要论中国历史上第一个大乱世，那应该就是春秋战国时期了。春秋有五霸，五霸人选至今还有纷争，并不十分确定。战国则有七雄，秦齐楚燕韩魏赵。这倒没什么可置喙的。不过，虽说是七雄，但是和现在的联合国一样，也有上下之分。战国初期上雄是魏、齐、楚，下雄是秦、赵、韩、燕；到了战国中后期，国力变动，上雄变成了秦、齐、楚、赵，下雄变成了魏、韩、燕。

今天我们便来说一说成绩很稳定，一直龟缩于下雄之位的燕国。

燕国，可以说是根正苗红的传统大国。它本是周朝三公之一——召公的封国。周朝封邦建国，这世人所知，但是所分封的邦国也大有讲究。总的说来，周朝天子的血亲宗族都分封在比较肥沃的土地，比如说鲁、晋、卫，而其余封臣的封地则大多偏远和贫瘠。燕国自然属于前者，虽然地处北关，但是地处平原，土地肥沃，对于当时的农耕国家来说也是不错的选择。

然后燕国就顶着大国的帽子晃荡，一晃荡就过了几百年。公元前663年，山戎犯境，此时的燕国竟然没有抵抗之力，只得向当时的霸主齐桓公求助。齐桓公率领诸侯之师进入燕国，帮助燕国讨伐山戎。不得不说当时的齐桓公真是一位跨国性的好领导，速战速决，帮助燕国解决了大患。燕庄公为了表示感谢，亲自送齐桓公出国境，山一程，水一程，不知不觉就送到了齐国的境内。当时诸侯相送，不得送出自己的国界。齐桓公一看，这不符合规矩，于是将燕庄公所到之处都划给了燕国。

到了战国时期，燕国因为久居北疆，远离中原战火，发展了几百年，也成为了战国七大强国之一。然后就这么仿佛制定的程序一般走了一百多年，燕国又出名了，但是却不是什么好事。燕国的第一位王是燕易王，他的儿子便是大名鼎鼎的燕王哙，这货的奇葩程度简直前无古人后无来者。

在封国之内，以封主最尊，历来如此。燕王哙即位后，时不时也琢磨自己的治国之策。当时的忽悠大才苏秦一看燕王骨骼惊奇、不是凡人，所以出口便是天花乱坠，说现在的齐王之所以不能称霸，便是因为他不信任自己的臣子。

当时燕国的相国叫子之，他和苏秦互为亲家，他在燕国国内威望很高，大权独揽。苏秦之所以和燕王说那一番话，就是为了加重子之的威势。燕王一听，自己可是要称霸诸侯的人物，可不能像齐王一样不信任自己的臣子，于是先是大大加赏子之，之后把任命官吏的权力也给了子之。按照他自己的想法，这叫学习上古时期贤人禅让。然后没过三年，燕国在他的折腾下大乱。太子起兵攻打子之不胜，反而被乱兵所杀。旁边看戏的齐王一看燕国这么热闹，不插上一脚实在过意不去，于是出兵燕国，所到之处燕军望风披靡，齐国完全占领了燕境。而万古贤君燕王哙和他所信赖的子之，都在这场大动荡中死去。

燕王哙死了两年，齐兵也在燕国呆了两年。这两年里燕国的民众开始攻击齐兵，想要复国。齐王见大势不可违，只得退兵。而赵武灵王也送姬职入燕，燕人拥护其即位，是为燕昭王。燕国仅有的高潮就要到来。

燕昭王即位之后，深感齐军入境，国君被杀之耻，于是开始发愤图强，招贤强国，第一步便是筑黄金台以邀贤，第二步便是拜郭隗为师，尽心侍奉。在燕昭王的努力之下，一大批贤才开始从各国涌入蓟城，文则邹衍、苏代，武则乐毅、剧辛。下面的事情大家也应该清楚，公元284年，燕昭王联合齐、楚、三晋，以乐毅为大将，兴兵伐齐复仇。联军在临淄城外大败齐军，齐闵王出走，燕军进入临淄，搬空了齐国的宫廷宗庙。乐毅则追亡逐北，连下齐国七十余城。齐国后来就仅靠着聊、莒、即墨三城与燕军周旋。

