1942年1月，日军入侵缅甸，杜聿明率领中国远征军紧急入缅，军委会驻滇参谋团也从昆明推进到缅甸腊戍，名义上是远征军长官部的咨询机关，实际上代表重庆指挥远征军。
这个驻滇参谋团是在1941年组建的。1941年春，日军侵占越南后，兵锋指向缅甸、云南。蒋介石为了和美、英等盟国一起保住滇缅国际线，从军委会下属的军令部、军政部、军训部抽调一批专家性的军事将领，组成参谋团，作为军委会派出机构，长驻云南昆明，专门与盟军进行协调。在参谋团中，工兵将领十分显赫，工兵监林柏森出任中将高级参谋，国防工程处处长马崇六出任少将高级参谋，工兵学校教官、林柏森的助手罗崇典出任中校工兵参谋，时道玄为少校工兵参谋。为什么工兵占这么大的分量？因为交通线与工兵有关。
中国远征军组建后，马崇六兼任其工兵指挥官。
谁知中国远征军出师后，在洋顾问史迪威、罗卓英等人瞎指挥下，官兵拼命往前打，准备曼德勒大会战，结果，顾前没顾后，后路突然被日军断了。缅北后方一派惊慌，参谋团也不得不仓皇从腊戍后撤，准备回国。
罗卓英与史迪威
从腊戍沿滇缅公路后撤回国，必须经过惠通桥。这是滇缅公路上的必经之桥，号称“咽喉桥”，位于云南施甸县和龙陵县交汇处的怒江峡谷上，长123米，宽6米，横跨怒江。大桥两岸的山峰高耸入云，形似刀削斧劈，地势险要。日军为了切断这条运输线，自1940年10月起就开始出动轰炸机进行轰炸，但两岸山峰形成一道天然护桥屏障，日机多次轰炸，都无法损伤要害部位，抢修之后又可继续通车。
4月29日，腊戍沦陷。日军占领腊戍后，为了解除其侧背威胁，当即转兵北上，企图夺取云南保山要点，进窥昆明。远征军第66军新编第29师在腊戍附近的新威溃退，逃回国内，中缅边界国境线无重兵。5月2日，数百日军轻易占领畹町，之后增兵两三千人，在缅北横冲直撞，如入无人之境。
5月4日，马崇六带着独立工兵第24营营长张祖武由腊戍狼狈逃向国境线，后面日军死死撵追而来。两人赶到惠通桥时，已是夜晚了，在夏光之下，只见这里车辆拥挤，秩序混乱。马崇六见状不妙，立即决定炸桥断敌前路，对张祖武下令说：“你马上带领工兵炸桥，不要让鬼子进入我国。炸桥后，住在桥东，与宪兵暂时一起防守江桥。”
交代完毕，他本人当即坐车逃向了云南保山。
张祖武带的工兵不多，停下来后，立即集合队伍，说：“事不宜迟，马上安装炸药炸桥！”
在工兵安装炸药的时刻，无数溃兵、难民和车辆正心急而又极其缓慢地通过惠通桥。
第66军新编第29师参谋盛兆在败兵中幸运地追上一辆抛锚修理的卡车，载着他翻过松山，看到了怒江，还没到腊猛，又追上了撤退的大队车辆。车衔着车，蜿蜒曲折，连绵不断，直到江边，而东岸大山上也是汽车首尾相连，望不到头。由于要一辆一辆地通过惠通桥，车行比人行慢。他急忙弃车步行，车开就搭车，车停就走路。车队中有七八辆坦克。他想，如果他们回头去抵挡一阵，这支几万人的逃难队伍就得救了。但没人去指挥他们去阻敌。
当他到了离惠通桥一二百米处，松山顶上响起了追兵的大炮声。一声呼啸，炮弹落到东山的公路上。他急忙爬上一辆汽车过了惠通桥，回头一看，不少人在奔走，汽车抢着上桥，谁也不服从宪兵的指挥，一片混乱。桥头上，工兵正在紧张地埋放炸药。
虽然宪兵还在指挥对岸车辆，喊着：“赶快开过江来。”但车子越来越多，且越堵越严重。张祖武也顾不及了，只好下令将江桥炸毁。
