前言：洪熙元年（公元1425年）的时候，素以宽厚著称的明仁宗朱高炽，在看到一个人的名字后却突然发作，打算将其发配海南岛。明代的海南岛，自然和今日的旅游胜地不可相提并论，是人人望而生畏的蛮荒之地。

洪熙元年，帝见高名，曰： “高往年多行无礼，其谪戍海南。”高已死，徙其家。—《明史卷一百三十·列传第十八》

明仁宗朱高炽剧照

这里的“高”，指的是大明第二代江阴侯吴高，早在十年前便已经被先帝太宗朱棣废为了庶人。朱高炽以仁宗作为庙号，怎么会跟区区一个庶人置气？甚至连吴高本人已经去世的情况，依然要将他的家小发配海南岛呢？今天我们就来聊一聊这位二代江阴侯的故事。

吴高，凤阳定远县人，大明王朝开国元勋吴良之子。洪武三年（公元1370年）十一月，朱元璋第一次大封功臣，其中吴良以当年镇守江阴的功劳，被封为开国辅运推诚宣力武臣、荣禄大夫、柱国、同知大都督府事、江阴侯，食禄一千五百石，子孙世袭。

洪武十二年（公元1379年）的时候，朱元璋让吴良去青州督造齐王府。齐王朱榑，老朱第七子。之所以把这项差事交给吴良，是因为这位江阴侯的女儿，很快就会成为齐王妃。不过兴许是在工作中过于投入，吴良于洪武十四年（公元1381年）十一月二十六日在青州去世，享年五十八岁。

青州古城

对于这位创业时期就跟着自己打天下的老部下，朱元璋有着很深的感情，他不但派人去青州将吴良迎丧还京，赐葬钟山（今南京紫金山）之阴，还辍朝二日，追封其为江国公，赐谥曰襄烈。洪武十七年（公元1384年）五月，吴高和堂弟吴忠（叔父吴祯之子）分别袭爵江阴侯和靖海侯。

辛酉，命江阴侯吴良子高、靖海侯吴祯子忠俱袭父爵。谕之曰： “昔尔父兄弟为朕百战，以取天下。功在国家，朕弗能忘。故封爵之报，及于子孙。尔当思前人立功之不易，各励乃志，毋骄毋怠，以延福庆。”—《明太祖实录卷一百六十二》

在包括魏国公徐达、曹国公李文忠、卫国公邓愈在内的老一代开国功臣逐渐去世后，培养二代勋贵接班就成为了摆在朱元璋面前的紧迫要务。

洪武二十年（公元1387年）正月，开国六公爵之一的宋国公冯胜挂帅，率领二十万大军讨伐盘踞在辽东多年的北元太尉纳哈出。这一次明军精锐倾巢而出，战争的胜负没有任何悬念，于是乎江阴侯吴高跟着曹国公李景隆、申国公邓镇等人随征，准备借这个机会好好观摩一下冯胜等老牌勋贵的用兵之道。

曹国公李景隆剧照

这次的辽东之行，吴高的表现令朱元璋颇为满意。洪武二十一年（公元1388年）的时候，老朱让吴高独自领兵，率领所部故元蕃军往征百夷。当时云南百夷首领思伦发作乱，除了西平侯沐英作为平叛主力以外，明廷也在各地调集兵马前去增援。吴高部下有一些女真人，是原先纳哈出手下的降兵，朱元璋让他们去云南作战，自然也有将其作为炮灰的念头。

因此当大军行至沅江（长江流域洞庭湖支流）之时，军中的女真千户孛罗哥突然打算举兵反叛。然而吴高的警惕心很高，立刻先下手为强擒获了叛军的主要党羽，仅仅跑掉了孛罗哥一人。

