从天而降(cóng tiān ér jiàng),也作“从天而下”,意思是从天上突然落下来;比喻出人意外地突然来临或出现。成语出自《汉书·周亚夫传》,“直入武库,击鸣鼓。诸侯闻之,以为将军从天而下也。”
周亚夫,乃西汉开国功臣、绛侯周勃次子,汉文帝时期担任河东郡守,在兄长周胜之因杀人被剥夺爵位后,周亚夫承袭绛侯爵位。
汉文帝二十二年(前158年),匈奴大军进犯,汉文帝征调军队拱卫京师,其中宗正刘礼驻守灞上,祝兹侯徐厉驻守棘门,周亚夫率军驻守细柳。汉文帝为鼓舞士气,亲自前往犒劳慰问各军,其余两军文帝皆能轻松入内,唯独在慰问细柳时被拦在了营外,这让汉文帝对周亚夫统兵能力刮目相看。
匈奴退兵后,汉文帝不仅将周亚夫提拔为了中尉,让其统领京城军队,负责京师警卫,更是在晚年弥留之际,嘱咐太子刘启道,“关键时刻可重用周亚夫,他是可信任的将领。”汉景帝即位后,周亚夫被任命为车骑将军。
汉景帝二年(前155年),鉴于中央朝廷与地方诸侯矛盾日益激化,汉景帝采纳晁错的建议,开始推行削藩,先后削减了楚王刘戊的东海郡,赵王刘遂的河间郡,胶西王刘卬的六个县,后又决定削夺吴王刘濞的封地,引发诸侯王强烈不满。
次年正月,吴王刘濞联合楚王刘戊、赵王刘遂、济南王刘辟光、淄川王刘贤、胶西王刘卬、胶东王刘雄渠,以“请诛晁错,以清君侧”的名义起兵反叛,史称“七国之乱”。虽然由于齐王刘将闾举兵坚守,齐地叛军被阻于齐地,但作为叛军主力的吴楚联军仍有三十万之众,刘濞率领联军西进的同时,又派间谍和游军深入肴渑地区活动。
得知叛军西进,汉景帝本想立即调兵镇压,然而当此危急时刻,在文景两朝遭受排挤打压的功勋集团,以及对景帝用人策略不满的文帝旧臣却趁机发难,丞相陶青、中尉陈嘉、廷尉张欧和窦婴、袁盎等人联手逼宫,要求汉景帝诛杀晁错。
在功勋大臣和文帝旧臣的联手抵触下,竟然导致朝廷一时无将可用,晁错甚至被迫提出了由景帝御驾亲征,自己留守后方的建议。最终,汉景帝被迫诛杀晁错,那些功勋大臣和文帝旧臣这才向汉景帝表忠心,表示愿意为朝廷平叛出力。
于是,汉景帝任命窦婴为大将军,任命周亚夫为太尉,命两人出关平叛,栾布等旧臣也随之被起用。
周亚夫领兵出征后,当军队行进到灞上时,赵涉前去拜访周亚夫,对其说道,“您率兵征讨吴楚叛军事关重大,您若取胜,朝廷便可安稳;若是不胜,天下将会陷入危难。您可听我一句劝告吗?”
周亚夫闻言,立即跳下车,诚恳地向赵涉行礼请教。赵涉这才建议道,“吴王刘濞的军队很强大,而且他还养了很多勇士,组成了敢死队。如今他已知道您来率军打他,必然设下埋伏,您最好向右绕道进军,过蓝田、出武关,直抵洛阳,也不过迟一两天。到时直入武库,鸣鼓奋击,诸侯闻知,一定以为将军是从天而降。”
周亚夫采纳了赵涉的意见,自武关抵达洛阳后,立即派人搜捕,果然抓获了大量伏兵,也就是此前在肴渑地区活动的那股叛军,周亚夫于是将赵涉任命为护军。
对于朝廷来说,洛阳地理位置十分重要,一旦落入敌手,朝廷将会被封锁在函谷关以西,因此周亚夫抵达洛阳后,并未急于向东进军攻打叛军,而是驻军洛阳、荥阳一线固守,哪怕在前线抵挡叛军的梁王刘武多次请援,周亚夫也始终按兵不动。
直到汉景帝三年(前154年)二月,大将军窦婴率兵出关,接管了荥阳一带防线后,周亚夫这才率兵东进,进抵梁国北部昌邑,与梁王刘武的军队形成犄角之势。之后,周亚夫又派韩颓当、赵涉率轻兵南下,断绝叛军粮道。
最终,吴楚叛军因为粮草匮乏,又无法攻破梁国西进,士气十分低落,周亚夫趁机出兵击败叛军,吴王刘濞率残兵逃入东越躲避,最终被当地越人杀死,此后朝廷又先后平定齐地、赵地叛乱,“七国之乱”终于被平定。