武昌起义打响了辛亥革命的第一枪，革命的成果之一就是撵走了清政府的湖北都督，扶持一个名叫黎元洪的旧官僚做了新都督。

生于1864年的黎元洪是湖北黄陂县彭店乡黎家河人，1883年考入天津北洋水师学堂，成绩优异，被赏六品顶戴。毕业后，他被派往广东服役，充二管轮。1894年中日海战时，随舰北援威海卫，乘舰被日军炮舰击沉，黎在海上漂流了三天，在大连附近遇救。战胜风浪后，黎前往南京投靠两湖总督张之洞，深受器重。1896年随张入鄂，任炮台监制、护军和后营帮带，参与训练新军。1898—1901年，受张之洞委派三次赴日本考察军事。1904年，任护军前锋一、二、三、四营督带。次年12月，新军改制，任第二镇第三协统领官兼护该镇统制官。可见，黎元洪当时的身份仍然是清政府的一个旧式将领。

武昌起义爆发并取得初步的成功，清政府委任的湖北都督瑞澂弃职而逃。当时革命党的领袖人物孙中山、黄兴、宋教仁等都不在武汉，在前线策划、指挥、参与作战的吴兆麟、熊秉坤等一干革命党人之中，有的只是一个普通士兵，最大的也不过于一个队官（相当于连长），革命党处于群龙无首的状态。他们急于寻找一个既懂军事又德高望重的人来坐湖北总督这把交椅，机遇就这样来临。

辛亥首义当天，黎元洪见都督外逃，形势已经失去控制，就换上便衣，携执事官王安澜跑到部下参谋刘文吉家藏了起来。不料被革命党人马荣等发现，并被带到咨议局去见临时总指挥吴兆麟。众革命党人齐声请黎做都督，黎的头摇得像拨浪鼓：“不做，不做，兄弟绝不能做，拜托各位不要害我。”邓玉麟说：我等拼死拼活拿下武昌，推举你做都督是好事，你为什么不做？黎元洪哭丧着脸说：造反的罪名太大了，那是要诛九族的啊！吴兆麟等人一齐说：“不行，这个都督非你做不可！”无论革命党人采用什么方法，黎元洪均闭目不答。

随着各地革命形势的高涨，黎元洪也有些动摇。此时，吴兆麟约咨议局局长汤化龙等再次游说黎元洪。吴趁热打铁地说：“武汉三镇光复，所有的人都剪了辫子，恢复我汉家旧容，但你身为都督，却还拖个满清的辫子，成何体统？”说着便让革命党人甘绩熙去街上请个理发匠来。片刻工夫，黎元洪的辫子已被理发匠剪掉了。就这样，黎元洪终于在革命党人的软硬兼施下，登上了革命的战车。这个被革命“绑架”的都督后来还两度出任中华民国大总统。