次年洪武二十二年（公元1389年）三月，颖国公傅友德率军班师，随即分驻湖广、四川卫所操练。江阴侯吴高则驻扎于永州（位于湖南省南部），直到年底才返回南京。

胡惟庸与李善长剧照

洪武二十三年（公元1390年）五月，淮西勋贵的领头人太师韩国公李善长自尽而死，包括申国公邓镇、延安侯唐胜宗、吉安侯陆仲亨在内的大批公侯被杀。吴高的叔父靖海侯吴祯也被追认为胡惟庸余党，堂弟吴忠也因此而被诛杀。然而神奇的是，无论是吴良还是吴高，都没有在此案中受到牵连。究其原因，可能在于吴良当年是镇守江阴的孤臣，和其他淮西勋贵并没有什么交集，这才让他们父子逃过一劫。

洪武三十一年（公元1398年）闰五月初十日，一代雄主朱元璋驾崩，包括吴高在内的勋贵们终于松了一口气。历经洪武二十三年（公元1390年）的李善长案，以及洪武二十六年（公元1393年）的蓝玉案，大明王朝的武勋贵族已经所剩无几。江阴侯吴高能够活到皇太孙朱允炆登基，不能不说是一个奇迹。

建文元年（公元1399年）七月，太祖第四子燕王朱棣打着“奉天靖难”的旗号，在封国北平（今北京）起兵造反。事实上建文朝廷的军事准备非常充分，仅仅半个月后，开国元勋长兴侯耿炳文率领的大军已经从京师出发，直扑真定（今河北正定）而来。而在另一边，由江阴侯吴高统率的辽东明军，则对北平的门户永平（今河北卢龙）展开了攻击。

长兴侯耿炳文剧照

无论是朱允炆，以及他的智囊方孝孺、黄子澄，乃至久经战阵的耿炳文，都低估了朱棣手下燕山三护卫的战斗力。然而吴高的头脑很清醒，当他得知耿炳文在真定战败，朱棣大军回师永平的消息之后，迅速意识到自己根本不可能在正面战场击败这位燕王殿下，于是马上指挥大军撤回山海关，保存了官军的有生力量。

壬辰，吴高等闻上至，仓卒尽弃辎重走山海。上遣轻骑追之，斩首数千级，俘降亦数千人，尽散遣之。—《明太宗实录卷四上》

朱棣对吴高有这样一个评价“怯不能战”，但是我们要记住历史是由胜利者书写的，对这句话的正确理解应该是这位江阴侯用兵非常稳健。换句话说，如果让吴高一直坐镇辽东，对朱棣来说就是一个心头大患，必须要将其除掉。

先是上语左右曰： “辽东虽隔山海，而数扰永平，当思所以靖之。吴高虽怯，而行事差密。杨文粗而无谋。去吴高，则杨文不足虑矣。然非用智不能去之。”—《明太宗实录卷五》

燕王朱棣剧照

朱棣大概是看过《三国演义》的，因为他学赤壁之战时周瑜杀曹操水军将领蔡瑁、张允那样使用离间计，成功地让建文帝朱允炆相信吴高和他暗中有猫腻，果然将这位江阴侯削爵发配广西。

建文君臣之昏庸，至此已达到顶点。和左都督杨文相比，江阴侯吴高显然更适合统率辽东明军，理由有三。

其一、身为当年金山之战的亲历者，吴高有在辽东一带领兵作战的经验，而杨文的军事经验几乎都在南方。

其二、当初辽东孤悬海外，粮饷全靠海运。而主持海运的，正是吴高的叔父吴祯。换句话说，吴家在辽东明军之中有着相当的根基。

其三、对于朱棣来说，由于统治区域狭窄，他追求的是速战速决。而吴高用兵谨慎，有他在，辽东明军就可以引而不发，时时威胁朱棣的老巢。

建文帝朱允炆剧照

吴高被贬，固然和朱棣的反间计有关，但也和他的身份脱不了干系，毕竟他的妹夫齐王朱榑正是建文削藩的受害者之一。

建文四年（公元1402年）六月十三日，燕军从京师金川门杀入皇宫，建文帝朱允炆在奉天殿自焚殉国。深知吴高本领的朱棣，立刻将他从广西召回，并且恢复了其江阴侯的爵位。

朱棣手下的靖难军队虽然骁勇善战，但最大的问题在于人数并不多。换句话说，永乐皇帝还不敢将这支核心力量分散布置到全国各地，因此他还需要依靠洪武朝勋贵来帮着坐镇边疆。七月底的时候，吴高奉旨前往河南、陕西“整肃兵备，抚安军民”。永乐元年（公元1403年）三月，朱棣命吴高镇守山西大同，同时节制山西行都司诸卫军事。

