霍山兵败，十几万太平军覆没，赖文光突围而出。接下来，赖文光发动几次战役，改变了湘军、淮军的发展轨迹。

1862年，陈玉成受困庐州，派陈得才、赖文光、梁成富、蓝成春等4大将远征陕甘，招兵买马。

陈玉成兵败寿州，陈得才、赖文光便跟李秀成联系，继续远征西北，约定24个月后率兵南下勤王，解救天京。

1864年，湘军加紧围攻天京，局势危急。此时，陈得才正在攻打汉中，并招得十几万兵马，实力很强。

约定时间到，陈得才、赖文光从陕甘南下，一路冲破清军封锁，抵达湖北境内，并开始东征南京。

陈得才、赖文光能打仗，无奈太平天国大势已去，军心不稳，人心涣散，在霍山覆没。

僧格林沁进攻，太平军将士大多投降，陈得才服毒自尽，十几万兵马溃散。

赖文光幸运突围而出，带着3千兵马前往淮北，与张宗禹、任化邦等“捻军”将领合作。

捻军人多势众，但影响力不大，缺乏号召力。为此，在赖文光倡议下，太平军、捻军进行重组，并打着太平天国旗帜作战，主要将领接受册封。

张宗禹封梁王，任化邦封鲁王，李蕴泰封魏王，牛宏升封荆王。赖文光是遵王，名义上的首领。

重组之后的，太平军、捻军以骑兵为主，机动性非常强。但是，武器大多是冷兵器，火器比湘军、淮军差几个档次。

赖文光这次努力，取得很大的战果，影响了晚清军政格局，也改变了湘军、淮军的发展轨迹。

1865年，高楼寨之战，赖文光、张宗禹、任化邦密切配合，歼灭八旗七千多精兵，僧格林沁阵亡沙场。

僧格林沁，清朝嫡系将领扛把子，麾下数千东三省、蒙古马队，也是清朝最后一支精锐的直属部队。至此，清朝嫡系损失殆尽，人才匮乏。

为了挽救危局，慈禧不得不放权给曾国藩、李鸿章，让湘军、淮军北上剿灭赖文光这位劲敌。如此，湘军、淮军不但控制东南，还能染指北方、中原。

曾国藩督师，采取河防战术，在黄河、运河、鲁河构筑防线，试图将起义军围堵在狭小抵御，然后集中兵力将其消灭。

赖文光等将领利用起义军机动优势，在湘军防御工事修缮完毕之前，从开封西北撕开缺口，杀入湖北。

赖文光进入湖北，河防形同虚设，慈禧也想借此机会敲打湘军，便将撤了曾国藩主帅，改由李鸿章督师，让淮军充当主力，制衡湘军。

湖北作战，起义军也是所向披靡。京山之战，赖文光、任化邦歼灭淮军4千精兵步兵，悍将郭松林受了重伤，若非小兵认不出，估计难逃一劫。

张树珊，号称勇将，所部是李鸿章的四大王牌之一，也被斩杀，清军不由胆寒。

1867年，赖文光、任化邦诱敌深入，与刘铭传率领的淮军主力对决。此战，双方都是分三路出击，杀得昏天暗地，刘铭传被围困在阵中，命悬一线。

但是，赖文光、任化邦没有留下预备队，结果鲍超的“霆军”18000余人突然从背后杀来，起义军先胜后败，但清军也是损失惨重，没了追击能力。

尹隆河之战，赖文光没能实现歼灭淮军目标，但刘铭传、鲍超的矛盾白热化，湘军与淮军的恩怨的公开化。

刘铭传说鲍超故意迟到，瞧不起淮军。李鸿章偏袒爱将，上书朝廷指责鲍超。

湘军、淮军的矛盾，慈禧当然知道，但为了削弱曾国藩，决定“崇淮抑湘”，责罚鲍超。

鲍超不服，朝廷干脆下令遣散“霆军”，要么选择回家养老，要么被编入淮军战斗序列。曾国藩明知不公平，但为了自保，并不提出异议。

“霆军”遣散，淮军成为绝对主力，李鸿章还得“感谢”赖文光。如果没有赖文光与任化邦这支精兵，淮军想要成为超越湘军的存在，也不容易。