明史研究中，有一道迷题一直困扰史学家，也广为史学爱好者所关注。这个谜题就是：朱元璋自称吴国公、吴王，为什么以“大明”为国号。或者说，朱元璋为什么以“大明”为国号。

其实，朱元璋这个“天机”早就被四大名著点破。而四大名著中有关“大明”的来历不是作者无根无据的猜测，也不是来自野史的传闻，而是依据的《明实录·太祖高皇帝实录》。

《明实录·太祖高皇帝实录》记载，丙申年（1355年，至正十五年）三月，朱元璋攻占集庆（金陵），并以此地为今后的大明都城。“秋七月己卯朔，诸将奉上为吴国公。”

至正二十四年（1364年）正月初一，李善长、徐达等“奉上为吴王”。朱元璋假意推让了一番，“群臣固请不已，乃即吴王位”。朱元璋称吴王是甲辰年，癸卯年九月，张士诚称吴王。也就是说，张士诚先于朱元璋称吴王。一时两个吴王并立，史称东吴、西吴。朱元璋占据金陵，因汉末三分孙权之故而称东吴，张士诚占据姑苏，称西吴。

但是，若以称吴王先后，张士诚为先，朱元璋在后。这么说来，朱元璋岂不是邯郸学步？大明太祖自诩比肩五帝，绝不会步张士诚之尘，称吴王就是为了以“大明”为国号。

丙午年（1366年）十二月十二日（己未），群臣上言：“一代之兴，必有一代之制作。今新城既建，宫阙制度，亦宜早定。”上以国之所重，莫先庙社，遂定议以明年为吴元年，命有司营建庙社，立宫室。”

上述史料表明，朱元璋最初定下的国号就是“吴”。所以，按照历朝惯例先做吴国公，再升吴王，在吴王位置上坐了两年，就准备登基称帝，年号是“吴元年”。吴元年，即“吴”元年，朱元璋定的国号就是“吴”。

但是，“吴元年”只存在了一年，这一年的十二月，“中书左相国李善长率礼官以即位礼仪进”。洪武元年（1368年）春正月初四，“上祀天地于南郊，即皇帝位，定有天下之号曰大明，建元洪武”。

这则史料表明，“吴元年”是朱元璋建大明的预备年，择地作新宫、议定登基礼仪以及册封皇后、太子礼仪等都在这一年完成，就等新年正式实施了。同样，“大明”国号也应当是在这一年最终议定的。

《明实录·太祖高皇帝实录》洪武元年正月初四这天的记载，国号、年号应当同时确定，或者说先有国号再定年号。所以，吴元年十二月“遂定议以明年为吴元年”这句话必定还有一个前置语，那就是“定有天下之号曰大吴”。但是，为何在吴元年中，大吴变成了大明呢？

其中的原因可能很复杂，但是，从朱元璋占据宝志禅师莹穴，以梅花山为案山的历史来看，恐怕是朱元璋“弃吴从明”的真正原因所在。

梅花山是东吴孙权陵墓，案山即陵墓之门户，朱元璋择此以为百年之地，意思是东吴孙权只配做他的“蒋门神”。蒋即蒋山，也就是钟山，南京因钟山得名，古称蒋州。孙权生于光和五年（182年）农历壬戌年，属狗，《西游记》因此写了个“倒门猃”，是看门狗的意思。

朱元璋称“吴王”，没想到因张士诚而被当时称为东吴王，岂不就是孙权？朱元璋是不甘心做偏安一隅的东吴王，而是要做要做天下之主的皇帝，怎么看得起孙权？所以，“大明”国号是“有天下”的国号，朱元璋绝不会做偏安皇帝。因此，在吴元年灭掉张士诚、方国珍之后，朱元璋看到了“有天下”的大势，也就放弃了“吴”国号。这其中，自然少不了李善长、朱升这类的谋士建言。

但是，称东吴王建“吴元年”是既成事实，怎么办呢？最佳手段莫过于隐去这段历史，于是，《明实录》中就抹掉了“吴”，只留下不合规制的“定议以明年为吴元年”。没有国号，哪里来的年号？况且，“吴王”怎么能建国号呢？

虽然没有以“吴”为国号，但是，朱元璋并没有放弃“吴”这段荣耀家史，大明国号就出自“吴”。甚至可以说，大吴即大明。

《明实录·太祖高皇帝实录》记载：“（大明太祖）出自帝颛顼之后，周武王封其苗裔于邾。春秋时，子孙去邑为朱氏”。这段记载，就隐含了朱元璋称吴王，建“吴”年号，以及以“大明”为国号的全部机密。