永乐皇帝朱棣剧照

在永乐初年的时候，大同的吴高、甘肃的宋晟和宁夏的何福，堪称大明王朝在西北边境线上的三驾马车。同时由于当时边军往来调遣十分频繁，朱棣下旨编制了“边城调军堪合”，其中底簿及堪合留内府，比号簿由戍边大将掌管。调兵之时比对相同，方许奉敕。

遇有制敕调遣军马，须凭堪合比号相同，方许奉行。如有制敕而无堪合，有堪合而比号不同者，皆为诈伪。于是给甘肃总兵官左都督何福、大同江阴侯吴高、宁夏宁阳伯陈懋，宣府武城侯王聪比对堪合簿各一。—《明太宗实录卷九十二》

到了永乐八年（公元1410年）的时候，朱棣给了吴高更大的权限，不但让他提督操练山西大同、天城、阳和等处军马，还可以节制山西都司、行都司及太原三护卫官军，称得上是位高权重。

永乐皇帝朱棣剧照

在吴高的主持之下，东路自天城卫至榆林口直抵西朔州卫暖会口，西路自忙牛岭直抵东胜路至黄河西对岸灰沟村，山西沿边的防寇烟墩全部修筑完成。可以说自永乐元年（公元1403年）到永乐十二年（公元1414年），江阴侯吴高坐镇大同十一年，真正做到了殚精竭虑，矢志报国。然而当年闰九月，吴高却被突然召回京师，并于十月被削爵废为庶人，罪名仅仅是“称疾不朝”。

丙申，江阴侯吴高以罪免。初高领兵守大同，多不法。及上北征班师至兴和，高称疾不朝。被召回京，纵家人给驿，及私役有司车牛。又擅以守边官军千百户镇抚张玉等百二十余人随行，所过骚扰。为御史成务等所劾，遂免为民。—《明太宗实录卷一百五十七》

一位有功于社稷的勋贵，仅仅因为这点小事就被一撸到底？其中显然还有不为人知的隐秘，我们不妨来大胆猜一猜。

汉王朱高煦剧照

永乐十一年（公元1413年）正月，汉王朱高煦护送仁孝皇后徐氏的梓宫来到北京，并在此待了一年。众所周知，永乐年间的夺嫡之争何等的激烈。吴高身为勋贵，理论上应该更为偏向军功出身的汉王。所以汉王回京以后，永乐皇帝突然处置吴高，这其中真的就没有任何联系吗？

结语：回到本文开头，仁宗之所以对吴高如此耿耿于怀，显然进一步证实了笔者的猜测，即这位江阴侯深度参与了夺嫡之争。要知道吴高在洪武三十五年（公元1402年）七月就离开了南京，他甚至和皇太子朱高炽之间没有任何交集，又何来“往年多行无礼”呢？

而在仁宗驾崩之后，继位的明宣宗朱瞻基大赦天下，将吴高之子吴亮从海南岛召回京师，免罪释为民。明英宗朱祁镇继位之后，吴亮之弟吴升曾请求嗣侯，遭朝廷拒绝，吴家也就此彻底沉沦。

作为被朱元璋寄予厚望的勋二代，吴高的总体表现并没有令人失望。洪武年间他两逃大狱，建文年间他逼得朱棣使出反间计，永乐年间更是镇守边关多年。只可惜错误的站队，让江阴侯的爵位终于二世而绝，可惜可叹。