汉献帝建安十六年（公元211年），益州别驾张松和军议校尉法正劝益州牧刘璋迎荆州牧刘备入川，替他防御汉中张鲁，刘璋从之。

当时西川有很多人反对刘璋引狼入室，包括巴郡太守严颜。严颜说：山中无老虎，你老刘却引进老虎来自卫，不被老虎吃掉才怪。都说刘璋太傻，怎么会相信刘备这样的枭雄？刘璋可不傻，他之所以邀请刘备入川，其实有着非常复杂的势力之间的（政治）算计。不是刘璋头脑一热，就引狼入室的。

先上干货，刘璋真的需要刘备入川防御汉中张鲁吗？

庞统在劝刘备取西川时，说“益州有户口百万，四部兵马，所出必具。”东汉时的益州包括汉中郡，也就是秦岭以南、米仓山以北的汉水狭长谷地。汉中郡地形复杂，人口只有20多万。而益州在东汉时的人口约有600多万，咱们先汉中的人口去掉，再打个对折，也有300万。刘璋的控制区，主要集中在蜀郡（成都附近）、广汉郡（广元至德阳一带）、巴郡（川东加重庆，后分出巴西等郡）、犍为（川南）等郡，基本上包括了肥沃的四川盆地。这里河流纵横，水源充足，有大片耕地，人口密集。

刘璋的兵力非常充足，他和刘备打了三年，最后困守成都，成都还有三万多精锐。刘璋不缺少防御张鲁的兵力，战将更不会少，比如张任、严颜、李严、吴懿等人。刘璋从来不怕什么张鲁，那是无稽之谈。刘璋真要怕张鲁，就不会杀掉张鲁的母亲和弟弟了。

刘璋邀请刘备入川，和东州兵有关。东汉末年，天下大乱，有数万户来自南阳和关中的流民涌入西川，被刘焉收编，称为东州兵。因为刘焉也是外来户，很多益州豪强对刘焉也是不完全配合的。所以，刘焉要利用东州兵给自己统治西川增加砝码，但如此一来，益州豪强和东州兵的矛盾日益突出。刘璋继位后，对作战的东州兵也无法实现禁止，让益州本土豪强非常不满。刘璋面临的情况和父亲刘焉差不多，东州兵不可能被驱逐出西川，刘璋又必须重视益州豪强的利益。

刘璋就像风箱里的老鼠——两头受气。而且，川中名将庞羲和李异等人又自恃兵强，对刘璋也不是很顺从。如果请刘备入川，刘璋可以借助刘备的力量，压制庞李等人。

还有一点非常重要。当时是建安十六年（公元211年），统治中原的曹操和西凉马超在关中大战，曹操大获全胜。刘璋不会傻到不知道曹操的志向是统一天下，曹操控制关中之后，距离汉中只隔着秦岭。以曹操的实力，早晚必拿下汉中，势必进攻西川。

这并非没有证据，《资治通鉴》记载，建安十六年（公元211年），“益州牧刘璋遥闻曹公将遣钟繇等向汉中讨张鲁，内怀恐惧。”如果曹操攻克汉中，大概率要进攻西川，刘璋未必能抗衡过曹操。可如果加上刘备的力量，那抵抗曹操入川的胜算就大多了。刘备和曹操是水火不容的死敌，刘璋不担心刘备会勾结曹操。

刘璋面对的危局，别驾张松看得非常清楚。他告诉刘璋：“庞羲、李异等人都有勾结外人（极有可能是曹操）的阴谋。如果让他们得逞，强敌在外进攻，庞李等人在西川作乱，试问主公如何抵抗？”张松劝刘璋请刘备入川，可以缓解刘璋面临的巨大压力。就算刘璋怀疑张松这个建议心怀鬼胎，可眼前的形势也只能让刘璋走这一步。

刘璋真不怕刘备夺权吗？以刘璋的智商，他不可能没考虑过这一层。但有两点因素决定了刘璋还是相信刘备的。

一、在赤壁之战前几年，走投无路的刘备就投靠荆州牧刘表，守在新野。刘表请刘备入荆州，就是因为自己受到荆州投降派的干扰，这伙人天天劝刘表投降曹操。让刘备进荆州，等于增加了刘表和荆州投降派斗争的砝码。

二、一旦刘备在川中作乱，刘璋的军队数量远多于刘备的几万步兵，而且还是主场作战，刘备军的物资筹集将困难重重。川军牢牢控制着扼守长江三峡西口的巴东（重庆奉节）。刘备要作乱，兵力不足的他必须请荆州援军。川军死守巴东，荆州兵很难进来。退一万步讲，就算荆州援兵攻下了巴东，还有地势更加险要的巴郡（重庆主城区），巴郡太守严颜又是主战派，能扛住荆州援军的进攻。

尤其是第二条，会让刘璋有一种把入川的刘备当成人质的感觉。刘备入川，那几万兵力根本不够川军塞牙缝的，所以刘璋觉得不必担心刘备作乱。

只是，刘璋只看到表面，而没有看到更深层次的问题。先说第一点，刘备客居荆州，和刘备客居益州，区别很大。刘备入荆州时没有自己的势力，和乞讨差不多。刘备入益州时，已控制荆州大部，仅入川就带有步兵数万人马，麾下谋士一大把。刘备客居荆州时只能忍气吞声，但他进入益州时就有了和刘璋分庭抗礼的实力。第二点，荆州留守军团实力强大。只要东吴孙权不在荆州西线发起进攻，诸葛亮、关羽、张飞、赵云等人哪个是等闲之辈。这些人率兵入川，刘璋能保证自己的人马一定能守得住？

刘璋被困在中原曹操、汉中张鲁、川中庞羲和李异、荆州刘备等不怀好意的势力之间，危局重重。

但就眼前来看，刘璋面临最大的危险，是川中形势不稳，这将直接影响刘璋能否继续统治西川。至于刘备有可能暗算刘璋，在刘璋看，也只是“以后有可能”而已。