陈宣公（AI制图）
陈宣公，名杵臼，卒于鲁僖公十二年十二月十二日，此日为丁丑日。葬于鲁僖公十三年夏四月，符合诸侯五月而葬的礼制。
陈宣公是陈国第十六任国君，继位于鲁庄公二年二月，即公元前692年，至公元前648年年终去世，在任四十五年。四十五年，很不容易啊！对于同一时代的诸侯，会无比羡慕！比如鲁庄公，是三十二年。即使齐桓公，也只有四十三年。
陈宣公妫杵臼继位于哥哥陈庄公妫林，妫林继位于哥哥陈厉公妫跃。妫跃、妫林、妫杵臼三人均是陈桓公的儿子。陈桓公死，其弟陈佗杀前太子妫免自立，妫跃等兄弟三人出逃蔡国。一年八个月之后，妫跃兄弟三人在蔡国的协助下杀掉陈佗，妫跃自立为君。
妫跃就是陈厉公，或是《史记》中所说的陈利公。陈厉公在位整六年，于鲁桓公十二年八月死，死因不明，葬期空缺，甚为可疑。陈厉公妫跃死后，其弟妫林继位，是为陈庄公。陈庄公于鲁庄公元年十月卒，在位七年，于是陈宣公妫杵臼继位。
由此可见，在陈厉公之后，陈国开启了兄终弟及的传承模式。其中原因，除了这种传承模式古已有之，也许更重要的，在于他们兄弟三人在推翻陈佗一事上都是有功劳的。
但是，在陈宣公时期，兄终弟及的这个模式被终结了！陈宣公的继承人是他的儿子妫款，即陈穆公。
陈宣公时期，基本覆盖了齐桓公作为霸主的主要时期，因此他也参加了齐桓公牵头的大多数诸侯之会。但这并不意味着陈宣公与齐桓公之间没有矛盾和冲突！
尤其鲁庄公二十二年，陈国发生了一件改变齐国历史进程的重大事件，即“陈人杀其大子御寇”事件。太子御寇是陈宣公的儿子，也不知何故，陈宣公要杀了他。陈宣公在杀了太子御寇之后，与太子关系很铁的公子完无法在陈国安身，于是逃到齐国。到了齐国的公子完，被齐桓公高度欣赏，授予了工正之职。
齐桓公哪里能够料到，就是这位公子完的后人，最终夺去了齐桓公家的姜姓江山。因此，公子完奔齐成为“田氏代齐”的发端。因为公子完是陈庄公妫林的儿子，更是齐国田氏的祖先。
当然，由于陈宣公杀太子御寇的原因，以及公子完奔齐的缘故，导致了陈、齐关系的严重滑坡。直到鲁庄公二十七年，陈、齐关系才被修复。为此，鲁庄公二十七年《左传》记载道：“夏，同盟于幽，陈、郑服也。”
这里所谓的“服”就是陈国、郑国与齐国重修旧好，再次回到了齐国霸权的盟国体系之中。也由此可见，陈国和郑国的关系很铁，存在着某种同进退、共荣辱的血盟关系。
但是，陈、郑之间的这种关系也有不靠谱的时候。令人印象深刻的是，鲁僖公四年，即公元前656年，齐桓公率领诸侯之师伐楚，与楚屈完盟于召陵。盟毕，齐桓公本想经陈、郑之间北返，那料陈国大夫原涛涂为了避免承担诸侯之师的过境费用，与郑国大夫郑申侯合谋，建议齐桓公走江淮东去，抵东夷而沿东海北返。但原涛涂没有告诉齐桓公，这条路线，敌情不明，路途艰险，也十分危险！
让原涛涂想不到的是，郑申侯竟然把原涛涂的阴谋告诉了齐桓公！于是齐桓公大怒，立即抓了原涛涂，并在同一年中，两次讨伐陈国。《左传》没有记载，因此无法知道，当时的陈宣公，是拿出了什么样的诚意，最终才平息了齐桓公的霸权之怒。
不过，原涛涂也不遑多让，三年后，他巧妙利用齐、郑矛盾，通过挑拨离间，借郑文公之手杀了郑申侯！总算是报了一箭之仇。
以上这几件事，充分暴露了春秋时期诸侯之间的复杂关系。这种复杂关系，表现在既有合作，也有斗争；既讲人情，也讲利用；既能讲大道理，也不乏搞阴谋。一个国家，尤其是小国，弱国，要想维护自身的利益，就必须在大国之间想办法左右逢源。
比如陈国，从地理位置上看，不但在郑国之南，更在许国之南，与蔡国相邻。这个位置，以陈国作为齐国盟友的角度，其地理位置，毫无疑问就是与楚国斗争的前线国家。但是，仔细阅读《左传》就能发现，在陈宣公执政期间，没有发生过楚国对陈国的威胁事件。
这能说明什么？笔者以为，这应该归功于陈宣公在地缘政治上的精明。虽然陈国是齐国的盟国，但陈国没有把自己的利益全部交给齐国，而是在外交上全面开花！比如，陈宣公还是周惠王的老丈人，周惠后应该就是妫杵臼的女儿。比如陈宣公与卫国和鲁国的关系也很好，儿子陈穆公的母亲就来自鲁国。至于陈国与宋国的关系，陈国与郑国的关系，体现出来的更是一种密切的传统合作关系。
特别需要说明的是，陈国与楚国的关系中也存在一种姻亲关系，因为息妫就是陈国人。从历史时间上看，息妫应该与陈宣公是姐弟关系，所以楚成王就是陈宣公的外甥。也许正是因为有了这层关系，即使陈国作为北方联盟的一员，也没有被楚国特别惩罚的记载。
总而言之，陈宣公执政的四十五年，陈国的内政是基本稳定的。虽然期间经历了杀太子御寇的风波，但对陈国内部影响不大，对陈、齐关系也没有造成颠覆性的伤害。最终陈国还是回归到了北方联盟的集体之中。
最后，笔者对陈宣公去世时的年龄进行一个大胆的预测。重要的时间节点是，陈宣公父亲陈桓公的去世时间，是鲁桓公五年，即公元前707年。这一年距离陈宣公去世，过去了60年。如果当时的妫杵臼是个成年公子，即其年龄在20岁左右，则就意味着陈宣公去世时的年龄不会少于80岁。
如果考虑到他的两个哥哥，即妫跃、妫林在位不久就去世了，假设是寿终正寝，则有可能表明，这两位哥哥去世时的年龄也很大了。以这样的推论，就意味着妫杵臼继位时的年龄或许在40岁以上。如此，妫杵臼的终年，即使保守估计，也在80岁以上，甚至在85左右。
