亚洲四小龙是指中国台湾、香港地区、新加坡、韩国。在20世纪60年代以前亚洲四小龙在产业发展上仍以传统的农业和轻工业为主导。在20世纪五六十年代韩国曾是联合国认定的全球最不发达国家之一。1960年的新加坡也还是一个破败的渔港城市。现在很多人可能已难以想象当年的新加坡还曾羡慕过越南、缅甸的繁荣。从20世纪60年代末起以美国为首的西方发达国家开始向发展中国家转移轻工、纺织等劳动密集型加工产业。

亚洲四小龙抓住历史机遇承接这波产业转移从而创造了经济奇迹。从20世纪60年代末70年代初开始的韩国经济高速增长现象被世界誉为“江汉奇迹”。2005年韩国被联合国正式承认为发达国家。2022年韩国国民生产总值约为1.63万亿美元。这在全球两百多个国家和地区中排名第11位。在2018年《财富》世界500强榜单中韩国有16家企业入围500强。2021年全球民用船舶领域的订单几乎被中、韩、日三国的造船企业所瓜分。

如今韩国的工业增加值排名全球第五位、钢铁产量排名全球第六位、汽车产量排名全球第五位。现在韩国已建立了相对比较完备的工业体系：从坦克大炮、飞机火箭到半导体芯片领域韩国都具备一定的制造能力。也许有人对此会有所质疑。这其实是因为中国的工业体系是全球最完备。如果你非要拿韩国的工业体系和中国比当然会产生质疑了，但目前全世界近200个国家能自主生产第三代主战坦克的只有10个。

能掌握火箭技术的不超过15个、能自行研制战斗机的不超过10个、能生产大型战斗舰船的不超过9个，而韩国恰恰就是为数不多能掌握这些技术的国家之一。目前韩国在人工智能领域的实力仅次于美国和中国。韩国的三星电子和现代起亚集团在全球都有很大的影响力此外韩国的影视作品、流行音乐曾在亚洲掀起过韩流潮。以韩国的领土、人口而言能取得目前在工业、贸易、科技、流行文化等领域的国际影响力也算是一个奇迹。

从20世纪60年代起新加坡经济进入高速发展时期。起初新加坡侧重于发展劳动密集型的出口加工产业，到了80年代以后新加坡开始重点发展微电子等高科技产业。扼守马六甲海峡的新加坡通过200多条航线连接着世界600多个港口。新加坡作为亚洲主要转口枢纽拥有世界第二大集装箱吞吐量和世界第一的燃油销售量。2022年新加坡超越香港成为亚洲最大的金融中心，也是仅次于纽约和伦敦的世界第三大金融中心。

新加坡在生物医药、环境与水技术、互动与数字媒体技术等多个领域的科技创新能力和创新成果上居于世界前列。新加坡航空公司、虎航、虎牌啤酒、麦城黑啤、美珍香、康元饼干、傲胜、虎标万金油、高品乐、嘉德置地集团、铅笔俱乐部、普柏琳、卡帝乐鳄鱼、星展银行、大华银行、华侨银行、面包新语、土司工坊、杨协成、悦榕控股等等都是国际上相对较为知名的新加坡品牌。

香港地区曾是继纽约、伦敦之后的世界第三大金融中心，也曾是亚洲的影视娱乐文化产业中心。20世纪八九十年代香港电影可谓百花齐放：警匪片、古典名著、抗日片、商战片、武侠片、僵尸片应有尽有。除了电影之外香港的电视剧、音乐、小说等各种文化娱乐产业在当时也都有着巨大的影响力。香港是全球最繁忙最高效的国际集装箱港口之一，也是全球供应链上的主要枢纽港。香港的港口吞吐量一度位居世界第五。

香港因此收获了“东方好莱坞”、“美食天堂”、“购物天堂”等美誉。2016年世界经济论坛发布的《全球竞争力报告》中香港连续五年跻身全球十大最具竞争力的经济体行列。1997年香港回归时的人均GDP是19.2万港元，截至2021年香港人均GDP已增长至38.71万港元。1997年香港家庭月收入中位数为19000元，截至2021年香港家庭月收入中位数增长至27500元。截止2020年末香港人均寿命位居世界第一、人类发展指数位居全球第四。

中国台湾从60年代起开始对交通运输、重工业、能源等项目进行大规模建设。从1979年到1988年台湾产业开始由劳动密集型向技术密集型升级换代。1980年12月15日新竹科学工业园区成立。1986年台湾积体电路公司成立。如今半导体产业已成为台湾的支柱产业之一。目前台湾的半导体和电子制造业是全球数一数二的。台积电作为当今世界最顶级的芯片制造商目前已超越腾讯成为亚洲市值最高的公司。

1991年中国台湾的GDP超过了1800亿美元，而当时中国大陆的GDP只有4000亿美元。那时台湾以一个省的体量创造了相当于中国大陆45%的GDP规模。如今广东、江苏、山东、浙江、河南、四川、湖北七个省GDP都已超过台湾，但台湾省的人均GDP在全国34个省级行政区中仅次于澳门和香港。2022年台湾省的最低工资标准折算为人民币大约是5688元，而上海市的最低工资标准是2590元。这还是大陆31个省、自治区、直辖市中最高的。

在进入21世纪以前中国台湾、香港地区、新加坡、韩国是亚洲仅次于日本的发达地区，但近年来亚洲四小龙面临着国际地缘环境变化、人口老龄化、贸易紧张局势、产业升级等诸多现实考验。20世纪70年代末80年代初中国大陆改革开放以后开始步入高速发展时期。20世纪80年代至90年代印尼、马来西亚、泰国、菲律宾四国因其高速发展被誉为“亚洲四小虎”。1986年越南革新开放后也实现了快速发展。

在这种你追我赶的激烈竞争环境中亚洲四小龙的先发优势有所削弱。如今中国大陆已成为亚洲经济的龙头。亚洲四小龙大多土地面积、人口数量、资源禀赋有限。中国大陆无论领土面积、人口规模、资源禀赋、经济活力都远非亚洲四小龙可比。从长远来看中国大陆的发展潜力会远远超过亚洲四小龙，但我们也要清醒意识到至少目前为止亚洲四小龙的人均GDP、收入水平、社会福利水平在整个亚洲仍是高度领先的。

如果要对亚洲四小龙进行排名，那么人均最富裕的是新加坡、总体实力最强的是韩国。新加坡这样一个弹丸小国如今的经济总量却排名全球第33位，而新加坡的人均GDP更是排在全球第5位。新加坡全国成年人口的平均财富折算成人民币大约相当于190万元。当然新加坡无论人均再怎么富裕也是一个弹丸小国。相比之下韩国的领土面积、人口规模、经济总量在亚洲四小龙中是最大的。