东魏时就有这么一位皇帝，他不仅当众被自己的臣子多番责骂威胁乃至殴打，甚至还被指责谋反，要知道皇帝已经是天下之主，何来谋反一说，向来只有皇帝说臣子谋反的份，哪来皇帝被臣子当众斥责谋反的道理？
这个惨兮兮的皇帝就是东魏的孝静帝元善见。而这个把皇帝非常不放在眼里的臣子就是高欢。当时本来被高欢操纵的傀儡是孝武帝，但是他非常讨厌这高欢不把他放在眼里，还越来越嚣张，所以就和高欢撕破脸连夜跑路了。
高欢一看自己的傀儡跑了，然后立刻就重新找了一个，他挑中了元亶，准备辅佐其上位，但是这人还没即位，就已经开始不把他放在眼里了，所以高欢这心里就后悔了，然后想办法把他的权势一一制住，赶了下去，然后立了元亶的儿子为新帝也就是后来的孝静帝。
而那边旧帝也建立了新的政权，于是北魏就被分成了东魏和西魏。高欢是看重新帝年幼好掌握，可是这新帝年幼但是却不是什么都不知晓的幼童。当时时局动荡，外族时不时就来侵扰，新帝眼看着这些却无能为力，然后时常想起自己父亲被废黜的遭遇，每每都非常难过，但是这些都被他隐忍了下来。
后来朝廷从洛阳迁都到邺城，民间的民谣里唱到他一个青雀子却可怜到变成一个鹦鹉，很形象地形容了当时元善见无奈的境遇，他当时尚且年幼，父亲又被废黜，一点自己的势力都没有就被推上皇位，这一切的开端就注定了他只能当一个傀儡，永远没办法执政。
而且这高欢也不是一个好惹的，他本身就是军人出身，而且以前就是靠讨伐和复辟积攒的势力，可能是由于没有名正言顺上位的理由，所以一直不敢轻易造反。元善见也清楚这一点，之后为了讨好高欢，他就表示想要让高家女儿当皇后。
高欢一听这个消息就乐了，虽然嘴上表示不愿意，接连推辞，但是元善见也是个识眼色的连着劝说了好几次，这高欢才“不情不愿”地答应了，之后摇身一变成为国丈之后也是碍于这个身份，他对元善见也不好多加苛刻，两人之间也就不咸不淡相安无事地相处了几年。
后来好不容易熬到高欢走了，他的儿子高澄又冒了出来，他乃正室所出，自小接受的教育就不俗，所以不像他父亲那般只懂用拳头说理，相反他心有谋略而且在政治方面很有手段，之后他子承父业继承了自己父亲的官职，相比于高欢还有所顾忌，这个高澄则更加轻狂，在他看来，皇帝不过是他家的傀儡，这天下本该就是他高家的天下，所以他一直存了心思想要拿回皇位，自己统治。
所以之后他就开始在皇帝跟前安插自己的线人，每天就盯着皇帝的一举一动，皇帝一直被他看的死死的，迟迟不能扶持出自己的势力，再加上这高澄确实是有两把刷子的，他在对外征战中拿下不少城池，立了不少战功，皇帝不得不给他更多的奖赏和更高的官职。有了这些战功和官职，高澄的野心越发膨胀，常常大庭广众之下就让皇帝下不来台，时不时就羞辱一番，不论皇帝做什么，他都能找到理由责骂一顿，皇室的尊严完全被他践踏在脚下。
即便是一个傀儡，元善见也知道皇家的体面和尊严是万万不可以丢的，他宁愿当一个亡国之君，也不愿被这般羞辱，于是他决定背水一战。他找来了支持他的大臣们，讲出了他的想法，众人凑在一起秘密商量了一个晚上，定出了他们的反击计划。他们决定挖个地道，连接宫里和宫外，之后再集结兵马和高澄来一场厮杀。
计划是不错，但是在执行时出了岔子，计划执行一半时就被高澄发现了，高澄非常生气地说：“我们高家为这天下付出了多少心力，一直兢兢业业，也没有对不起你，你为什么要造反呢？是不是有人在你跟前说了什么谗言，才让你这般糊涂？”
