“您的中国主人问候您，并且建议您要恰当行事！”这是明成祖朱棣于1420年让郑和带给亚丁苏丹的一句训言。

早在1405年，是时，郑和第一次下西洋，当他带领无敌舰队经过锡兰（斯里兰卡）时，这里的国王居然夜郎自大，傲慢且不顺从。他胆敢公然无视大明王朝，拒绝向中国皇帝交出珍贵的佛陀佛牙舍利。

很显然，这位国王的行为举止十分不恰当。朱棣知晓后龙颜大怒，发誓要教训这个不知天高地厚的家伙。

1409年，郑和又一次下西洋，这次，他统帅着2万多人舰队。舰队配备了火夫、医生护士、会计出纳、翻译员、专家学者、商人和各种能工巧匠；当然，人数最多的还是训练有素的职业军人！

无敌舰队浩浩荡荡地驶向更远的地方冒险。但是，郑和不会忘了锡兰，锡兰肯定是要去的，那是皇帝交给他的任务，必须要教训那个桀骜不逊的锡兰国王。

到了锡兰，郑和带兵直接闯入了锡兰的首都山城康提，强制劫持了锡兰国王和他的全家老小，并全部带回中国当了五年的人质。这就是朱棣对锡兰国王拒绝交出佛陀佛牙舍利的惩罚。

因为行为不恰当，锡兰国王受到了应有的惩罚，然而，要受到惩罚的还不止锡兰国王。爪哇岛上的这些土著人也必须给予一定的训戒，因为早在100年前，这里的土著对东方大国来的船队采取了非常敌视的态度。

对大明皇帝来说，100年前的事虽然是前朝发生的。但是，大元代表的也是中国，可不能当作“陈芝麻烂谷子”就一了了之。趁郑和下西洋的时候，必须对爪哇岛上的土著敲打敲打！

这次，郑和倒是没有劫持爪哇岛上任何人，而是玩手段使坏。郑和告诉他们，新年前的一个月不能吃饭，否则就是饿死鬼，到了阴间会没有饭吃。没想到，当地土著信了，个个饿得前胸贴后背，宛若一群猴子。有一天傍晚，当地土著却看见正在大吃特吃的郑和。郑和解释说：我是让你们白天不吃，可没叫你们晚上也不吃啊！从此，当地土著形成了规矩，这种习俗一直流传到了今天。

数次象征性的立威，果然让沿途的岛国温顺了许多，他们非常识时务，纷纷表示臣服，乖乖上了交贡品。

可是，由于亚丁湾和东非国家的苏丹们因为距离中国太过遥远，所以，他们一如既往地保持了自己的骄横与傲慢。苏丹们要求大明的使臣在和他们见面时得按照当地的习俗亲吻土地！这种要求对有着强烈骄傲感的大明使臣简直就是不可理喻，当然傲睨的拒绝了。

按照当地习俗，苏丹理所应当认为大明使臣的不配合带有悔辱性！毫无疑问，大明在东非以及亚丁湾的交流并不愉快，过程充斥着不理解的争执！

对于大明皇帝来说，派郑和下西洋确实有寻找贸易路线的想法。但最重要的任务是传达中国国力强盛的真实信息，以及要异邦对东方文明有基本的敬意，仅此而已，更多的是一种象征性的立威，绝无占领和殖民的企图！基于此，当郑和于1420年又一次扬帆起航时，大明皇帝要郑和向亚丁湾的苏丹们传递一种信息：

“您的中国主人问候您，并且建议您恰当行事！”

郑和下西洋是中国古代规模最大、也是世界历史上最早的一系列大规模海上探险。郑和从中国出发，曾去过圣地麦加，最远的地方到达了东非，也就是今天的索马里和肯尼亚一带。而同时代的欧洲正身处在中世纪的黑暗里无法自拔，他们对非洲的整体形状一无所知。也就是说，中国人对于非洲的了解远比同时代的欧洲人多得多！

郑和下西洋，无论是船舰的吨位和技术，还是舰队的人数规模，皆远超近百年后的哥伦布所领导的船队。

可惜，1433年是郑和最后一次下西洋，三年以后，大明宣德皇帝一纸诏书禁止建造海船，禁止保存两位以上的船舶，郑和的无敌大战舰被搁置朽烂。自此，我们开始转过身去背对这个世界。

是什么原因让大明禁海？有一部分人认为是大明帝国北部边疆再次遭受了蒙古人的威胁，所以要把军事资源集中到北边陆地很脆弱的地区。也有一部分人认为，郑和七下西洋所费不赀，耗资巨大且极度奢侈，得不偿失！

我觉得两种原因都有。

特别是郑和七下西洋，巨大的势能并没有产生与之相匹配的经济收入，成了单纯的耀武扬威之旅。要知道，郑和每一次远航的大船数量从40艘到100余艘不等，并且，每艘大船都有好几艘补给船。舰队人数最多的一次更是近达3万之众，光是携带的大米食物以及洁净的饮用水，就足以维持一年之需！

巨大的耗费，对异邦却既不占领又不攫取资源为我所用，反而对沿途恭顺的国家尝赐巨额的财物，结果只是为了换取口惠而实不至的表面认同，这种没有产出的行为是徒劳的，是不能长久维持的！

很显然，对大明来说，这是一桩赔本赚幺喝的买卖。我们可以假设一下，即便当年的郑和到了美洲大陆，应该也是徒劳的，并不会像哥伦布发现“新大陆”一样产生巨大的效益。

为什么会这样？

我想，这就是农耕民族和儒家文化的保守性吧，这种保守思想，或许是我们近代之所以落后挨打的主要原因。然而，以葡萄牙，西班牙和英国为代表的海洋文明就不一样，他们骨子里认同丛林法则，只要领先就必须掠夺，先发之后再立规矩，然后开口自由民主，闭口绅士风度，忽悠了一批批傻子！