清水祖师也称“麻章上人”，因其面黑如墨，许多闽南人又称其为“乌面祖师”。据不完全统计，目前世界上清水祖师文化的信众不下亿人，各地分炉分庙也达数千座，仅台湾地区一地就有千万名信众与500多座分炉分庙，福建全省亦建有近百座清水祖师庙。在福建安溪一带，每年都流行着许多民间迎神赛会，其中最具特色的便是清水祖师的迎春巡境。

根据民间传说，清水祖师本名陈荣祖、陈昭或陈昭应，法号“普足”，1044年农历正月初六诞生于福建省永春县小姑乡。他自幼在大云院出家，后来又到高太山结茅筑庵闭关静坐，经大静山明松禅师的一番指点终于悟道。此后，陈荣祖在麻章施医济药救助贫病，人们尊他为“麻章上人”。1083年，清溪彭莱乡（也就是现今安溪蓬莱）一带遭遇大旱，乡亲们请来了陈荣祖，他刚刚祈雨完毕，天上便立刻普降甘霖，人们遂称其为“清水祖师”。

当地有位刘氏，在附近张岩山上修建了一座精致农舍，将这位清水祖师请来居住，并将张岩山更名为清水岩，那座农舍即是今日蓬莱祖殿的前身。清水祖师在此修行了十八年，年年行医济世或募银铺路，并竭尽一生之力建造了通泉桥、谷口桥、汰口桥等几十座桥梁，泉州、漳州、汀州一带的百姓对他非常崇敬。1109年农历五月十三日，清水祖师端坐而逝，享年65岁。人们念其恩泽上奏朝廷，朝廷后来敕赐他为“昭应广惠善利慈济大师”。

为了纪念清水祖师，安溪蓬莱镇每年开春都要举行隆重而热闹的“迎清水”巡境活动。活动前，人们在当地辟出3大庵堂9个社保27股，三月初一当天，在“拈大旗”仪式中确定“大旗”、“车鼓亭”、“神前吹”的具体分工。拈得“大旗”的佛头股要推荐出“大旗手”和年长的“巡境司（春官）”，以主持诸多巡境事宜。同时，这位佛头股还要通过“投卜”选择“开香日”。开香之日，佛头股还需置办猪头五牲、青菜香果等隆重拜祭，第二天凌晨登上清水岩再举办迎座仪式。

“清水祖师”迎春巡境一般举行三天，在这三天里要进行各种仪式，如献花献茶、换衫换轿等。迎春的仪仗队伍人员众多，大体可分作“春官阵”和“火阵”两部分，紧随其后的还有鼓乐队、民间文艺队伍及无数民众等，人数多达上万。

福建安溪清水岩是一座坐落在山上的庙宇，里面供奉着清水祖师。

巡境的路线按照古例而定。走在最前头的是“大旗手”，那“大旗”独具特色，旗杆是一根连头挖起的全竹，长11米，重百余斤，旗上写有醒目大字“敕封昭应广惠善利慈济大师菩萨”。“大旗手”一手托住旗杆底部，另一手倒抱旗杆缓慢前行。不过，这种抱旗方式现在已经改成扛着前进。队伍缓慢前行时，沿途大小庵堂早早摆好美食供筵安然敬候。

安溪蓬莱的“清水祖师”迎春巡境习俗世代相袭，距今已有千年历史，该习俗熔铸了当地的文化内涵和深刻的历史意蕴，已成为安溪每年开春时的一大盛景。