1923年，毛主席的妹妹毛泽建加入了中国共产党，同年，经夏明翰介绍改名毛达湘，考入了衡阳省立第三女子师范学校。

那段时期，毛泽建时常到夏明翰家中做客。在那里，她认识了许许多多有志青年，其中有一位叫廖鸾凤的女同学与她十分投缘。

由于都是三师的学生，毛泽建与廖鸾凤的关系逐渐亲密了起来。随后，毛泽建介绍廖鸾凤加入了读书会。

当时，廖鸾凤并不知道毛泽建的真实身份，只知道她善于演讲，口才极好，是一个乐观开朗、思想先进的姑娘。但随着进一步接触，她发觉毛泽建举止行为异于常人，便悄悄问：“你是不是共产党？能不能介绍我加入？”

毛泽建没有急于暴露自己的身份，而是让信任的同学袁爽秋与廖鸾凤谈有关社会主义青年团的话题，并问她愿不愿意加入这个组织。廖鸾凤表示愿意，之后她就在毛泽建和袁爽秋的介绍下加入了共青团，走上了革命的道路。

其实，廖鸾凤参加革命并非一时兴起，她出生于湖南永兴县城关镇的一个知识分子家庭，其父亲廖孝泽是最早受到毛主席接见的4位湘南工人代表之一，受父亲的印象，廖鸾凤很早就对革命充满向往。

然而，就当廖鸾凤准备全身心投入革命中时，国民党反动派在长沙大肆捕杀共产党员和革命群众，这就是震惊全国的马日事变。

那段时期，革命形势跌入了谷底，但廖鸾凤意志坚定，勇往直前。

1927年8月，南昌起义爆发，这大大激起了共产党人的革命热情，也就是这一年，廖鸾凤由团员转为了中共党员。

1928年，廖鸾凤奉命到郴州参加会议。在会上，廖鸾凤看到一位不认识的年轻人，经人介绍她才知，年轻人名叫陈毅。当时的廖鸾凤无论如何也想不到，眼前的这位年轻人将会成为新中国的开国元帅。

见到廖鸾凤，陈毅非常热情，见她小小年纪就成为了党员，心中更是欢喜，称呼也亲密了起来。之后每一次见到廖鸾凤，陈毅都会叫他“鸾凤小妹妹”。廖鸾凤也很喜欢这个称呼，只是没想到还有一个人竟也这样称呼她。

湘南暴动后，永兴县委机关800余人撤往井冈山。路上，廖鸾凤见到了湖南省立第三女子师范学院读书时的同期学生伍若兰。听说伍若兰嫁给了军长朱德，廖鸾凤闹着要喜糖，讨喜的模样给朱德留下了深刻的印象。

上了井冈山，一次廖鸾凤到军部开会，顺便到朱德的住处看伍若兰。两人叙旧时，朱德正好回来，看到廖鸾凤就问：“鸾凤小妹妹又来闹糖吃？”廖鸾凤羞红了脸。

1928年5月，廖鸾凤跟随由永兴农军编成的第二路游击队返回永兴，部队开拔前夜，朱德、陈毅对她说：“鸾凤小妹妹，革命的道路是漫长的，既崎岖不平又前途光明，请相信，胜利永远属于我们！”

一句话使得廖鸾凤内心激动不已，信心倍增，可游击队刚进永兴就出了变动，先是两位副司令在游击队的去向问题上产生了严重分歧，之后又被国民党反动派包围。在混乱中，廖鸾凤失去了与党组织的联系，只能去武汉寻找党组织，但武汉也是一片白色恐怖。

在武汉流亡了10年后，廖鸾凤依然没能找到党组织，其间她嫁了人，直到1937年重新回到永兴当上了小学老师。

解放战争时期，廖鸾凤终于和党组织取得了联系，并参与了地下工作。1950年，组织上安排廖鸾凤去郴州专属干部学校学习，但此时她即将临产，只好放弃了学习机会，一生致力于教育事业。

对年轻时候献身革命的事迹，廖鸾凤从不向别人说起，直到晚年仍有许多人不知道她也是一位女革命家。