这时一个姓陈的华侨驾驶员刚把车子开过江，工兵拦住他后面的车辆，喊着：“要炸桥啦！要炸桥啦！”
“轰隆！”忽然一声巨响，惠通桥被炸毁了。
这样，上千辆汽车、物资和难民抛弃于西岸，对岸哭声、骂声一片，目不忍睹。桥被炸断了。一些难民眼看无法过桥，明知道在急流之中，翻滚的江水会立即把他们吞噬，还是纷纷跳进怒江逃命，全被滚滚激流卷走了。
在桥梁炸毁后不久，晚12时左右，数百日军便衣窜犯到了惠通桥边。他们在沿途抢劫华侨难民的汽车后，化装成华侨难民，乘着抢来车辆冲到了惠通桥边。谁知白天飞机侦查还好好的桥梁却已被炸毁，无法过江，见东岸还有守军，当即开枪射击。
江桥两岸的情况更加混乱了。张祖武手下只有几十个工兵和宪兵，好在夜光已经淡去，可以利用一些地形。过去为预防空袭，东岸构筑有一些散兵沟掩护体，供守兵临时应用。于是，他率领工兵和宪兵与日军隔江对峙，等待援兵。
惠通桥江流湍急，平日不通航。桥已炸毁，西岸日军在江边望江兴叹。随即，他们冒着枪弹架设浮桥，利用黑夜，纷纷进行强渡。张祖武阻敌不住，第二日上午，约四五百鬼子过江了。这时，援军第71军第36师第106团最终赶到，在惠通桥高地，与日军先头部队发生遭遇战。
当援军到达后，张祖武率领工兵和宪兵后撤而去了。
第106团与日军对战，双方相持不下。日军炮兵不断轰击东岸。5月8日，第106团几乎无法支持。正在他们进行白刃战时，第36师107团兼程赶到增援，炮兵也开始支援，随后第108团也跟着赶到。第71军军长钟彬因不明腊戍、畹町、芒市、龙陵一带敌情，深恐过江之军不击退，大批敌军纷纷增援，惠通桥无法防守，不等待第88师全部开到怒江东岸，即对敌军发动反攻。
9日，惠通桥争夺最激烈。日军打得只剩200多人，仍据守惠通桥两侧高地，负隅顽抗，最后除有几十名鬼子泅水逃回西岸外，其余全被消灭。至此，国军完全肃清了东岸之敌。以后，国军和日军形成隔江对峙的局面，日军最终未能跨过这条怒江天险。
这次将惠通桥炸毁，使得几十名工兵和一排宪兵拦住日军，为远道赶来的第36师赢得了时间，战后论功行赏，那些浴血奋战的小兵没份儿，一切功劳和荣誉归长官。6月，驻滇参谋团参谋处长萧毅肃到达昆明后，对团长林蔚说，这次炸桥是他筹谋有功，忍痛把上千辆汽车、物资和难民抛弃于西岸，破坏了惠通桥，阻止日军前进。林蔚于是为他请奖，结果萧处长引以为惠通桥之战首功，获得国民政府的三等云麾勋章，“光荣事迹”还上了重庆的大小报纸。
第11集团军总司令宋希濂与他有隙，看见报纸后非常愤慨：“就算请功，也轮不上他呀！我的老部队第71军就比他功劳大！”
宋希濂
张祖武也说：“萧毅肃完全是冒功，林、萧两人是先于我们向保山逃跑了的，下命令炸桥的长官是马崇六，而不是萧毅肃。”
两人写信控告萧毅肃，谁知石沉大海了。
原来军委会的那个督察室只有一块牌子和一个名字，实际单位并不存在，告状的信笺无一不被邮电局因找不到具体地址送到军委会门房，而后，它们被门房老头扔进了废纸篓，当废品回收卖钱了。
国军高级将领中厚颜无耻、冒功请奖的事多得举不胜举，但宋希濂非要扳倒老对头萧毅肃不可，继续上告，而萧毅肃的后台是军政部长何应钦，说：“你既然举报，我料定张祖武没胆量敢擅自炸桥，那你就找出下令炸桥的长官吧！”
而马崇六与萧毅肃皆为云南老乡，又是何应钦的亲信，选择闭口不言。宋希濂最终无可奈何了。
