秦汉是第一帝国，隋唐是第二帝国，秦汉、隋唐并称。

过去有这么一个说法，隋唐的国号来源于现在湖北省北部的随国、和唐国。随国就在现在的随州市，唐国在随州市区西北，非常近，二国皆为楚国所灭。实际上，随，确实是杨坚定国号为隋（随改成隋）的来源，不过，唐国却和李渊建立的唐没什么关系，纯属巧合而已。而真正和唐国号有直接关系的，反而是春秋时的超级大国之一，就是晋国。甚至可以这么说，咱们说的唐太宗李世民，你也可以说他是晋太宗李世民。

这事还要从远古的尧帝说起。尧舜是远古二圣，其实他们都是有国号的，就是唐尧虞舜。尧的唐国在哪？一般认为是在山西临汾，古代称为平阳。“唐”是什么意思，实际上，这个“唐”，和后来的元明清一样，

都是“美号”——有美好寓意的国号。唐的意思是浩荡大气，也可以理解为在道德上的圣人之言。尧之后，他的后人就封在平阳。现代人一想到山西，就会觉得这是一个山区省份，比较干旱。实际上，山西有很多河谷盆地，如平阳所在的临汾盆地。

晋国时期，国都就在这里，是晋国的主体。大家都知道周武王死后，管蔡二叔发动叛乱，被周公旦平定。实际上，唐国也叛乱了，时间是约公元前1035年，同样被周公平定。周公认为唐尧的后人控制土地肥沃的汾河谷地，对周朝统治不利，就将其迁走。这块肥地必须掌握在自己手上，周公就让成王的弟弟姬虞来到唐国坐镇，咱们常说的唐叔虞，就是此公。《诗经》有很多的风，你会说怎么没有晋风？有啊，唐风就是晋风。

晋国的强大贯穿了整个春秋时代，明君辈出，不像齐楚的强大都是一阵风。魏相司马昭定未来的国号为晋，一是河内温县自古是晋国之地，二是“晋者，进也。”有应谶“代汉者、当涂高者”的意思。在南北朝时，高欢本来是有机会把自己的国号定为晋的，但因为渤海郡望的问题，定国号为齐。之后就是北周代西魏，隋代北周，直到炀帝乱政，天下大乱。再之后，就是唐公李渊从太原出兵占据长安，建国号为唐，扫平天下。

李渊的国号唐，要从根本上说，是源自其祖父——西魏（北周）八柱国之一的李虎，封为唐国公，和隋文帝杨坚袭父爵位差不多。北周封李虎为唐国公，这个唐应该就是指晋国的唐，而不是楚国灭掉的唐国。杨坚之父杨忠的爵位是随国公，是源于实力弱小的随国。但杨忠只是十二大将军之一，地位低于八柱国的李虎。所以，李虎的唐公封号来自晋国，是符合逻辑的。

李虎的唐国封号是在周武帝保定四年（公元564年）。

此时，勋贵们把能用的国号都用了，比如实际掌权者宇文护是晋国公，秦是宇文直的，赵是李弼的。李氏自称来自陇西（秦），陈寅恪认为李氏来自赵郡，但秦和赵都不能用，晋是最合适的，但宇文护已经用了。能封为李虎的，只有晋的别称——唐可用。

退一万步讲，就算李虎的唐公封号是南方的唐国，李渊也不会承认这一点，他只能认可晋国。他在任太原留守时，就认为自己是“陶唐（尧）旧民”，不承认和南方的唐有任何关系。李渊出守太原时，私下就告诉二儿子李世民说了几句话。

说皇上让我们守太原，而唐是李氏的封国，这难道不是天意吗？所以说，是李世民推动了李渊反隋的说法，有夸大李二之嫌，李渊是何人？一代枭雄，岂能没有这样的远见？从这句话就可以看出李渊的野心，李世民和裴寂设计让二妃陪李渊，不过是顺水推舟而已。李渊的庙号是高祖，但他的谥号却是神尧皇帝，这个“尧”足以说明李唐王朝是自称尧之后的。

在李渊之前，还没有人以唐国为号。就算有人用了，李渊也可以用和“唐”直接相关的“晋”为国号。某种程度上，唐和晋，其实就是AB面，唐就是晋，晋就是唐。

李渊父子从心里是非常认为“晋”国号的，作为统一王朝的司马氏已经用了晋，李渊再用就不合适了。而作为晋的另一个称呼，唐对李渊父子来说是再合适不过的国号了。