《史记·楚世家》中说：“楚之先祖出自帝颛顼高阳。高阳者，黄帝之孙，昌意之子也。高阳生称，称生卷章，卷章生重黎。重黎为帝喾高辛居火正，甚有功，能光融天下，帝喾命曰祝融。共工氏作乱，帝喾使重黎诛之而不尽。帝乃以庚寅日诛重黎，而以其弟吴回为重黎后，复居火正，为祝融。”

《明实录》中所说的大明家史，就出自《史记·楚世家》。“大明”国号的来历，也是宗于太史公的这段楚国历史的记载。

颛顼帝是三皇五帝之一，仅次于其祖父黄帝排在第二位。颛顼帝是姬姓高阳氏，因此，周武王姬发在封建诸侯时大封姬氏同姓，颛顼帝的后代就被封在了邾，也就是邾国。春秋时，因帮助齐桓公称霸，得齐桓公奏请周天子而封子爵，邾国也就别称为邾子国。

邾子国第一代国君是曹侠，也叫曹挟，因其子孙以邑为姓而改姓朱，所以，后世又称其为邾挟（侠）。曹侠，是陆终第五子曹安（晏安）的后代，而陆终则是吴回之子。也就是说，大明朱姓的先祖是吴回祝融。

颛顼帝的两个重孙重黎、吴回都是火正，因火“能光融天下”，高辛氏帝喾就命名为“祝融”。三国东吴人虞翻专门解读了祝融：祝，大。融，明也。唐朝孔颖达注疏《左传·昭五年》：“明夷之谦，明而未融。”这句话时，专门解释了“融”：“融是大明，故为朗也。”

朱元璋自称吴国公、吴王，这个“吴”与东吴、西吴无关，而是以祝融自居以建“大明”，大明国号就出自“祝融”。要以祝融自居，那就得先做“火正”，所以，《明实录·太祖高皇帝实录》中就借鉴《旧五代史·梁书·太祖纪》朱温出世的典故，为朱元璋出世虚构了这样一段神话：“明日，上生，红光满室，时元天历元年戊辰九月十八日子丑也。自后，夜数有光，邻里遥见，惊以为火，皆奔救，至则无有，人咸异之。”

（附《旧五代史》朱温出世的记载：是夕，所居庐舍之上有赤气上腾。里人望之，皆惊奔而来，曰：“硃家火发矣！”及至，则庐舍俨然。既入，邻人以诞孩告，众咸异之。）

朱元璋称吴国公、吴王，建“吴”年号，其实是自称祝融。祝融即大明，因此，吴元年即大明元年。如以此看大明历史，那就得从1367年的吴元年算起。

吴回是继重黎之后第二位祝融，朱元璋为何不以重黎自称呢？应当有两个原因。其一，以“吴”惑众，不把自己置于群雄针对的对象，若是早早称帝就将招致群起而攻之的后果。因而采纳了朱升“高筑墙、广积粮、缓称王”的建议，足足在吴国公的位置上坐了十三年，至群雄覆灭，便以“吴元年”立国称帝。下一步，就是北征以灭大元，建“有天下”之大明。

其二，就是《史记·楚世家》中说的“帝乃以庚寅日诛重黎，而以其弟吴回为重黎后，复居火正，为祝融。”重黎被斩，这样的祝融岂能长久？朱元璋是“濠之钟离东乡人也”，十分忌讳重黎（钟离），称帝之后，改钟离县为中立县，又改为临淮县，置中立府。洪武七年八月，“改中立府为凤阳府，析临淮县之太平、清乐、广德、永豊四乡置凤阳县。”这样，就彻底消除了“重黎”的不详之兆。

“临淮”始于明洪武元年春，朱元璋追谥三哥朱重六为临淮王，此前的历史中没有“临淮”地名。《水浒传》中，高俅被跌配出汴梁，来到了临淮州，写的是燕王（朱棣）之藩前被派到凤阳考察民情。晋安帝义熙元年置燕县代替钟离县，临淮州就隐写了这个“燕”字，以隐写大明燕王。

《水浒传》以及四大名著都是隐写的大明历史，其中也揭秘了大明国号的来历。

朱元璋虽以祝融为国号，但大明却不是火德运，而是以“水木火金土”五德为运。如果一定要给大明定个国运，那就应当是“五德运”，所以，《水浒传》中就虚构了一个“太祖武德皇帝”。武，既是吴的谐音，也是五的谐音，寓意大明“五德皇帝”。五德从“洪”开始，五德皇帝也是五德皇帝。

