特朗普上台后,美欧、美盟之间矛盾频发,这让俄罗斯暗自欣喜。据俄塔社3月19日评论,当前德国以及欧美一些原计划订购美国F-35战机的国家,因与华盛顿分歧加剧,开始质疑自身决策。德国媒体Bild发文称,德国等西方国家担忧,一旦美国按下“开关按钮”,其购买的F-35机队恐无法使用。
“按钮”概念宽泛。有人觉得美国可能掌握F-35远程开关,能借此关闭战机电子系统致其无法飞行;也有人认为,这可能是指美国有权禁止为欧洲F-35供应备件、中止售后服务或技术升级。未来,全球F-35物资技术保障将由ODIN系统控制,该系统虽可赋予区域中心自主权,减少外部干预,但华盛顿是否掌控该系统尚不明确。尽管担忧暂无确凿依据,德媒指出德国政府已建议重新审查美国战机采购案。慕尼黑安全会议前主席沃尔夫冈·伊申格尔表示,若美国在F-35A装远程“紧急开关”,德国可能撕毁合同。美国曾远程关闭交付基辅“海马斯”系统能力,这让欧洲担心类似情况发生在本土武器上。部分德国立法者认同伊申格尔观点,认为德国可效仿阿联酋放弃采购,因美国曾向阿联酋出售降级战机。德国议员称花高价买F-35就应自主决定其使用。俄乌冲突后,德国与洛克希德·马丁签100亿美元35架F-35A合同,去年6月计划增购8架,预定2026年交付。此前洛马等公司曾有意让德国公司生产F-35机身中段,特朗普上台后否决,将生产转回美国。美国曾因土耳其采购俄S-400,将其逐出F-35项目,这让欧洲各国担忧并非多余。美国“动力”网站也承认,欧洲对美武器担忧会增加,美对欧武器出口或减少。
鉴于特朗普对北约其他成员国态度变化,葡萄牙和加拿大决定研究F-35替代方案。葡萄牙国防部长努诺·梅洛称,F-16即将退役需找后继机,但决策要考虑地缘政治环境,美国对北约态度迫使葡寻找其他方案,盟友可预测性很重要。葡国防部担心与美分歧影响F-35交付、保障和性能。加拿大新总理马克·卡尼要求审查购买F-35计划,该合同2023年敲定,价值超190亿加元,购88架,2026年交付首批4架,2032年交付完毕。国防部长发言人表示,卡尼要求调查该合同是否最佳投资及有无更好选择。有媒体称,加方已支付16架飞机款项,按规定接收,其余或由欧洲飞机替代,如瑞典JAS 39 Gripen。Army Recognition网站认为Gripen是技术与作战独立性的平衡,有多用处、成本低优势,但很多部件受美出口限制。该网站还认为法国Rafale也是选择,有舰载型优势,只是价格贵,法加军工早有合作利于引入。Eurofighter的Typhoon战机可提升与北约欧洲盟友作战兼容性。此外,因价格便宜,该网站还推荐了波音F/A-18 Super Hornet和洛马F-16V。加拿大还可自主研制五代机或加入国际合作计划,如GCAP,但加入意味着2035年前无新型战机。Army Recognition也将这些选项推荐给葡萄牙,还建议葡萄牙可寻求加入研制并采购土耳其五代机Kaan,虽土耳其曾表示不出售。专家指出,美国为F-35设后门技术不难,可盟友在五代机选择上有限。
F-35“远程禁用”后门说法早有,特朗普政府停止对乌军事援助等行为让该话题再受关注。虽西方军事技术刊物称无证据表明“开关按钮”存在,但The War Zone和Defense One网站指出传言已久。选择美战机更新机队的国家表态不一,瑞士国防部否认传言,称F-35交付后能自主工作,使用自卫无需美许可,机载武器调试在瑞士境内完成。比利时国防参谋长也表示无迹象表明F-35可远程关闭,该项目依赖全球物流。瑞士国防部承认欧洲装备美战机国家对美有依赖,因F-35用Link 16数据链和GPS系统,但也可脱离使用,且使用国越多对美依赖越小。洛马公司否认战机存在远程禁用“致命开关”,称按合同交付所需设备和软件无限制。F-35联合项目办公室发言人也强调项目建立在与盟友牢固伙伴关系上,确保使用国维护操作能力。然而,美国“战区”网站指出,F-35部件出口受美政府管制,关键部件专属洛马和发动机供应商,美国可借此限制境外技术维护,部分维护工作只有美国境内单位有权做。该网站主编还称,无需“远程开关”,中止维护支持就能让外国装备成废物。