我们中国人,对于中国和世界历史相互关系的认识通常从康熙时代开始，就会陷入两个相关的“历史错觉”。

错觉之一，认为康熙是清朝最有作为的一位封建帝王。如果把中国的大门关起来看，的确是这样，康熙很有作为，但如果把康熙放到当时的世界范围内去看,则另当别论了。评价一位决定和影响国家命运的历史人物，不能撇开他所处时代的世界发展潮流这个参照系。康熙在位长达60年（公元1662-—1722年),正处于17.18世纪之交。这一时期，外面的世界很精彩。遥远的欧洲,英国的资产阶级革命孕育了工业革命。虽然中国与欧洲相距遥远，但欧洲工业革命的信息,早在明末就由利玛窦、汤若望等一批西方传教士传人中国。康熙登基后，似乎对西方科学知识饶有兴趣，他本人曾专心学习，但却没有把他的个人行为转变为国家行为。这表明，西方传教士们带进中国来的欧洲工业革命信息，并没有激活康熙的变革思想，遗憾莫大于此。

错觉之二，认为中国在“康乾盛世”时仍处于世界领先地位。持有这种看法的人，至今仍大有人在。其实，这是中国人在长期闭关锁国环境中滋长起来的保守自大的“优越感”。它离开了当时的世界发展潮流看中国,没有看清本质。康熙不能把学习西方科学知识的个人行为转变为国家行为，同这种保守自大的“优越感”直接有关。正是这种保守自大的“优越感”，使中国吃尽了西方列强和东方近

邻日本侵略者的苦头。

世界近代史的时间跨度，是从公元1640年至1900年。中国近代史的时间跨度，则是从公元1840年至1919年，,比世界近代史落后了整整200年。清兵入关是公元1644年，也就是说，清朝这条东方“龙船”从起航第一天起，就航行在历史迷雾之中,不知道遥远的西方正在发生着怎样的历史性巨变，更不知道西方发生的这场历史性巨变对中国将意味着什么。结果，英国的钢铁炮舰远隔重洋乘风破浪而来,把中国清朝这条东方“龙船”撞沉了。

中国近代史与世界近代史之间这200年“时间差”，一旦被落下,中国用加倍的时间去追赶也难以赶上。中国最近几十年改革开放取得飞速发展,其实仍然处在这个“追赶”过程中，且慢说我们即将成为“老大”或“老二”,那将形成新的“历史错觉”。

清朝最大的贪官和珅就出在乾隆身边，这毫不奇怪。统治者被自我满足的“优越感”麻痹了神经，听不见时代洪流的怒涛急浪正在日夜不息地滚滚向前；漠视民间疾苦，听不见底层百姓的种种诉求以及对贪官污吏的深恶痛绝，不能自觉地把除弊革新作为常态化的治国之策来实施,于是开始积累社会矛盾，以至积重难返，走向崩溃。