《水浒传》的故事是从嘉祐三年开始的，因为两京流行瘟疫，仁宗采纳范仲淹的建议，以洪太尉为钦差，到龙虎山诏请张天师进京祈禳瘟疫。

北宋嘉祐三年并无瘟疫，范仲淹也已故去六年，而洪太尉见到的虚靖先生却是宋徽宗时期的张天师。这一切的虚构，实际上是隐写的洪武三年朱元璋“封建诸子”，因为封建诸子而引发了藩镇之乱。这场瘟疫就是“朱温（瘟）”，范仲淹曾用名朱说，施耐庵以此引喻为朱元璋说。太尉是武职，洪太尉就是“洪武”。

《水浒传》是第一部真正意义上的章回小说，最先以“回”为目录划分故事章节，“回”就是吴回的“回”。后来，《西游记》以北宋邵雍的《清夜吟》把一百回分为二十卷，每卷五回，也暗写了吴回。

《水浒传》第三十一回“武行者夜走蜈蚣岭”杀飞天蜈蚣王道人，蜈蚣即吴国公，飞天蜈蚣王道人，其中就暗写了“吴王”。武松、武行者，都是写的朱元璋。武，是“吴”的谐音，松是“十八公”，朱元璋生于天历元年九月十八日，公，“从重八”。行者，隐写的是朱重八从皇觉寺出来逃荒的历史。

《西游记》中的孙行者，就是《水浒传》中的武行者，在《西游记》的语境中，孙即猢狲，寓意建于猴年的大明。洪武元年是农历戊申年，朱元璋定鼎石头城，所以是一只“石猴”。

武行者杀了吴国公、吴王，孙行者以昴日星官三声鸡叫杀了蜈蚣精，这样精绝的“诗禅”隐语，写的就是朱元璋自称吴王，却以大明为国号的历史原因。朱元璋觉不满足于做火正，他要比肩五帝。吴回不过是火正之神，没有做过皇帝，因此，朱元璋称帝就不以“吴”为国号。

《三国志通俗演义》“刘玄德北海解围”这则故事中，取材《搜神记》写了一段火德星君下界化为一美妇，去烧糜竺家的故事。原故事中，此美妇自称“我乃天使”，并没有说是火德星君。火德星君就是灶王，灶王即祝融。

东汉时期，刘秀废封建，根本就没有“诸侯”。《三国志通俗演义》写的是“十八镇诸侯”大火并，实则隐写的是大明藩镇之乱，诸侯是“朱猴”的谐音，这段火德星君下界烧糜竺家的故事，就是讲的大明国号来历。因此，这部小说中就反复写“火烧”的故事，比如，火烧乌巢、火烧赤壁、火烧博望坡……火烧赤壁、火烧夷陵、火烧上方谷……等等。

祝融即大明，《三国志通俗演义》之后，《水浒传》、《西游记》、《石头记》都是一片大火，《石头记》中的葫芦庙大火“烈火烹油”，寓意大明（南明）最后一个皇帝朱由榔被吴三桂以柴薪之火焚化。

兴于祝融，亡于祝融，大明“又向荒唐演大荒”。

《石头记》开篇故事就是女娲补天，《西游记》在平顶山故事中借银角大王之口，明写了女娲补天。这两部书又以芦苇、葫芦隐写女娲补天“积芦灰以止淫水”。《三国志通俗演义》则以多处芦苇、葫芦隐藏女娲补天神话，《水浒传》中有117次写芦苇、25次写葫芦，同样说的是“积芦灰以止淫水”，淫水即洪水，隐喻洪武。

女娲补天神话出自《淮南子》，朱元璋就是“淮南子”。《淮南子》本名是《鸿烈》，《西京杂记》卷三中说：“ 淮南王安 著《鸿烈》二十一篇。鸿，大也；烈，明也；言大明礼教，号为《淮南子》。”此说出自东汉高诱《淮南子序》：“鸿，大也；烈，明也；以为大明道之言也。”

四大名著或明写或暗写女娲补天神话，表明其作者隐写的都是大明历史。因此，解读大明国号来历依据的是《明实录》，非常可信。

《石头记》中说，女娲于大荒山无稽崖炼石补天，此“无稽崖”就是吴姬鸭。吴，即吴回，吴回是颛顼帝后裔，也姓姬，鸭为甲鸟，喻凤阳以及朱雀之地燕雀湖上的大明皇城。吴姬，就是大明。

《西游记》中有乌鸡国，乌鸡也是吴姬，与无稽崖是一个寓意，揭示的也是大明国号的来历——祝融即大明，“大明”其实就是“吴”。大明故有“日月”的寓意，但为避东吴之“吴”而以家史典故，用“大明”为国号，恐怕才是朱元璋最初的用意。