肝脑涂地（gān nǎo tú dì），也作“肝胆涂地”，原指肝、脑流了一地，形容人惨死的情景；后指竭尽忠诚，甘愿付出一切代价，甚至牺牲生命。成语出自《史记·刘敬叔孙通列传》，“大战七十，小战四十，使天下之民肝脑涂地，父子暴骨中野。”

汉高祖五年（前202年）正月，在诸侯将相的推举下，刘邦于汜水北岸称帝，建立西汉。

立国之后，刘邦开始考虑都城所在，当时天下最有名的都城无非是西周的丰都和镐京、东周的洛阳，以及秦朝的咸阳，其中丰都、镐京和咸阳皆位于关中，而在仔细权衡利弊后，刘邦选择了定都于洛阳。

刘邦之所以选择洛阳为都城，主要基于四方面的考虑：一是“天子居于中”，而从地理位置上看，洛阳基本位于汉朝的统治中心，而关中偏西；二是关中久经战乱，又被项羽一通霍霍，已经衰败；三是关中远离文化中心，北部、西部皆与游牧民族接壤，外部威胁较大；四是西汉开国功臣多为山东六国之人，洛阳距离家乡较近。

恰在此时，奉命前往陇西戍边的齐人娄敬路过洛阳，听闻刘邦打算建都洛阳，他认为颇为不妥，于是通过虞将军求见刘邦。受到接见后，娄敬开口便问，“陛下想要定都洛阳，是想让国家和周朝一样兴盛吗？”

得到刘邦肯定的答复后，娄敬开始侃侃而谈，阐述自己的观点，“周朝先祖，从后稷被封于邰地起，积累德善十多代，直到太王、王季、文王、武王时，诸侯这才自行归附，进而灭商成为天子。后到周成王即位，周公辅政，这才营建洛邑，只因这里是天下中心，各地诸侯朝见纳贡时，所走路程大致相当，不必厚此薄彼。”

见到刘邦认可了自己的说法，娄敬接着说道，“君主有德便可依此统治天下，无德却也容易由此亡国。所以，周王朝强盛之时，天下和睦，诸侯外族无不臣服，全都主动献上贡赋。然而，待到王朝衰弱，天下便无人再来朝贡了，周天子也无法继续驾驭约束各诸侯国。

陛下夺取天下与周朝不同，周朝立国之本为德，而陛下立国之本为战。陛下从沛县起事起，先后席卷蜀、汉地区，平定三秦，与项羽战于荥阳、争夺于成皋，大战七十多次，小战四十多次，使天下百姓血流成河，父子枯骨暴露于野，横尸遍野不可胜数，悲惨哭声不绝于耳。这种情况下却要和周朝兴盛时期相比，我认为并不妥当。”

娄敬继续说道，“洛阳虽是天下中心，却也四面受敌，又无险可守，一旦天下大乱，必成四战之地。关中则不然，在秦国治理下，土地肥沃、物产丰饶，加之地形险要，四面均有要塞作为依托，即使天下大乱，关中依旧可以保全。”

听罢娄敬的分析，导致已经做出决断的刘邦，再度陷入犹豫之中。次日，刘邦召集群臣，命群臣就娄敬的分析进行讨论，结果群臣再次陷入争论之中，来自关中的大臣自然支持建都关中，而来自关东的大臣则高声表示反对，朝堂上顿时吵成一片。

有人说道，“关中固然是四塞之地，但洛阳东有成皋、西有崤函、渑池，背靠黄河，前临伊、雒二水，同样易守难攻。”

又有人说道，“周朝定都洛阳，传承数百年；而秦朝定都咸阳，不过才传了几十年，可见洛阳才是龙兴之地。”

就在众人争论不休之际，张良上前说道，“臣赞同娄敬主张。洛阳虽然也有天险，但其腹地太小，方圆不过百里，且土地贫瘠，又容易四面受敌，非用武治国之都。关中东有崤函之险，西有陇蜀丛山之溢，土地肥美、沃野千里，再加上南有巴蜀的富饶土地，北有可牧放牛马的大草原。既有北西南三面险要可固守，又可向东控制诸侯。诸侯安定，则黄河、渭水可开通漕运，运输天下粮食供给京师；若是诸侯有变，则可顺流东下运输粮草，足以维持军队补给。这才使所谓的金城千里、天府之国。”

张良的一番分析，最终坚定了刘邦定都关中的决心，而鉴于娄敬首倡建都关中之议，刘邦下令授予娄敬郎中官职，又因“娄”与“刘”发音相似，因而赐其刘姓。

数日后，刘邦与群臣率军重返关中，鉴于咸阳宫室已被项羽焚毁，于是选定了咸阳附近的一个小山村为新都所在地，在此设立长安县，命萧何负责营建都城，后于汉高祖七年（前200年）正式迁都于此。