1928年6月21日，国民党中央政治会议第154次会议议决建立天津特别市政府，直隶于国民政府。8月21日市政府正式建立。依7月3日公布的《特别市组织法》，设市长1人，参事若干人，下置秘书处及财政、土地、社会、工务、港务、公安、卫生、教育、公用等9局。1930年6月4日，改天津特别市为行政院直辖市，11月降为河北省辖市。1935年6月4日复升为院辖市。1937年7月30日，天津失陷。

历任市长：

南桂馨（1928.6.26.任），山西宁武人，阎锡山智囊，晋系军阀核心成员之一。他长期主管山西警务、财政，掌控地方经济命脉，被称为“南半城”‌。

崔廷献（1928.9.8.任），山西寿阳人，清末民初政治家、实业家，晋系军阀核心成员之一。他在阎锡山与蒋介石的权力角逐中，长期负责外交斡旋与经济资源整合，是晋系维持华北影响力的重要推手‌。

张学铭（1931.3.21~1931.12），辽宁海城人，张作霖次子。他凭借家族背景与个人能力快速崛起，成为东北军势力在天津的核心代表‌。

周龙光（1932.任），安徽定远人，民国时期外交官、政治人物。1937年“七七事变”后加入伪政权。

于学忠（1933.6.25.任），山东蓬莱人，东北军骨干。西安事变后，张学良将东北军指挥权全权交其代理。

王韬（1934.任），山东福山人，张学良亲信。其任内推动华北防务整合，多次挫败日本特务渗透，延缓华北沦陷进程‌。

王克敏（1935.6.4.任），浙江余杭人，原北洋政客，曾三度出任财政总长，主导“金佛郎案”等争议事件，被讥讽为“钱鬼子”‌。1937年抗日战争爆发后，接受日本扶植，于同年12月成立伪“中华民国临时政府”，1940年伪政权并入汪伪南京国民政府后，仍实际控制华北政务。

商震（1935.6.18.代），河北保定人，晋军头目。中原大战后脱离晋系，转投蒋介石，并在其扶持下先后主政河北、山西、河南三省‌。

程克（1935.6.25.任），河南开封人，民国时期政治人物，其市长任内协调中央与华北地方势力，成为国民政府整合北方政局的关键人物‌。

肖振瀛（1935.12.12.任），吉林扶余人，民国时期军事家、政治家，西北军核心人物，国民革命军第二十九军主要缔造者‌。

张自忠（1936.6.26~1937.10.8），山东临清人，国民革命军第二十九军军事实力派，与宋哲元、赵登禹并称二十九军“三驾马车”。

1945年8月，天津光复，市政府重建。1947年8月16日，行政院公布天津市政府《组织规程》。市政府直隶于行政院，设市长1人，秘书长1人，参事2人，下置民政、财政、教育、社会、地政、卫生、工务、公用、警察9局，以及会计处、地方法院等机构。1949年1月15日天津解放。

历任市长：

张廷谔（1945.8.14.任），河北丰润人，民国时期政治人物，他曾以技术官僚身份（机械专业背景）跻身北洋权力核心。

杜建时（1946.10.23.任），天津武清人，民国时期军事家、政治家，中国首位“博士将军”。他在主持接收日伪资产期间，建立“资产分类登记制”，保全天津工业基础，为新中国接管奠定基础‌。