。

2000年至2006年，美国房价指数上涨约80%，最终在2008年引发金融危机，泡沫破裂，大量企业倒闭裁员，房价暴跌，底层民众因无法偿还房贷，房屋被银行收回，陷入流离失所的困境。

上世纪80年代，美国大力推进信息技术革命，个人计算机大规模普及，互联网商业化进程开启。IBM、戴尔、思科、英特尔等一大批高科技企业开始崭露头角。

到了90年代，硅谷成为全球创新中心，微软、苹果、亚马逊等公司迅速崛起，信息技术逐渐成为经济增长的核心驱动力。然而，信息技术在推动经济发展的同时，也进一步加剧了马太效应。

传统劳动形式被新的生产工具所颠覆，拥有技术和资产的公司能够无限放大生产力，强者恒强的格局愈发稳固。

在新的革命性生产工具出现之前，这种格局很难被打破，即便在如今的AI、算力、机器人时代，这一趋势仍在延续。广大美国底层民众在全球化、自由化、金融化、虚拟化的经济浪潮中，逐渐沦为被边缘化的群体。

在CNBC有关“为什么美国不能终结贫穷”的爆款视频下，有热评指出，美国并非无力终结贫穷，而是不想。从全球视角看，美国以不到全球5%的人口，消耗了全球25%的资源，其自身在全球贫富差距格局中处于高位。

美国自1890年名义GDP登顶后，在短短200多年历史中，近130年位居全球第一，其以私有制为基础的发展模式，在一定程度上决定了贫富差距的存在。

美国经济的发展历程充满了起伏与变数，未来如何平衡发展与公平，仍面临诸多挑战。

文本来源 @阿泰（阿Test正经比比） 的视频内容