刘渊，是中国历史上第一个非汉族出身的皇帝。

前称汉，后称赵

严格来说，成汉李雄称成都王，比刘渊称汉王要稍早一些，但刘渊争雄天下的的影响力显然大于偏居一隅的李雄。

刘渊是汉初匈奴单于冒顿的后人，是西汉皇帝和东汉皇帝相继打败了匈奴人，可以说是刘渊的世仇。为什么刘渊还要弃祖宗于不顾，反而认了汉朝的三祖五宗，以汉朝子孙自居？三祖是西汉开国皇帝刘邦、东汉开国皇帝刘彻、蜀汉开国皇帝刘备，文帝刘恒、武帝刘彻、宣帝刘洵、明帝刘庄、章帝刘炟。从这个角度看，刘渊建立的，其实是第四个汉朝。

原因当然并不复杂。刘渊虽是匈奴人，但其本人早已汉化，生于魏晋之际的刘渊，和汉人上层士大夫基本没有区别。

不只是刘渊如此，迁居内地的很多匈奴人都是这样，说汉语，穿汉装、用汉姓。刘渊和很多汉化匈奴人都还具有相当的匈奴民族意识。比如刘渊还没有自立为王时，匈奴左贤王刘宣就把很多匈奴贵族约到一起准备推举刘渊为大头首，认为“昔我先人与汉约为兄弟，忧泰同之。”而当刘渊准备以汉为国号时，又遭到刘宣等匈奴贵族的强烈反对。刘宣等人认为此时是恢复大匈奴国的千载之机，为什么要用祖先的仇人汉朝的国号？

就相当于末代皇帝溥仪复辟，用的居然不是大清国号，而是大明国号，提笼架鸟的满清遗老当然无法接受。

刘渊当然知道这一点，但他要的是天下，他希望自己能成为汉高帝刘邦第二，再不济也要做第二个曹操。至于刘宣说的做第二个呼韩邪单于，刘渊没兴趣，干嘛，回沙漠戈壁喝西北风去？刘渊要统一天下，就必须争取到汉人从上层到底层的支持，“汉有天下世长，恩德结于人心。”晋朝统治时间太短，没能笼络汉人之心，汉朝立国四百余年，对汉人还有相当的吸引力。

刘渊用汉为国号，具有强烈的实用主义，同时也是刘渊灵魂深处的文化认同。

也因为这一点，刘渊要统一天下，也只能用汉为国号，没有第二个选择。而且，他的祖先有一半的刘姓汉人血统（冒顿与汉朝宗女所生子之后），又已经改姓刘。姓刘，又有汉室血统，你让刘渊怎么选？其实没得选。

用秦？秦地在关中、陇西一带，刘渊用秦，丝毫起不到争取中原汉人的作用。何况汉武帝尊儒以来，秦朝（含秦国）的名声非常不好，暴秦的历史印象深入人心。

定国号有一个原则，就是“著从初起之地名”。就是你是从哪来的（包括出生地或发迹地），你的国号就是什么。要按这个逻辑，那刘渊就应该听刘宣的，定国号为大匈奴。

要不是亲戚，刘渊恨不得抽刘宣几个耳光。定大秦都不行，还要定大匈奴，岂不是让汉人和自己拼命？刘渊能起事，一个非常有利的情况，就是当时的阶级矛盾大于民族矛盾。刘渊可以淡化汉胡之间的民族矛盾， 利用阶级矛盾为自己谋取利益。如果定国号为大匈奴，那就是在唤醒深受阶级矛盾之苦的汉人沉睡数百年的民族意识。

刘渊如果这么做，等于给自己挖坑，把刀枪剑戟送给竞争对手。所以，刘渊的国号，是绝对不能出现匈奴二字的，甚至连影射都不可以。皇太极定国号为清，也是这个道理，如果定国号为大女真或大满洲，那遭到的阻力会更大。忽必烈之所以把大蒙古的国号改为汉化的大元，同样也是这个道理。

刘渊和其子刘聪一直用汉为国号，尤其是刘聪，动辄自称“我大汉”，“皇汉之德”。刘聪死后，族弟刘曜继位，改汉国号为赵，史称前赵。

这是因为刘曜发现汉国号并没有给匈奴刘氏带来多大的收益，但这并不能否定当初刘渊用汉国号具有较大的正确性。刘渊如果当时就用赵为国号，争取谁的人心？战国时赵国的人心？刘渊可不只是想要赵地，他要的是整个天下，所以自然不能用赵为国号，燕、齐等国号都是如此，不能用。

反而是有一个国号，是刘渊可以选择的，就是“晋”。对，就是司马氏建立的晋朝。刘渊就生在山西，一个说法是生在汾阳，春秋时为晋地。刘渊建汉，第一个国都左国城（山西吕梁北）、第二个国都平阳（临汾），都在春秋晋地或离晋地不远。

可如果刘渊定国号为晋，和司马晋怎么区分，老百姓能分清楚？刘渊是在为自己打江山，还是在为司马氏重造晋山河？所以，晋是对刘渊在“著从初起之地名”原则下最合适的，但没法用。算来算去，刘渊能用的华夏国号，只能是汉。至于周的国号，更没法用，太久远了。