晚年贺龙谈起大姐贺英，不禁感慨：“如果大姐没有牺牲，成就会比我高。”这句话不仅表达了贺龙对大姐的思念，还有对大姐的钦佩。可见，贺英对中国革命的贡献是巨大的。

贺家祖上是武官出身，但到贺龙父亲这代家族没落，贺家成了一个贫苦的农民家庭。家中七个孩子，贺英最大，因此她从孩提时就担负起了照顾弟弟妹妹的职责，也就是在这样艰苦环境下，她养成了勤劳勇敢、开朗倔强的性格。

十二三岁的时候，贺英就开始学着当家，有一次贺龙实在饿得不行了，就跑到隔壁堂嫂家找吃的，贺英就在后面喊：“常伢快回家，嫂嫂家的饭也不多。”贺英一喊，贺龙果真没有继续跑。

兄弟姐妹多了，自然会有打闹的行为，但只要其中一个孩子说：“我要找大姐去。”所有孩子就立刻停了下来，不再争吵。这便是贺英身为大姐的威严。

因此，洪家关当年流行一句歌谣：贺家香姑谁不夸，十二三岁就当家。由于名声在外，人又长得漂亮，前来贺家说亲的人非常多，方圆几十里有男孩儿的家庭都想把贺英娶进门。

不过，缘分往往只是一瞬间的事情，贺英并没有看中哪家提亲的人，而是在机缘巧合下找到了爱情。

一日，贺英上山砍柴，途中却遇到了一只大老虎。老虎看样子是在林中觅食，正好碰到了贺英，当下就要扑过来。贺英虽然害怕，却也没有慌了神，与猛虎斗智斗勇了起来。

就在这时，一位叫谷绩廷的青年路过，英勇相救。事后，贺英向谷绩廷表达了感激之情，两人相伴砍柴，交谈中对彼此产生了感情。

此后，贺英与谷绩廷一直保持着联系，双方家长看出了两人的情意，举双手赞成这桩婚事。于是，在1906年，刚满二十岁的贺英就与谷绩廷结为了夫妻。

谷绩廷是白族人，身材高大，有一身好武功，年纪轻轻就当了马帮客，整日赶着骡马行走在深山老林中贩卖盐巴和日用品赚钱养家。与贺英结婚后，谷绩廷就将贺龙带在身边，贺龙因此练就了一身虎胆。

贺家自古充满革命精神，贺龙也不例外。1906年大年三十，贺龙集合十四位贴心兄弟，每人各持两把菜刀揭竿起义闹革命，贺英和谷绩廷也参加了这次行动的策划。

后来，贺龙手里的武装越扩越大，贺英夫妇就留在了军中，成为了贺龙的左膀右臂。贺英为了支持弟弟的革命，还带领着乡亲们亲自将“湘西讨袁护国军”几个大字绣在了贺龙的军旗上。

即便加入军队，贺英也带着一种与生俱来的英雄气概，不比男子差。一次，贺龙带兵驻扎桑植，有人竟然想刺杀他，正想要行刺时被贺英发觉，她一脚就踢掉了对方的尖刀。

那名刺客没有料到一个女子竟然有这么好的功夫，竟吓得落荒而逃。

不久，贺龙带兵离开桑植，贺英夫妇留在了当地组建游击队，建立后方基地，专门收留贺龙军队的伤兵和家属子女，为贺龙解决了后顾之忧。

然而，贺英却就此失去了心爱之人。

贺英、谷绩廷游击队在当地的活动很快引起湘西巡防军统领陈渠珍的注意，他担心游击队会对他造成威胁，多次派兵“围剿”，但始终没能成功。于是，陈渠珍就想出了暗杀的毒计。

1922年重阳那天，驻桑植县洪家关的一个连长送来请帖，请谷绩廷下山赴宴。谷绩廷没有怀疑，按约到达连长家中。谁知，连长已布下天罗地网，将谷绩廷杀死，并残忍地将他的头颅砍下。

贺英听闻噩耗后犹如晴天霹雳，但她还是强忍悲痛将丈夫的遗体抢了回来。为了让丈夫有个完好的身体下葬，她亲手擦洗，又找来针线将伤口缝上，这才裹上白布下葬。

这样顽强的女子世上难见，听闻此事的人无一不对其啧啧称赞。