据外媒报道，BMW宝马近期公布一项方向盘外形设计专利。这款全新的方向盘并非传统的圆形或者马蹄形，而是更类似于特斯拉的YOKO矩形方向盘，但设计更为简洁，只有手柄没有可握的外框。宝马表示，这款全新的方向盘主要是为了适用和支持自动驾驶功能的汽车，其设计目的主要是为了减少方向盘所占空间，以便驾驶人员有更多的空间用来阅读和处理工作。

这款方向盘在其两侧各配备了一个可自由旋转的手柄，汽车驾驶时可以双手握住手柄来完成转弯等系列操作，而两个转动手柄会始终保持在垂直位置（如下图）。更为疯狂的是，不同于原型方向盘直接旋转改变方向，而是握住手柄和控制手柄旋转，来间接实现方向盘转圈和改变的车辆方向的目的。当然，这对于习惯传统方向盘的驾驶者来说完全是场灾难，并且意味着更长的适应和学习过程。

此前，特斯拉就曾在新款Model S上配备过Yoko矩形方向盘，很多车主在使用过程中感觉上手比较困难。而且对于L3级别（自动驾驶等级标准）以及以下的车型来说，这种方向盘不仅不能带来好处，反而存在一定的安全隐患，毕竟驾驶者需要时刻留意并对车辆进行手动操作。只有自动驾驶等级标准达到L4级以及以上，汽车才可以取消方向盘和踏板，不再需要驾驶者进行任何干预。

目前绝大多数的汽车都只支持L2级别的辅助驾驶技术，距离L4仍有相当大的一段距离，所以大家还是仅作对汽车前沿技术的了解态度，来乐观看待这款BMW宝马的新手柄式方向盘。