在现今世界上仅存的猛兽品种中，百兽之王老虎绝对是颇具压迫感的存在。但是在古代文献记载中还有另一种猛兽——彪，而且更为惊奇的是，他和虎是一胎所生，和老虎也极为相似，但是却属于不同的物种。

据说一只老虎正常情况下一次最多可以生育两只虎仔，但是如果生了三只，那其中的一只便不是老虎，而是彪。彪性情凶猛，但是小的时候较一般的老虎瘦小。随着它渐渐长大，在力量和速度上有所压制之后，彪第一个出手的对象是和自己一母同胞的两个兄弟，而之后，更会将自己的生母杀死吃掉。

金朝末年的文学家元好问曾在《癸辛杂识》中说了这么一个故事：彪虽然不是老虎，但是它的生母并不会将其遗弃，而是依旧哺育它，和其他的虎仔一般。虎妈妈是可以分得出自己的儿女中谁是彪的。因为彪最喜欢吃虎仔，所以虎妈妈每次过河的时候，都是先把彪含在嘴里叼过去，之后再游回去接第一只虎仔，然后再把彪含在嘴里叼回去放在对岸，第二只虎仔带过河去，最后又游回来，把彪也带过河去。

在元好问的记述中，彪是远比虎更凶猛的动物，但是在其他资料中，却有截然不同的说法。

唐代有一个人叫做裴旻，只说这个人物大家或许还不认识，此人擅长舞剑，他的舞剑和李白的诗歌、张旭的狂草被唐文宗称为天下三绝。裴旻是一个武将，电视剧中常常有主角用一把剑将四面射来的箭矢拨开的场景。那自然是很夸张的，但是在裴旻身上还真就发生过。

但是裴旻和北方的少数民族部落奚交战，不小心被奚人包围，四面的弓箭如飞蝗一般射来，而裴旻直接将手中的刀挥舞起来，竟然将射向自己的箭只都弹拨开去。奚人大惊失色，害怕之余便引军退去了。

裴旻之后镇守北平，北平当时人口还比较稀少，丛林密布，所以是老虎的天然乐园。那一带的老虎简直比人还要多，所以打虎就成了为国为民的英雄之举。裴旻不但擅长舞剑，而且他的箭法也很好，百步穿杨之类的都不是问题。所以平时没事就喜欢自己独自进山打打老虎。

有一天，裴旻大展神威，在一天之中射杀了三十一只老虎，裴旻自然很是得意，招呼手下人将虎尸抬回以作炫耀。在路上就遇到了一个老头，老头看了一眼得意洋洋的裴旻，又看了看马背上的虎尸，对裴旻说道：“这不是老虎，而是彪。老虎要更往北一些才可以见到！如果你见到真正的老虎，恐怕就要吃大亏了！”

裴旻闻言大怒，拨转马头便往北而去。转过山去，果然碰到了真正的老虎。那虎虽然不大，但是吼叫声中却自有一股威严，裴旻座下的马吓得抖如筛糠，而裴旻手中的弓箭也不由得脱手掉到了地上。裴旻深以为耻，自此以后便不再射箭了。

从这里来看，似乎老虎要比彪厉害的多。而且在古代小说之中，兄弟几人排序时，往往是按照“龙虎彪豹”的顺序，彪依旧排在虎的后面。

明清时官服上有补子，标示着官员不同的品级。老虎补子是四品武官所穿戴的，而绘制着彪的补子则是六品武官所穿戴的，从这里似乎也可以看到老虎似乎比彪更为凶猛。

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