象曰：木上有火，鼎；君子以正位凝命。

大象传说，鼎卦象征着木上有火在燃烧，如同烹饪的鼎。君子应当端正自己的位置，以凝聚天命完成使命。

木上有火：象征烹饪的鼎，木在下火在上，表示烹饪的过程。

鼎：烹饪工具，引申为变革和更新。

君子：指有德行、遵循正道的人。

正位：指处于合适的位置，履行自己的职责。正：指正直、恰当。位：位置、地位。

凝命：凝聚天命，完成使命。凝：聚集、完成。命：天命、使命。

鼎卦大象传通过“木上有火”的自然景象，比喻社会秩序中的君子应当像鼎一样，通过自己的端正行为来完成上天赋予的使命。“木上有火”不仅描述了烹饪的过程，也象征了社会中的能量和动力，以及君子应当如何运用这些能量来服务于社会和完成自己的责任。

鼎卦大象传强调君子应当认识到自己的位置和责任，通过正直和端正的行为来实现自己的使命。这不仅是对个人品德的要求，也是对社会角色的期望。君子应当像鼎一样稳重，通过自己的智慧和能力来促进社会的和谐与进步。

在具体应用中，鼎卦的大象传提醒每个人，特别是那些在社会中担任重要角色的人，应当明确自己的职责和使命，通过自己的行为和决策来积极影响社会。无论是在个人发展还是职业道路上，都应当追求正直和公正，以实现个人的价值和社会的进步。

公元前606年，楚庄王在北伐陆浑之戎后，将军队陈列于洛水边，周定王感到威胁，便派王孙满前去慰劳。楚庄王趁机询问周朝的九鼎——国家权力的象征——的大小和重量，显示出他的野心和对周王权的挑战。王孙满则回应称，国家的兴亡在于德行而非鼎本身，强调即使周朝德行衰减，天命未改，鼎的轻重不是随便可以询问的。

这个事件体现了楚庄王的雄心壮志以及对周王室权威的挑战，也反映了春秋末期诸侯力量对比的变化和地缘政治格局的重塑。楚庄王问鼎，不仅是对周王朝的轻蔑，也是公然的挑战，显示了楚国取周而代之的企图。王孙满的回答则表明了周王朝尽管衰落，但仍试图维护其统治合法性。

“问鼎”一词后来泛指企图夺取最高权力或有雄心壮志的行为。后来这一词汇被广泛引用，成为代表权力争夺和政治野心的文化符号。楚王问鼎的故事，不仅揭示了当时政治格局的变化，也反映了社会制度的转型和思想文化的演进，对后世产生了深远的影响。

1864年，曾国藩与弟弟曾国荃指挥湘军攻克了天京，结束了历时13年的太平天国运动。那时，曾国藩功勋卓著，兵权在握，完全有能力与清政府较量一番，朋友、部下中劝他自立为帝的声音此起彼伏。

据史料记载，在湘军攻下安庆时，担任江浙巡抚的左宗棠就通过胡林翼给曾国藩送去了一封密信，信中仅有八个字：“鼎之轻重，似可问焉！”“问鼎”一词，源自《左传·宣公三年》，原指大禹所铸的九鼎，成为政权的象征，后用来比喻图谋夺取政权。左宗棠的这八个字含义明确，即在劝曾国藩趁机起义，夺取天下。

曾国藩收到密信后沉默不语，只提笔改动了一字，将信件原路退回。胡林翼好奇地打开回信，发现曾国藩将“似”改为“未”，回信内容变为：“鼎之轻重，未可问焉。”

胡林翼明白了曾国藩并无反清的意图，于是在回信中附带了一张字条，同样八个字：“一似一未，我何词费。”告诉左宗棠劝进失败，曾国藩无意造反。

另据记载，晚清名臣彭玉麟也曾劝曾国藩自立。在太平天国运动被平定后，曾国藩的声望和力量达到顶峰，彭玉麟作为湘军水师主帅和安徽巡抚，也派亲信给曾国藩送去密信：“东南半壁无主，老师岂有意乎？”

面对彭玉麟的直白提问，曾国藩的反应十分激烈。据他的亲信内巡捕官倪人垲回忆，曾国藩读信后脸色大变，自言自语说：“不成话，不成话，雪琴还如此试我！可恶，可恶！”一边说一边将密信撕毁并吞下。

随着时间推移，劝进的行为由个别人物逐渐发展为集体行动。为了迫使曾国藩接受，曾国荃、左宗棠、彭玉麟、鲍超四大关键人物在南京玄武湖举行秘密会议后，带领三十多位湘军将领前来见曾国藩，意图效仿赵匡胤的陈桥兵变，黄袍加身。

曾国藩明白他们的来意，选择闭门不见，并写下一副对联让人送出去：“倚天照海花无数，流水高山心自知”，以此表达自己坚定的忠诚和不屈的决心。