接着高澄就让人把皇帝最爱的嫔妃给杀了，皇帝被这番颇为不知羞耻的质问给问懵了，等他反应过来顿时火冒三丈：“造反？从来都是大臣造反，你见过哪朝哪代有人说皇帝造反的？这天下都是我的，我造哪门子反？这造反的人合该是你们高家才对，我做出这个决定时就已经做好被你杀死的准备，这嫔妃和这件事没有关系，杀她也是你要做的。”
高澄被皇帝这番话给问到无言，连忙跪地谢罪，但是这不代表他就打消了他的反心，三天后，这高澄反应过来了，就在他正准备动手灭掉皇帝的时候，被一个厨子给偷袭杀死了，皇帝正高兴呢，高家又出来一个高洋，这个人虽然是高澄的弟弟，但是比高澄凶残多了，非常难对付，所以皇帝不得不禅位给他。
之后高洋为了表示宽厚，就赏赐了他一块封地，让其过了几天安稳日子，但是他没想到的是高洋从来都不是一个善茬，等一切都稳定之后立马就让人杀了他，并且还斩草除根地杀了他的所有儿子。元善见屈辱的一生就这样结束了，这是一个十分可悲的人物。虽说古代傀儡皇帝不少，但被权臣指着鼻子骂“陛下何故造反”的，历史上恐怕也就那么一个，他就是南北朝时期的孝静帝元善见。元善见作为东魏唯一的皇帝，他本就是被权臣高欢所立，虽然一连耗死了高欢、高澄两代权臣，却最终还是被迫禅位被杀，一生堪称凄惨。
北魏末年被扶上皇位，就此成为权臣的傀儡;
元善见出自北魏清河王一脉，乃孝文帝元宏曾孙，清河王元怿之孙、清河王元亶之世子。北魏末年，内忧外患之中的北魏统治已经岌岌可危，在权臣掌控下皇位犹如走马灯一般，高欢击败掌权的尔朱氏后执掌朝政大权，并废黜尔朱氏拥立的节闵帝元恭，改立元修为帝，是为孝武帝。
永熙三年（534年），不甘于做傀儡的孝武帝元修与高欢决裂，并于同年七月率领大批宗室臣子西迁关中，高欢得知消息连忙率兵从晋阳南下，但已经无法阻止元修西逃。
元修逃走后，高欢任命清河王元亶为大司马，全权处理国家政务，元亶以为高欢这是要拥立自己为帝，于是“出入已称警跸”，而且已经逐渐不将高欢放在眼中，高欢见状遂将其排除在了皇位人选以外。
同年十月十七日，高欢以元修元修弃国逃跑为由，遥废其帝号，改立元亶之子、年仅十一岁的元善见为帝，并将都城从洛阳迁到了邺城。同年闰十二月，西逃关中的元修也被宇文泰所杀，改立元宝炬为帝，北魏由此正式分裂为东魏、西魏。
东魏初期，国家形势并不乐观，东部有兖州、青州叛乱，西部有西魏的时常侵扰，难免又要面对南梁的进攻，由于高欢忙于处理政务和对外征战，且依靠讨伐叛逆、复辟君位起家的高欢不敢轻易篡位称帝，再加上年幼的元善见颇懂人情世故，因此双方基本维持着表面融洽的关系。
天平四年（538年），孝静帝元善见为了进一步拉近与高欢之间的关系，主动提出立高欢的二女儿为皇后，高欢起初还有所推辞，但见元善见坚持己见且态度诚恳，高欢最终于兴和元年（539年）五月将女儿嫁给了元善见。
在高欢掌权期间，由于内外形势的影响，高欢表面上对孝静帝还算恭谦，而孝静帝虽然年少，但也心知根本无法与高欢对抗，因而对高欢同样极为尊敬，从而使得东魏政权相对较为稳定，双方的关系也较为缓和。
高欢去世高澄承袭其位，身为皇帝却被指责谋反;由于争夺战略要地玉璧失败，东魏权臣高欢忧愤发病，就此一病不起，最终于武定五年（547年）正月薨逝于晋阳家中。高欢去世后，其长子高澄接管朝政，继任大丞相，都督中外诸军，坐镇晋阳。
高欢去世后，东魏形势一度极为危急，内部侯景趁机拥兵作乱，高澄好不容易亲自率兵击败侯景，南梁又趁机笼络侯景对东魏南部造成威胁，高澄便又以反间计挑拨侯景与梁武帝萧衍的关系，并趁着侯景南下建康一举出兵夺取两淮大片土地。