眼看着燕军形势一片大好，齐国的破亡只在旦夕之间。就在此时，亲手推动这一切的燕昭王因为服用丹药，中毒突然暴毙，而即位的燕惠王并没有什么治国之才。燕国这一架刚刚上道的马车在瞬息之间便被撕扯得四分五裂。乐毅在惠王的猜忌下，不得已逃亡赵国，而燕军在没有乐毅后，被齐军反攻，大败而归。那七十余座城池又原封不动地吐了出来。

燕昭王奋斗了二十八年，燕国才恢复了大国的气象，而仅仅只过了五年，便重新回到了过去，这简直是强国体验卡，到期之后便立即被收回了。

燕国的巅峰已经过去，之后便是半死不活地走向了它的末日。最为讽刺的是，秦赵长平之战后，赵国大败，四十五万男子被坑杀。作为抗秦的急先锋，赵国便是山东诸国的盾牌，而燕国不知道哪里又抽疯了，居然认为这是趁火打劫的好机会，于是燕孝王让大将栗腹带领数万人攻赵，结果被赵国大将廉颇打败，最终不得不杀了自己的丞相来给赵国赔罪。

有人说，燕国无法成为大国，是因为燕国地处苦寒之域，人口稀少，经济萧条，底子薄，难以大折腾。这种说法除了顺口之外一无是处。战国七雄之中，谁都有一统天下的可能。即便是身处漩涡中心的三晋，也同样如此。魏国建立之初便横扫老牌强国秦、齐、楚，赵国后期更是凭借一己之力抗住了秦国东进的压力；韩国弱了些，但是也曾在沙场之上浴血拼杀过。最占地利者是齐国，没有后背之忧；底子最厚的是楚国，疆域数千里，带甲之士常常百万。

燕国也有自己的独到之处。燕国所处之地是后世的幽、冀之地，地形平坦，土地肥沃，冬季虽然寒冷，但是并不影响耕稼。燕国人口虽少，但是因为北方寒冷，体魄较南方更强，而且燕国北面比邻胡族，为了抵御这些游牧民族的侵扰，必定也是常年征战，久战之师，怎么会没有战斗力呢。

一个国家，有广阔的土地，有相对充足的人口，有一支时常抵御外族的军队，但是却在长达八百多年的时间里默默无闻，毫无作为，仅仅作为一个地理标志，这是哪里出了问题呢？

答案是人出了问题，准确来说是统治者出了问题。纵观燕国八百多年的历史，召公没有就封，之后的燕国就是吞灭了周围的几个小国，将自己的统治区域牢牢固定在了幽州之地。燕国历史上肯定有几个比较有作为的君主，这才得以生存下来，但是到了关键时期，尤其是春秋战国时，却几乎没有明主提纲挈领，把握前行的方向。燕昭王时期，好不容易吸引来几个人才，后继之君却几乎将其全部赶跑，这样的君主对于燕国来说，简直是莫大的悲哀。

当齐桓公九合诸侯，一匡天下时，燕国是一个看客；当三家分晋时，燕国是一个看客；当魏文侯、秦孝公、赵武灵王、齐楚诸君相继变革变法以自强时，燕国依旧是一个看客。这样一个浑浑噩噩的国家，仿佛没有灵魂一般，在这个伐交频频的时代中游荡，怎么会有什么好的下场！

我们敬佩秦国，因为它一路披荆斩棘、由弱而强；我们敬佩赵国，因为它迎难而上、敢于亮剑；我们敬佩齐国，虽然晚节不保，但是明君强臣世所共见。但是这燕国，他似乎从一开始就在沉睡，到了燕昭王时仿佛是朦胧之中翻了个身，之后又沉沉睡去，再也没有醒过来。