一九八八年夏季的一天，我们一行六人，乘坐军用越野吉普车，向天山深处进发。

小吉普车迎着早晨的阳光，奔驰在戈壁沙石公路上，两旁的沙枣树、白杨树，连带着它们的影子在车窗前跳动着，急速闪过。很快出了公路，行驶在广阔无垠的戈壁之上，车屁股后面卷起一路扬尘，缓缓飘散在偶尔的一丛丛骆驼刺上。

车中，除驾驶员小曲外，副驾驶座位上是驻地县委宣传部政研室的刘主任，后排依次坐着来自北京的一位李记者，和我，紧靠我的是我的家属，怀里抱着一岁大的孩子。

我部的机二连，在天山深处奉命执行淘金任务。北京来的李记者觉着稀奇，想进山一探究竟，便在驻地县委宣传部刘主任和部队政治机关的我两人陪同下，一同进天山。当时我家属正好带着孩子来队探亲，她也想趁此进山里开开眼界，便跟我同车前往。

吉普进入天山边缘的一个折皱处，我们在山前的一个夾口停顿下来，刘主任领着我们，来在一座石壁前，参观属于他的"文化景点″。只见光溜溜的石崖上，刻描着简单粗略的线条:牛，羊，狗，动物模样，人，骑在马背，挥动鞭儿，放牧……虽简单却栩栩如生。刘主任用当地少数民族改良过的显得生硬的普通话，向我们作着讲解，他说，这便是古代岩画，是古代那位游牧民记录自己真实生活的杰作，很值得考证，研读，等等。北京李记者忙拿起相机，咔嚓咔嚓一通拍照。

吉普车钻进天山，在山的皱折间婉娫行进，车子颠簸着，很快进入天山深处。透过车窗，远处的天山白雪皑皑，时隐时现，一条小河曲曲弯弯婉娫而来，流在子在这里变得凉爽起来。

绕过一道山崖，很快，一幅温馨的生活画面映在我们面前:前方一块宽阔的山凹地上，碎银般波光闪闪的河流溪水旁，矗立着一溜两排八九顶军用绿色帐蓬，其中一顶帐蓬顶上，一柱炊烟袅袅，徐徐飘升，消失在蓝天白云间，点缀得大山特有生气。淘金连队的营地到了。

连长，指导员迎接了我们。李福云指导员是我同年度兵的老乡，与我特熟，久在大山里蹲着，见到我们，因而显得特别热情。我跟连队干部一一介绍了两位地方同志客人，双方手握着，上下地摇。

李指导员带我们参观了连队淘金现场:山间一条溪水河流旁，隔一二百米，岸上就堆放着一堆黑竭色黄沙，这是连队从上游山间沙金矿上运来的沙子，沿河道依次排开堆放，每一个沙堆旁，便有七八个战士在忙乎，他们挥动着铁锹，铲起沙子，扔进河道水流中，水流下面，放置一个硕大的活似搓衣板样的木制水槽，扔进木槽的沙粒沙士，在浪花溅起的激流中，很快泛起泥灰，随波逐流，冲刷向前，沙中细微的金粒儿，沉潜在凹槽下面……这便是沙里淘金。

战士们工作量很大，挥动着铁锹，来来回回，无效劳作。石沙扔进水里，清澈变浑流，浑流变清澈，而许多时侯，木槽底上，不显一丝动静。战士们瞪大眼睛，紧盯水底波微，望眼欲穿，但每每隔上一二十分钟功夫，总会有撞上或偶遇，企盼的希望奇迹般出现，偶尔有颗黄澄澄金粒儿，金豆儿，细碎金片儿，于河床底部木槽之上的缝隙间，于浑浊之后的清流水中，眨动着，金鱼般亮晶晶忽闪闪的眼睛。

就这样，失望和希望交替出现，每当有宝珠似的金鱼儿眨动眼睛时，劳作的士兵眉开眼笑，忘记疲劳，一步跨进水中，弯腰拣起，然后小心翼翼地，装进小小玻璃废弃的青霉素瓶儿，摁上橡皮盖儿。

我们在连部帐篷里，目睹了战士们的劳动收获成果。连长，指导员，司务长，三人分别用钥匙密码，打开一尊保险柜子，柜里边，一排排青霉素玻璃瓶儿，有序摆放，瓶里装着金粒儿，瓶盖封存，上面标注着班排，克数，日期，编序号，签名，等，另有一本对应的专门记录笔记本放在一旁。这便是整个连队近一个多月的劳动成果。

中午，连队开饭了，李福云指导员喜孜孜地对我说，你们真有口福，正巧赶上了，前个星期天，连队几个维族战士天山顶上采摘雪莲，意外逮住了只雪鸡，今个正好用来招待贵客……

连队的维吾尔战士阿不列克木，与我熟悉，他是连队的炊事员，擅长做拉面，新疆拉条子，之前，我曾写过他的学雷锋标兵典型事迹材料，采访过他。这一次在山里见到我，老朋友似的特别高兴，他找到指导员连长，说啥也要给我们做顿好吃的，愿意拿出他们平时都舍不得吃的雪鸡，特此招待我们。他在这顿饭上可没少下功夫，拿出他的独门绝技维族拉面，炖天山雪鸡。

那顿午饭真香，拉条子筋道，炖雪鸡鲜嫩，再配以土豆，洋葱，维族人叫皮亚子，堪称绝配。过了许多年之后我仍在想，大概这就是最初的新疆大盘鸡吧。

(创作不易，请勿抄袭搬运)