高澄从十四岁便开始入朝辅政，凭借着多年记载下来的声望，以及高欢去世后平定侯景之乱的功劳，很快便坐稳位置，接替高欢掌握了东魏朝政大权。
孝静帝好不容易熬死了高欢，却没想到他这个儿子比高欢还过分，高澄为了控制孝静帝，提拔心腹崔季舒为黄门侍郎，监视孝静帝的一举一动。而且，高澄认为东魏的江山是他们父子打下来的，对皇帝根本就没什么敬畏之心。
武定七年（549年），在一次酒宴上，高澄向孝静帝敬酒，“臣澄劝陛下酒。”孝静帝很不高兴，说到“自古无不亡之国，朕亦何用此活！”高澄怒道，“朕！朕！狗脚朕！”竟然直接让崔季舒上去将皇帝揍了一顿，这才拂袖离开。孝静帝虽为傀儡，却不甘心长此以往，侍讲大臣荀济得知孝静帝心意后，于是和元瑾、刘思逸等宗室大臣经过商议，决定挖掘地道将皇帝先接出来，然后再召集天下兵马勤王，与高澄决一死战。
然而，等他们的地道挖到城门附近时，却被守门官兵发觉，遂禀报高澄，高澄当即命人将荀济等人抓获，而他自己则带兵入宫逼问孝静帝，“陛下何意反邪！臣父子功存社稷，何负陛下邪！”并示意左右将胡夫人和李嫔杀死。
孝静帝无可奈何，说道，“自古以来，只听说过臣子反叛君王，哪有君王反叛臣子。我如今已经将生死置之度外，更何况是嫔妃？”高澄被说的哑口无言，连忙磕头认罪，并连夜摆酒谢罪。孝静帝虽然强硬，奈何大权旁落。三日之后，高澄便将孝静帝囚禁在了含章堂，烹杀荀济等人于市。
高澄被刺其弟继承其位，元善见被迫禅位高洋
武定七年（549年）四月，高澄以大将军身份兼任相国，获封齐王，随着位极人臣，高澄的野心也越来越大，他开始与亲信们密谋夺取元氏政权。同年九月的一天，从颍川前线班师的高澄正与亲信们密谋，厨师兰京入内送食，高澄担心事情泄露，便商议处死兰京，却不想被兰京听到，反被兰京趁着再度送食的机会刺杀身亡。
对于高澄被杀，孝静帝元善见得知消息后极为高兴，说道，“高澄之死真是天意，是朕该掌权的时候了”。然而，还不等元善见高兴几天，高澄的弟弟高洋便迅速站了出来，一面亲自指挥卫队搜捕刺客，一面亲理朝政，迅速接管朝政。高洋表现出来的临危不乱、镇静从容， 以及随后的一系列政治措施，使得高氏一脉人心迅速稳定，因兄长去世而混乱的政局迅速得以控制。
相较于锋芒毕露的高澄而言，善于韬光养晦的高洋更难以对付，他虽然并未像兄长那样逼迫元善见，但元善见眼见高洋已经掌控了实权，也只能被迫封其为丞相、齐王。高洋不重虚名而更重实效，他没有急于与皇帝产生冲突，而是不断在暗中发展势力，数月间不仅完全接管了兄长高澄的权势，甚至通过官员任免还有进一步的扩大。直到权位稳固之后，高洋才对皇位发起了冲击。
武定八年（550年）五月，高洋抵达邺城，当即派司空潘乐、侍中张亮、黄门侍郎赵彦深等人去见孝静帝，要其遵循天意，效仿尧舜禅位，然后由杨愔将早已拟好的禅位诏书递了上去，孝静帝眼看大势已去，只得在诏书上签了字，在与嫔妃们告别之后，便被赶出了皇宫。
高洋即位之初，对于孝静帝倒也还算优待，不仅封他为中山王，食邑一万户，而且还允许其在封地悬挂天子旌旗，用天子年号，文书可以不称臣，三个儿子也都封官食邑。孝静帝虽然失去了皇位，但也不必再像以前那样整日担惊受怕，每日里和妻子饮酒赋诗，日子倒也安定。不过，当高洋的皇位稳固之后，孝静帝的好日子便也到头了，天保二年（551年）十二月，高洋设宴款待孝静帝，却趁机命人在杯中下毒，孝静帝在没有防备的情况下，最终中毒而死，年仅二十八岁，他的三个儿子也随后被杀。
